Невеста твоего проклятия

Салих усмехнулась и спокойно перебила меня.

 — Такой самоуверенности может позавидовать любая из участниц.  — И повторила только что сказанные мною слова: — «Я не собираюсь становиться женой Сиятельного». А вы думаете, что ею станете? Настолько уверенны в собственных силах.

 — Не исключаю.  — Я пропустила сарказм в голосе Салих.

 — А лично я уверена, — выдавила Кария.  — Давайте будем объективны, леди Салих.  На данный момент более сильного мага, чем наша Алиша, среди девушек нет.

Распорядительница расплылась в улыбке и погладила ящерке животик. После чего ехидно подметила:

 — Но это еще не значит, что она пройдет все испытания. В каждом отборе была лучшая. Но как видите, Сиятельные до сих пор свободны.

 — Были свободны, — спокойно парировала Кария.  — До тех пор, пока мы не приехали.

 — Вот и посмотрим, — подметила Салих.

 — Стоп!  — возмутилась я.  — Вы о чем? Я говорю, что не желаю учувствовать в отборе! Я хочу отказаться!

 — Отказаться!  — грянуло двойным удивлением.

Кария даже села. Салих воззрилась на меня.

 — И будете первая кто не захотел стать женой Сиятельного.

 — А я согласна, — ящерка сложила лапки на груди.  — Не хватало ещё, чтобы умная, независимая, смелая ведьма, боролась за внимание чешуйчатого мужика.

Распорядительница усмехнулась.

 — Внимание? О нет. Вы ошибаетесь. Все испытания, которые мы устраиваем, не за внимание Сиятельного. Они для выявления силы магии и умению ею пользоваться. А уж в последнюю очередь внимание лордов.

Мы с Карией переглянулись.

 — Вам нужны сильнейшие магички?

 — Именно.

 — Для чего?

 — Ну скажем так, для повышения уровня магии в будущих детях. У нас он сильно иссяк за последние столетия.

 — Что-то вы не договариваете, — сощурила глаза Кария.

Салих внимательно на неё посмотрела и перевела взгляд на меня.

 — Если вы уж так желаете, то действительно можете отказаться. Вот только, а как же ваши девушки за которых вы несете ответственность. Я заметила вы за них переживаете.

 — Вот именно тогда у меня будет значительно больше времени, чтобы смотреть за ними.  — Мне все меньше нравился тон Салих.

А она спокойно попивала кофе.

 — Последнее испытание будет связано с ведьмами.  — Сказала, как бы уточняя.  — И лично мое мнение, вы единственная, кто имеет шанс их по нему провести.

 — Продолжайте. — Я вся в слух превратилась.

 — Разве вам не хотелось бы попасть в святая святых самих богинь?

Я видела, как вдруг напряглась Кария.

 — Поточнее, — попросила я.

 — Последнее испытание, попасть в древний храм богинь и получить их благословение.

Я уставилась на Карию. У неё лапки мелко задрожали.

Я перевела взгляд обратно на Салих.

 — Храм, здесь, в Кведере?

 — О, нет…  Это древний храм. Он находится далеко отсюда. — Салих подлила себе кофе из высокой турки.  — Наши жрецы построят специальный портал и девушки должны будут пройти заключительное испытание, зайти в храм, получить благословение и вуаля! Только тогда Сиятельные смогут выбирать из тех, кто прошел.

 — А как они узнают, что девушки получили благословение богинь? С ними пойдут жрецы? Или сами Сиятельные?

Салих вздохнула.

 — Нет. Путь в храм девушки проходят сами. Это же испытание, оно укрепит их уровень магии. Для подтверждения, избранницы должны принести благословенный предмет из храма, на котором будет отметка богинь.

 — Что за предмет?  — Кария подползла ближе к распорядительнице.

Та пожала плечами.

 — Это вам скажут, когда подойдет время пройти заключительное испытание.

Я нахмурилась.

 — Если я правильно понимаю, то, пока ни одна девушка не получила благословения?

 — А еще более точнее, — подметила Кария.  — Не принесла предмет подтверждающий благословение.

Салих кивнула.

 — Именно.

Вот теперь мне точно перестало нравиться происходящее.

 — Не хмурьтесь, — улыбнулась Салих.  — Богиням виднее кто должен стать нареченной для Сиятельных. И я совсем не настаиваю, что одной из них станете вы. Но разве вам не хочется попасть в самый древний храм богинь? Увидеть его своими глазами? В давние времена маги готовы были отдать многое, чтобы попасть в него.

Ящерка оживилась.

 — Конечно, мы хотим. И мы учувствуем! Кто сказал, что мы не хотим? Мы очень даже желаем. Выйти замуж не обещаем, но главное участие.

Салих ласково улыбнулась.

 — Я так и думала.  — Посмотрела на меня.

И Кария тоже посмотрела огромными, совсем не раскосыми, глазами.

Что я могла ответить? То, что храм последнего испытания, явно тот, в который мы собирались с ящеркой, можно было быть уверенной. По крайней мере, я всего один раз слышала о храме богинь. И не думаю, что существует еще один «самый древний храм». Правда, у меня возникли новые вопросы. Но, насколько понимаю, Салих мне на них не ответит. А вот, то, что она мне рассказала о последнем испытании… Кажется, я догадываюсь кто ей позволил это сделать. И, возможно, даже настоял, понимая, что я не захочу быть избранницей. Тот, кто явно знал, чем меня залечь.

Я в задумчивости смотрела на Карию. А она на меня. И мы очень хорошо друг друга понимали без всяких слов.