Невеста твоей мечты, или Ведьму вызывали?

– Что есть, то есть, – ставя на стол очередную чашку с плюшками, проговорил Дакар.

Где-то совсем рядом с нами снова пропел петух. Я в очередной раз удивилась. Сколько живу здесь, а не видела ни одного петуха ни в поле, ни в ближайших домах. Всё-таки город, не село. Но петух пел. Заливисто, громко. Напоминая о восходе, уже раскрашивающем небо в размытые пятна – багряные, алые, рыжие.

Сказал и, окинув нас угрюмым взглядом, ушёл в портал.

– Это вы… Вы лезете в дела барона…

Наигранно ласковый голос возникшей буквально из ниоткуда Аделаиды заставил меня замолчать. Стикс зашипел. Зыркнул зло на магистра и вдруг словно с ума сошёл. Его глаза загорелись безумием, шерсть встала дыбом, а в следующий момент кот подпрыгнул на месте и, схватив книгу, бросился в высокие травы луга.

Она приблизилась, склонилась надо мной, невероятно быстрым для дамы её возраста движением сунула руку в карман моего платья и вытащила… кулон.

А барон снова повернулся ко мне.

– Серж пропал, – сказал серьёзно. Очень-очень серьёзно. Так, что я кожей ощутила, что-то плохое произошло.

– Дела канцелярии? – я застыла от удивления.

– Чудесная вещичка, – старуха покрутила кулон в руках. – Знаешь, для чего она?

– Милейшая, вы нам мешаете.

– Это всё, что из вашего дохлого папоротника смог выжать.

– Это из-за неё вы шантажировали барона, – прошептала я срывающимся голосом.

– Пока не попробуем, не узнаем, – подал голос Дакар. – Поторопиться бы.

Блеск глаз горгоны заставил меня поёжиться. Я оглянулась, ища путь к отступлению. Но было уже поздно.

– Некогда ждать, – строго сказал Стикс и уткнулся в книгу.

– Так-то лучше, – прошипела Аделаида, поворачиваясь ко мне. – Допрыгалась, ведьма! А что это здесь у нас? – она прошла к камню. Усмехнулась тонкими губами и одним дуновением смела с него пепел.

Я невольно поёжилась от предсказанных перспектив.

Аделаида довольно кивнула.

Горгона воздухом подавилась.

Я выпечку отодвинула. Поймала настороженный взгляд Фьяры и тихо начала:

– Ааа! – отчаянно орала я, решив, что это уже в ад меня тащат.

Барон сощурил глаза, смотря на него, щёлкнул пальцами. Хвост дёрнулся, словно пытаясь спрятаться, и… пропал. Пропали и мои клыки. И как-то мне грустно стало без хвоста. Я привыкла к нему и чувствовала себя с хвостом очень даже хорошо.

На меня глянула вызывающе.

– Прощай, ведьма! – громко произнесла магистр, и в руке её появилось тонкое черное перо.

– Что? – вскрикнули мы оба с Дакаром разом. – Как пропала? Куда пропала?

– Ты бы лучше заклинания нормально научился делать, – буркнула я, присаживаясь к столу.

Я бежала так, как не бежала даже от упыря.

– Зачем вы его? – едва сдержала всхлип.

С ним я была совершенно согласна. Тем более что перелёт занял время, а его оставалось всё меньше. Время шло к рассвету. Совсем немного, и я должна буду предстать перед очами претёмного ректора самой-самой академии. А ведь неизвестно сколько понадобится времени, чтобы камень сработал.

– Угу, – какой-то напряженный голос у дракона, будто не доверяет. – Дальше?

– Это я! – оскалилась она старческим ртом.

Протянул лапу и коснулся камня.

Кот бежал, радостно вопя. Приблизившись, разложил книгу.

Мой хвост уныло обвис.

– Проходите, гости дорогие… – проворковал привычным голосом любящей бабушки.

Я снова кивнула. Хотя могу ли я обещать, с моим то везением последнее время.

– Стойте, – я вскочила. – Дайте мне время до утра. Прошу вас. Я уже камень нашла и все ингредиенты.

– Говорящий кот! Однако. – Он с немалым удивлением посмотрел на Стикса, потом на меня. Помолчал, о чём-то думая, и выдал: – Вы больше ведьма, чем я себе представлял, если ад дал вам в помощники ещё и говорящего кота. Нынче это очень большая редкость.

– Это неправильно! – нахмурился чёрт, пнул копытцем землю и начал вокруг меня нервно ходить. – Это всё я виноват. Не смог найти тебе женихов приличных, и заклятия мои только навредили. Эх, да забери ад все мои заклятия!

Чёрт уставился на неё возмущённо.

– Ничего у вас не получится! – выкрикнула я.

– Что ж… придётся…

Земля разверзлась передо мной внезапно. У самого порога.

– Как это в ад? Рано тебе в преисподнюю!

Взгляд темных глаз графа пугал.

Чёртик ко мне поближе придвинулся. Стикс встал на задние лапы и обнял меня за плечи.

Я кивнула. Возвращаться и правда пора было. На небе уже давно была луна.

– Давай же, миленький камешек, на тебя одна надежда! – взмолилась я.

– Именем ада, – начала читать нараспев. – Я отправляю ведьму Алкею Вей в преисподнюю как не оправдавшую его доверия и славное тёмное имя. Сие подтверждаю печатью тёмной силы.

«Ну и помощник!» – выругалась я.

– Так и сказал, пропаду я, – выдавила срывающимся голосом.

Подпрыгнул на месте и кинулся к нашему дому.

– Я нашла всё для заклинания барона. Нужно вернуться домой и сделать.

Камень я нашла без труда, он лежал именно там, где и видела. Серый, неприметный.