Невеста туманного дракона

- Уже знаешь? - удивился Ошаран. - Я хочу, Ивона, чтобы трон заняла достойнейшая пара. Родственные узы в этом случае не имеют значения.

- Что ж. Самый перспективный был Рэвал, но из-за меня он правителем уже не станет. Чего вы от меня-то ждете, Ошаран? Что я начну молить о прощении? Или утоплюсь в чашке с чаем, чтобы освободить Рэвала?

Возможно, не стоило так разговаривать с драконьим правителем. Но он вывел меня из себя. Потому что мне надоело выслушивать, как я испортила бедному Рэвалу жизнь! И какая я никчемная по меркам Шатьера.

- Я ничего от тебя не хочу, Ивона. Всего лишь говорю, как есть. Но будь осторожна. Вероятно, подобные инциденты будут повторяться еще не раз. Драконы не хотят видеть рядом человека. Более того. Теперь ты знаешь, что мало кого из них связывают чувства -только возможная выгода. И я бы не поручился за дракониц, что они не попытаются заполучить Рэвала в пару.

- Вы серьезно?! - поразилась я. - Хотите сказать, что найдется драконица, которая захочет убить не только меня, но и своего жениха?!

Ведь я точно помню, что для составления новой пары должны быть свободны оба. И теперь, когда отбор уже идет, драконица должна освободиться от жениха. Одной моей смерти будет недостаточно.

Кажется, я даже догадываюсь, какая драконица могла бы на такое пойти.

Тэрла.

- Я не знаю, Ивона. Решится кто-нибудь или нет. Но будь осторожна.

- Разве вы, как правитель, не можете контролировать участников? Поставить такие условия, чтобы никто не смел убивать других?

- Я могу предостерегать их сколько угодно, - Ошаран повел плечами. - Но это не значит, что никто из них не попытается. Конечно, Ирвель не пыталась тебя убить. Это действительно была шутка, хоть и грозила тебе смертью. Тэрла тоже не пыталась тебя убить. Если кто-то задастся такой целью, драконицы будут действовать гораздо более изощренно и незаметно.

- И вы, значит, бессильны.

- Я не могу проконтролировать всех, - Ошаран явно начал раздражаться.

Но мне было плевать! По сути, он сказал, что меня могут убить, а он ничего не сможет поделать.

- А может быть, вам это будет даже на руку? Если вы хотите, чтобы Рэвал победил. В паре с драконицей его шансы почти абсолютны.

- Будь осторожна, Ивона. - Взгляд Ошарана похолодел. Голос зазвучал жутковато. - Не стоит высказывать подобных предположений. Я сделаю все возможное, чтобы игра была честной. Более того, и Тэрла, и Ирвель будут наказаны за нападение на тебя.

Как именно они будут наказаны, я узнала уже на следующий день, когда объявили о первом на этом отборе состязании между парами. Оказалось, что за состязанием будут наблюдать не только участники отбора, Ошаран и магия заодно, которая тут же отметит, кто лучше подойдет в качестве правителя. На большой арене с расположенными кругом многочисленными рядами сидений, кажется, поместился целый драконий город! Драконов было так много, что мне от витавшей в воздухе энергии становилось трудно дышать.

К счастью, нас, участников отбора, разместили отдельно от остальных зрителей. Мы со всем комфортом устроились в одной ложе вместе с правителем. Причем ложа была отгорожена от остальных сидений довольно-таки приличным свободным пространством. И попасть сюда можно было только при помощи туманной магии, пешком никак не перейти, потому как ни мостики, ни ступени к нашей ложе не прилегали. Подойти к нам не могли, но ничто не мешало драконам с интересом поглядывать на участников отбора, тем более пока арена оставалась пустой.

- Две самые сильные пары, - заметил Лайдол. - Странное стечение обстоятельств, да? Или вовсе не странное... - дракон многозначительно ухмыльнулся, глядя на нас с Рэвалом.

Тэрла с Шионом против Ирвель с Варшолом. Две самые сильные пары, Лайдол прав. И если действительно проигравшие в состязаниях участвовать больше не могут, для кого-то из них это жуткая подстава. Проигравшие сильно сдадут в позициях. Если, конечно, победители продолжат побеждать и в других сражениях. Но в этом сомнений почти нет. Пара, которая победит сейчас, скорее всего, победит и всех остальных.

- Не странное, - откликнулся Рэвал совершенно спокойно, как будто говорил о погоде. Но к нам прислушивались остальные. Заметили, о чем разговор. - У каждого поступка есть свои последствия.

На этот раз насмешливый взгляд Лайдола задержался на мне.

Вчера вечером Рэвал, конечно, узнал, что произошло. Эмоции дракон постарался скрыть, но я все равно на мгновение успела поймать его свирепый взгляд. Мне почему-то стало приятно. Неужели за меня волнуется? Потом, правда, подумала, что Рэвал вполне мог волноваться за Тэрлу. В конце концов, с ней они провели гораздо больше времени и даже планировали править Шатьером.

К счастью, драконы быстро потеряли к нам интерес и увлеклись чем полагается -ожиданием предстоящего сражения.