Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня

— Я отправила прислугу на кухню и раздала поручения по уборке комнат. Чтобы нам с тобой никто не мешал. Сегодня я уезжаю домой, потому хотелось провести с тобой чуть больше времени. К сожалению, супруг не очень радушно воспринимает мое отсутствие, и задержаться на дольше я не могу.

Она присела за выдвинутый стул и указала на место напротив. Я послушно повторила за ней, скользнув взглядом по расставленным блюдам. Интересно, во сколько проснулись местные повара, чтобы успеть приготовить такое разнообразие к завтраку?

— А кто здесь живет? Помимо магистра Риера, — решилась спросить, накладывая себе венских вафель и щедро поливая их вишневым сиропом.

Елена придвинула горшочек с запаренной овсянкой, добавляя в нее ягоды из небольшой корзинки. Она улыбнулась кончиками губ.

— Наши родители. До замужества, тут жила и я, — она направила грустный взгляд куда-то мимо меня. — Отец, к сожалению, болен. Он уже несколько лет пребывает в магической коме. А мама еще вчера отправилась к своей подруге, графине Клиерской. Обычно она гостит у нее неделями, так что вряд ли вы встретитесь в ближайшие дни.

Я нахмурилась, чувствуя себя виноватой.

— Простите… Не знала, что ваш папа, вернее, граф Риер болен…

— О, нет, он полностью передал Рикарду все права на титул и наследство, едва узнав о своем недуге. Последние месяцы, когда он еще мог говорить, просил называть его по имени — Остином, — она ненадолго замолчала, задумчиво погружая с помощью ложки ягоды черники в кашу. Потом подняла на меня глаза, — Ты ему понравилась. Он быстро дал согласие Рикарду, утвердив твою кандидатуру в его невесты. Даже с учетом… условий.

Неожиданный поворот беседы застал меня врасплох. Я чуть не подавилась вафлей, кусочек которой как раз отправила в рот. Потянулась к бокалу с тыквенным соком и сделала несколько небольших глотков, гипнотизируя взглядом вазочку с печеньем перед собой. Что бы кто ни говорил, мое стремление избежать нежеланного замужества осталось при мне. Даже с учетом последних событий и вполне себе пристойного поведения графа, я по-прежнему любила Нейтана.

— Елена, я…

— Ох, не думаю, что нам стоит продолжать эту тему, — спохватилась она, одаривая меня улыбкой. — Вы взрослые люди, решите все как-нибудь сами.

То, что она очевидно была в курсе моего нежелания связывать свою жизнь с ее братом, удивило. Не думала, что он так откровенен о своих неудачах. Тем более, что отступать навряд ли было в его планах.

— Чем бы я могла себя занять, не подскажите? — перевела беседу в иное русло я, — Вы скоро уедете, магистр…

— Прошу, дорогая, — вдруг перебила меня Елена, — Называй его по имени, хотя бы в разговоре со мной, хорошо? Мне немного непривычно.

— Эм-м… Хорошо. Вы уедете, Рикард будет в Академии, а мне тут еще два дня сидеть… Мастер Велисий сказал, колдовать мне пока нельзя….

И тут я вспомнила, что забыла про зелья. По спине холодок прошелся. Лекарь не говорил, в какое время их принимать, но предыдущие я выпивала сразу после пробуждения. Наверное, стоит поскорее закончить с завтраком и сбегать к себе за лекарством.

— Тут есть прекрасная библиотека. Я провожу тебя туда! А еще, можешь прогуляться по саду. За ним есть озеро с лебедями. Если умеешь играть на музыкальных инструментах — помузицируй в бальном зале. Там есть фортепиано, я распоряжусь, и тебе принесут скрипку или флейту. Мама любит периодически на них играть. Отдохни душой, никуда не торопись. А потом вернется Рикард, скрасит твой вечер.

Нет уж, спасибо… Обойдусь как-нибудь. А вот остальное очень даже заинтересовало.

— Буду благодарна, если покажете библиотеку!

♡ Глава 20 ♡

Интерлюдия

Летиция торопливо шла по длинному коридору. Позади шаркал домовой Зим, без которого она не решалась куда-либо выходить. Ее бросало то в жар, то в холод, плотная ткань атласного черного платья сдавливало грудь, не позволяя свободно дышать, а ладони мелко подрагивали. Ей не желательно было выбираться сюда. Но сейчас просто не смогла отсидеться дома. То, что узнала, выбило почву из-под ног и окатило холодом. Она и не подозревала, что Гидеон способен на такую подлость в отношении собственного внука. А с другой стороны… Именно так он всегда и действовал. Важен лишь результат. Чтобы достичь желаемого, можно пройти по головам. Растоптать, уничтожить, смолоть в пыль. И не важно, кто станет на пути или окажется фигурой в воображаемой Игре. Цель оправдывает средства, какую б цену они не стоили.

Оказывается, он прекрасно знал о влюбленности Нейтана в ту девочку. Он даже рассчитывал на это. Нет, даже не так… он сделал всё, чтобы каждый пункт его сумасшедшего плана осуществился. И сейчас сердце Летиции болело от неизвестности. Она не знала точно, были столь светлые чувства ее внука естественны или они вызваны темным влиянием его деда.

Она всю ночь просидела, не сомкнув глаз, вспоминая ту встречу, когда Нейтан с огнем в глазах рассказывал о ней. О девочке из рода драконов, которая разбудила в нем чувства. Не могло это быть просто иллюзией! Просто не имело права. Ведь если так, Гидеон не просто добился своего, он подтолкнул Нейта к самому краю.