Невеста в Академии драконов

Я любила Ривьера. Очень. Но вместе с этим я практически не знала его. Он рос с Лионией, Натаном, Рэндолом во дворце, а я… а я сидела дома в четырех стенах и бездарно пыталась вышивать крестиком. Да, он многое мне пообещал, но будет ли все по-прежнему, когда мы сочетаемся браком? Смогу ли я нормально доучиться, принять наследие своего отца, самостоятельно принимать жизненно важные решения?.. Что вообще будет с моей жизнью после замужества? Мы будем жить в доме Касгонтов или с моими родителями? Во время каникул мы сможем выезжать в новые места или все время будет посвящено общению с новыми родственниками? Изменится ли вообще отношение Рива ко мне со временем? А если он меня разлюбит?

Так много вопросов, ответы на которые мне еще долго не удастся найти. Все стало так сложно. И этот браслет, моя инициация… Правильно ли мы поступаем, что дожидаемся брака? Может, стоит прямо сейчас снять его и завершить все? А еще расследование, в котором фигурируют артефакты, загадочные древние сущности... В самом деле, кому понадобился их вызов? В голову приходила только одна мысль, но она слишком странная, чтобы ее озвучивать. И все же…

— Рив, ты спишь? — спросила тихо, боясь потревожить дракона.

— Нет, — донеслось совсем близко. То есть я не одна мучаюсь?!

Возмущенно фыркнула и повернулась лицом к дракону, заглядывая в совсем бодрые глаза.

— Почему ты не сказал, что не спишь? — спросила, хоть сама понимала, что это глупо.

— Ждал, когда ты расслабишься и уснешь. Передумала и мне перебраться на диван или просто не трогать тебя? — В его голосе была слышна бездна участия.

— Нет, дело не в этом я… Слушай, а что, если все эти убийства и кражу артефактов организовали драконицы? — все же высказала свои мысли вслух.

В тусклом свете уличных фонарей было видно, как Рив хмурится.

— Почему ты так решила?

— Сам подумай. Кому еще выгодно подобное? Лично мне приходят на ум только драконицы, обиженные действующими в отношении них несправедливыми правилами! То, что Рэндол сегодня говорил про свободу выбора, — это прекрасно. Только вот много ли родителям надо, чтобы заставить дочь согласиться на любые условия? Я сама подписала первый брачный договор, даже не прочитав его, потому что отец не позволил.

— Он угрожал тебе? — Кажется, жених думал совсем не о том.

— Это сейчас неважно. А важно то, кто бы мог все это сделать. Вспомни, твоя тетка была в этом замешана.

— Она могла быть мелкой пешкой в игре высших, Амалия.

— Да, но высшими могут быть не только мужчины, но и женщины! — Я настаивала на своем.

Ривьер молчал.

— Когда ты рассказал мне об этом в первый раз, я сразу подумала о женщинах, но потом решила, что слишком очевидно так подставляться. Однако тогда, в кабинете отца, когда Рэндол заговорил о мнимом равенстве и свободе дракониц, все встало на места, Рив. Вы — мужчины. Драконы! — Я почти кричала, возбужденно сев на кровати. — Вы не были на нашем месте. Не видели изнутри, как это «равенство» соблюдается! Не знаете, не понимаете! Взять эти же браслеты! — Я подняла руку. — Почему я не могу надеть и снять его сама? Что в этом такого?

Дракон задумчиво посмотрел на артефакт.

— Магия… — Его голос был тихим, но мне хватило.

— Именно! Мы даже не можем пользоваться собственной магией! Нас не учат этому с детства! И в академии! Я пришла сюда и даже не сдавала экзамен, хотя, как оказалось, он был, потому что считается, что драконица по определению ничего не знает и не умеет! А все заморочки с первым годом… этого не понадобилось бы, если бы девочек учили дома! Или, по крайней мере, этот период был бы меньше!

Ривьер молча смотрел на меня. Его синие глаза горели необъяснимым пламенем.

— Это организовали женщины — я уверена в этом! — закончила я свою горячую речь, продолжая смотреть на Рива.

Сначала ничего не происходило, а затем… Он вдруг встал и начал одеваться, кинув первое попавшееся платье и мне.

— Что… зачем? — Я непонимающе сжала наряд.

— Пошли к Рэндолу, скажешь ему все то же самое.

Я изумленно смотрела на жениха.

— Прямо сейчас?! На дворе ночь! — Эмоции схлынули, и я уже не была так уверена в собственных выводах, хотя еще мгновение назад была готова клясться.

— Да, ты права. Придется разбудить еще и Натана. Я уверен, что даже мой брат-дознаватель до такого не додумался. А если не додумался он, то более старшие драконы и вовсе ничего не поймут. Ты права. Мы настолько привыкли к существующему положению дел, что не замечаем этого. Девочек не обучают магии — для их блага. Девочек не учат наукам — потому что им это неинтересно. Девочки умеют только менять красивые наряды и танцевать на балах… Нас учили этому с детства! Вдалбливали это в головы! И я, как слепой дурак, игнорировал желание Лионии работать, деятельность мамы, которая изнывала от скуки и скупо улыбалась отцу, когда тот заговаривал про свою ювелирную мастерскую, и лишь тратила свою энергию в саду и оранжерее, и ты… Амалия. Ты ведь хотела учиться, но я опять этого не видел. Не понял!

Рив схватился за голову, пожирая меня странным взглядом, словно я только что обрушила на него весь мир.