Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня (СИ)

Закончив, я не могла свободно вдохнуть.

Понимание обрушилось на голову, разнося гул в ушах и отражаясь мелкой дрожью в пальцах.

Рикард подался вперед и прежде чем я смогла отшатнуться, накинул на шею три перекрученные цепочки. Взглянув на грудь, увидела разного вида подвески, присоединившиеся к медальону, самому первому, что подарил мне Тень.

— Это артефакты. Я нашел более действенный способ защитить тебя, нежели ритуалы о которых говорил.

Он коснулся маленького серебристого шарика.

— «Ловец» поможет удержать Силу, — длинные пальцы подхватили плоский золотой диск с прозрачным камнем в центре, — Этот скроет ее от посторонних глаз.

Последним граф приподнял медальон в виде девятиконечной черной звезды.

— А этот защитит тебя от чужого воздействия. Все три вместе, они крепко держатся друг за друга и снять их получится только у меня.

Я подняла глаза. Пару раз часто моргнула, задыхаясь от неожиданной близости. Он отвел руку, сжав ее в кулак и уперев в столешницу, но не отстранялся, щекоча мою кожу дыханием.

— Так значит, то, что превратило Рейдана в монстра, теперь во мне? — слова дались с трудом, — И если кто-то из членов Ордена доберется до нее, драконы вернутся? Настоящие драконы. А я… Что станет со мной?

Рикард наконец откинулся в кресле, продолжая внимательно смотреть на меня.

— Я помню ваши слова о том, как они могут отобрать у меня магию, — голос сорвался и затих. Зажмурившись, обхватила себя руками, — Но не уверена, что после этого я просто так сдамся и попытаюсь наложить на себя руки.

— Скай…

— Отомстить скорее — да. Но… Буду ли способна?

— Скай, послушай…

— Вернутся ли ко мне стихии?

Он вдруг резко встал, со скрежетом отодвигая кресло, и в миг оказался рядом. Бесцеремонно схватил за плечи, поднимая на ноги и прижимая к себе. Я ошарашено замолчала, вцепившись в мягкую ткань рукавов его рубашки, чувствуя жар тела и стук сердца под щекой.

— Ты разве не поняла? На тебе развешаны артефакты, как на рождественской ёлке. Никто, слышишь, никто не доберется до тебя. Завтра вернешься в Академию. Расписание составили с учетом всех пропущенных тем, это позволит быстро нагнать программу. Ты продолжишь учиться, общаться с друзьями, жить… Только не сможешь уехать на праздники домой, я не смогу растянуть щиты за пределы своих владений.

— А потом? — почему-то я шептала и даже не пыталась высвободиться из этих странных объятий. — Я же не смогу всю жизнь прятаться.

— Мы вытащим из тебя эту пакость. Я найду нужный ритуал. Все же именно мой предок однажды запечатал ее в земле.

— Да. Вместе с трупом носителя.

Рикард промолчал, лишь крепче прижав к себе.

— Не думай об этом. Я найду способ.

Наконец, отстранившись, не сразу отпустил мои плечи. Скользнув по ним ладонями, задержался, чуть сжав запястья. Его руки были теплыми и сухими. Они оставляли за собой горячие следы, собирающиеся в плотный узел где-то внизу живота.

— Пойдем, — он вдруг улыбнулся, отпустив меня.

— Куда? — я почувствовала слабый отголосок разочарования и подавила желание потянуться за этим исчезнувшим теплом.

— Есть одно дело, которое я должен был совершить гораздо раньше, но не мог выбрать время.

Граф призвал мантии. Одну протянул мне, вторую накинул сам. Затем повернулся и зашагал к выходу. Я в последний раз взглянула на книгу, так и лежавшую раскрытой на столе, и поторопилась следом.

Мы вышли из замка, прошли сад. На полпути я поняла, что движемся в сторону озера. А когда оказались на месте, удивленно застыла, наблюдая за неторопливым колдовством.

Граф переплетал серебряные нити светящейся в его руках энергии, создавая полупрозрачный сверкающий купол. Он растягивался, стремился вверх, расширялся, пока не укрыл собой все озеро и десяток метров по кругу. Я почувствовала, как холод промозглой осени медленно тает. По коже пробежала волна тепла, и даже в воздухе стало чуточку светлее.

Завершив свое действо, Рикард остановился рядом.

Мы молча смотрели, как отогревшиеся лебеди ныряют длинными шеями в воду, встряхивают крыльями, разбрызгивают вокруг себя сотни искрящихся капель.

Завтра я наконец-то вернусь в Академию. Но в груди отчего-то тоскливо заныло от этой мысли.

Глава 22

— Скай! — Лора бросилась ко мне через оживленный коридор и повисла на шее, — Наконец-то вернулась! Что с тобой случилось? Мне ничего не говорили.

Ответив на объятия, долго не отпускала сестру, вдыхая знакомый запах сладкой груши от ее волос. Она перехватила меня перед второй парой, когда я ожидала Дженнифер. Сегодня впервые за долгое время Высшие зелья прошли для меня спокойно. Эмилия старалась не придираться. Лишь проверяя готовое снадобье, булькающее в котле, тихонько шепнула, что придет вечером на чай.

— Долгая история, — наконец ответила, расслабляя руки и отступая на шаг, — Дома поговорим, хорошо? Эмилия придет.

— Договорились. Как ты?

— Сейчас все нормально, не переживай.

— Ну ладно, — она нахмурилась. — Выглядишь не очень-то здорово…