Невеста твоего проклятия

 — Не бойтесь, оно вам не навредит. Это я обещаю. Зато уже после приёма вы ощутите возращение магии и приток сил. А вам они нужны. Если помните, то, вечером вас ждет бал. Только для вас, тех, кто прошел почти все испытания, мы зажжем свет во всем замке. Только для вас будет ночь, когда можно выходить из комнат, танцевать, веселиться и гулять по саду. А уже завтра, вы, самые достойные, пройдете заключительное испытание, и мы узнаем кто станет избранницами Сиятельных.

 — А если никто не станет?  — Полюбопытствовала я.  

 — И такое бывает, — подмигнула мне Салих.  — Но вам, леди Алиша, можно не переживать. Уж вы без Сиятельного не останетесь.

Я покраснела от столь прямого высказывания. Девушки начали улыбаться и подмигивать мне. Мне стало неудобно.

 — Пейте, пейте!  — Ворковала Салих, окутывая каждую избранницу флером доброжелательности. Но что-то во всем этом было настолько наигранное, что я мимолетно удивилась. С чего бы это распорядительница была настолько мила? Точка, когда все происходящее не нравится, кажется достигла своей вершины.

— Я бы не пила, — прошептала Кария.  — Богини его знают, что у них там в этих колбах.

Салих молниеносно повернулась к ней.

 — А вы, леди Кария, и не будете пить. Лишь избранницы. И да, та, что завтра не сможет учувствовать в испытании из-за потери сил и магии, попросту выбывает. Так что… Решайте сами.

Какой добровольно-принудительный выбор. Я лишь хмыкнула. Посмотрела, как мои девушки нехотя берут колбы и одна за другой выпивают. Оставлять их одних на испытании я не собиралась. Поэтому тоже взяла колбочку и одним махом опрокинула в себя.

Странный вкус. Удивленно посмотрела на Салих. Кария, заподозрив неладное, выхватила у меня колбу и, сунув в неё нос, понюхала. Подняла взгляд на распорядительницу и… Стала белой. Вот прямо как стены лазарета.

Салих улыбнулась, не обращая внимания на ящерку.

 — Вот и чудесно. Просто прекрасно. Вы бодры и снова полны магии. Можете ступать в свои комнаты и переодеваться. Я жду вас внизу в столовой. Всех, кроме леди Зайны. Её ожидает лорд Лайдан.

После чего развернулась и вышла из палаты.

А я все еще продолжала смотреть на Карию.

 — Что не так?

 — Магия… — обреченным голосом сказала она.

— Что с ней не так?  — Напряженно спросила Риша.

А я кажется уже понимала. Магия прошла по венам, обожгла внутренности и разлилась по телу. Огненная, воздушная, холодная и горячая, стихийная. Магия множества. Я слишком близко знала большинство из тех, кто не прошел испытания. Слишком хорошо, чтобы не узнать их магию.

 — Теперь понятно, почему их сразу никто не отправляет домой.

Кария опустила взгляд, забралась мне на плечо и уткнулась носиком в шею.

 — Темная-темная магия. Алиша, уходить нам отсюда надо. Как можно скорее. Вот сходим в храм и бежим отсюда. Заберем наших девочек и идут прочь эти Сиятельные с их отбором.

И все находящиеся в палате избранницы разом поняли, что они только что приняли.

Миора всхлипнула.

 — Они их убили?

 — Необязательно, — отозвалась я.  — Но, то, что девушки теперь не маги — это точно. Пустышки. Вся их магия у нас.

Ящерка поежилась и покосилась на притихших избранниц.

 — Нам нужно держаться друг друга. Иначе с нами произойдет тоже самое, что с теми, кто не прошел.

 — Боюсь предположить, — напряженным до дрожи голосом, проговорила Зайна.  — Что там за заключительно испытание такое, что нас нужно было под завязку накачать чужой магией сверху. А учитывая все, что мы прошли, нас к чему-то готовят.

 — Что-то жуткое нас ждет в том храме, — выдохнула я соглашаясь.

 — В храме?  — девушки посмотрели на меня.

Ну да, они ж не знают.

 — Заключительное испытание будет в древнем храме поклонения богиням.

 — Мне это совсем не нравится, — протянула Риша.

 — С мифами встретились, осталось встретить с богинями, — нервно усмехнулась Алаина.  — А хватит сил? Если я права, то, тогда понятно для чего нам чужая магия.

 — И тогда понятно, почему никто не возвращался с этих отборов, — удрученно сказала Кария.

 — Одни становились пустышками, а другие…  — Зайна откашлялась и продолжила уже хрипло.  — Видимо не прошли последнее испытание. Что-то мне кажется, что там уже не будет ни жрецов ни Сиятельных.

 — Зато будет что-то жуткое, что еще никто не прошел, — поджимая под себя ноги, прошептала Риша.

 — И выбора, проходить ли это испытание, я так понимаю, нам не дадут, — обреченно добавила Алаина.

— Не пугайте!  — протянула Миора и на глазах её навернулись слезы.

 — Успокойтесь, девушки!  — Строго проговорила я.  — Вы не одни! Я с вами!

 — И я!  — Подала голос Кария.  — А я, кстати, никто иной, как великий радужный дракон. А мы, как известно, жрицы богинь. Со мной не пропадете!  — И тут же уже тихо добавила.  — Мне нужно попасть в этот храм.

Ни одной усмешки или недоверия не появилось на лицах моих девушек.

 — Неужели поверили?  — шепотом поинтересовалась я у Карии.

 — Ну это же не некоторые недоверчивые ведьмы, — так же тихо ответила она.

 — А я говорила, — сказала Зайна, пристальнее начиная рассматривать ящерку.  — Что на полигоне был дракон.

Девушка спрыгнула с кровати, опустилась на колени, и, преклонив голову, с чувством произнесла.