Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня (СИ)

Весь путь через пожелтевший осенний сад и вечнозеленый живой лабиринт, Дженни с Лорой не закрывали ртов. Сначала это было продолжением перепалки на тему факультетов, но потом Дженн смилостивилась, решив посвятить нерадивую первокурсницу во все прелести студенческой жизни. Она щебетала о правилах, запретах и том, как можно легко их обходить.

Я же особо не вслушивалась, радуясь, что могу сплавить сестру на хрупкие плечи подруги. Отвечать на сотни вопросов — последнее, чем сейчас хотела заниматься. А если она решит взять Лору под крыло, после нашего выпуска можно не волноваться, как сестричка тут одна-одинешенька без присмотра проживет оставшееся обучение.

Вот о своем будущем мне очень даже стоило переживать. Я попыталась вспомнить, как выглядит граф Риер. Кажется, он ни разу мне не встретился в замке. Да и зачем было смотреть по сторонам? Наверное, не обратила бы внимания, даже если б оказались вдруг в одной комнате. Не знала же, что однажды нас свяжет брачный договор. Вернее, уже давно связал… Еще до моего поступления в Академию!

И ведь ясно, как божий день, что я ему абсолютно безразлична. За пять лет ни разу не попытался выйти на связь, встретиться, поговорить. Его просто не существовало все эти годы. Призрачная тень Верховного Магистра, неизвестно зачем назначенного в Академию. Он не вел лекций, не появлялся на праздничных балах, не посещал практикумы. Просто был. Все знали, что где-то там, на самом последнем этаже замка есть кабинет ректора, и жутко боялись там очутиться. Ведь Верховный — это тот самый Снежный Лорд, могущественный колдун, хозяин этих земель и всего, что на них расположено.

Это всё, что я о нем знала. Странную нелюбовь появляться на людях и множество слухов, в достоверность которых мог поверить только глупец.

— О! Лёгок на помине!.. Скай, погляди! Тебя, должно быть, выжидает.

Я вынырнула из мыслей, понимая, что уже практически поднялась по безумно высокой широкой лестнице, ведущей в замок. В ней было около сотни ступеней, всегда хотела посчитать, но так и не сделала этого. Возможно в этом году? Обычно не раз останавливалась передохнуть, пока шла по ней, а сейчас даже внимания не обратила.

— А? Что?

— Где ты витаешь? Некромант твой, говорю, уже глаза все высмотрел!

Нахмурилась, приставила ладонь, закрываясь от вылезшего из-за туч полуденного солнца и попыталась разглядеть знакомое лицо в компании наверху. На длинной террасе перед дверьми замка расположилась кучка парней, о чем-то шумно спорящая. Судя по черному цвету форменной одежды, это действительно некроманты. Только друга среди них я так и не распознала.

— Да ну тебя, его там нет.

Махнула рукой, подобрала полы мешающейся под ногами юбки и преодолела наконец оставшиеся ступени. Остановилась перевести дух, облокотившись на перила. И тут же вздрогнула от чужого прикосновения. По спине провела холодная ладонь, пустившая дрожь по телу. Я обернулась, вжимаясь поясницей в шершавый камень и наткнулась на взгляд знакомых темно-карих глаз.

— Привет, Скай, — улыбнулся мне Нейтон.

Как я могла его не увидеть в толпе?

— Ох, напугал! Привет…

Сердце замерло на мгновение, мысли вылетели из головы, а щеки обожгло жаром. Какое счастье, что мне не свойственно краснеть! За время каникул он стал еще привлекательнее. Кажется, даже выше ростом и шире в плечах… До какого возраста продолжает расти здоровый молодой организм? Или это иллюзия от того, что смотрю на него снизу-вверх? Оттолкнувшись от опоры, выпрямилась. Мельче Нейт от этого не стал. Словно почувствовал мое состояние, дернул уголком губ и сложил руки на груди. Красуется, что ль? Я смутилась и перевела взгляд на его друзей. Они продолжали о чем-то спорить.

— Ты похорошела. Прямо глаз не отвести.

— Спасибо, ты тоже.

Широкая белозубая улыбка так и пыхнула на загорелом лице.

— Да вижу, как смотришь. Можешь даже потрогать, не стесняйся! — выпятил грудь, явно натренированную за лето. Черная рубашка плотно обтянула тело, приманивая взгляд.

— Дурак, — пихнула его в плечо и отвернулась.

Мимо как раз проходили Дженни с Лорой. Подруга легко постучала пальчиком по щеке и, скрыв улыбку, что-то сказала моей сестре. Они поторопились внутрь замка, а я украдкой пощупала лицо. Горит! Ну, надо же. Хоть бы это было не так явно и Нейтан не решил, что я превратилась в очередную его поклонницу. А их было: вагон и маленькая тележка! Только он до сих пор ни кем всерьез не увлекся. Наверное, я должна этому радоваться, но почему-то становилось лишь тяжелее на душе. Ведь если бы сердце его оказалось занятым, все было гораздо проще.

— О чем спорите? — постаралась перевести тему, — Еще даже учеба не началась.

Он перестал играть в мачо и занял мое место у перил.

— Иди сюда.

Послушно пристроилась рядом, склонившись, словно заговорщица и стараясь не думать, как вкусно же пахнет его новый одеколон.

— Тут, в глуши леса, мы старое кладбище обнаружили. Собираемся сегодня ночью, пока ворота не запечатали, наведаться туда.

— Зачем?

— Мы, некроманты, знаешь ли, питаем слабость к подобного рода местам. Ты только представь, какой материал там можно раздобыть!