Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня

По пути в башню факультета Стихий, не переставала пытаться стянуть артефакт с пальца. Именно артефакт, без всяких сомнений. Если родовое кольцо связывает и передает информацию в обе стороны, то эта милая безделушка способна считать все, что Снежный Лорд пожелает. А я, естественно, о нем ничего узнать не смогу. Несправедливость! И хоть бы спросил, для приличия: не против ли я столь грубого вмешательства в личное пространство! Я, конечно же, против, но хотя бы могла надеяться, что ему есть какое-то дело до моих чувств и мнения.

— Скай! Куда ты так торопишься? Мимо промчала, даже не заметила.

Голос Эмилии слегка привел в чувства. Больше потому, что последние три года я воспринимала ее как Магистра, причем, весьма строгого. Даже наша родственная связь не имела веса, если я вдруг оказывалась не готова по предмету. Напротив, отхватывала отработок больше, чем остальные.

Замерев на месте, обернулась. Высокая молодая женщина в темно-синем строгом платье и черной мантии стояла в трех шагах от меня. Она держалась за перила, собираясь ступить на широкую центральную лестницу. Видно, шла со стороны подземелий на этажи с учебными аудиториями. Тут-то, в Круглом зале, мы и столкнулись.

— Привет, прости.

Эмоции все еще бушевали во мне штормовым морем, потому улыбка вышла не совсем искренняя. Сестра это тут же заметила и, не став дожидаться, пока я брошусь ей на шею, подошла сама. Коротко обняла, отстранилась, смахнула несуществующие пылинки с рукава моего платья. Она все чаще походила на маму. Зеленые глаза, русые волосы, манера речи и даже вот это стремление поправить что-то в моей одежде или прическе.

— Расскажешь, откуда такая взбалмошная мчишься?

— Да так… — спрятала руки за спиной, сжав пальцы в замок, — Мы с Лорой только прибыли.

— А где она? — Эмилия огляделась, словно думала найти нашу младшую сестру за моей спиной.

— У Дженнифер. Мы немного разминулись.

— Так, — она прищурилась, — Рассказывай, где была.

Мы не виделись несколько месяцев. Кажется, в августе они с мужем приезжали к родителям в гости. Но даже за день их пребывания не успели толком пообщаться. Да я особо и не стремилась. С Эмилией у нас слегка прохладные отношения. Даже когда я здесь, в академии, одного раза в неделю для дружеского распития чая со сладостями от Ёси всегда хватало.

И не я была причиной холода между нами. Эмилия сама отстранилась, когда закончила академию и перешла из разряда студенток в Магистры. Возможно, ей просто стало неинтересно. А может, имели место быть более глубокие причины. Я не пыталась разузнать, просто подхватила ее поведение.

— У ректора, — все же решилась раскрыть тайну я.

Разница, в чье плечо плакаться, конечно, была огромной. То ли Лора — сочувствующая, эмоциональная, говорливая. То ли старшая сестра — сдержанная и отстраненная. Но держать всё в себе, уже не было мочи.

— Графа Риера? — вздернула тонкую бровь она, слегка поменявшись в лице, — Зачем ты к нему ходила?

— Вот! — подняв ладонь, помахала у нее перед носом, раздраженно демонстрируя кольцо. — Навязал, змей! И магией приклеил!

— Что ты такое говоришь? Да еще в таком тоне. Это же Верховный! — она вдруг схватила меня за руку и потянула за собой вверх по лестнице, с которой я только что спустилась. — Пойдем. В менее людном месте все расскажешь.

Спустя некоторое время, мы были у нее в кабинете. Небольшом, но уютном. С мягкими креслами, широким окном и старинным камином. Сейчас он смотрел на нас темным, измазанным сажей зевом, но как только подуют холодные ветры, привычно вспыхнет волшебным красноватым пламенем.

Я рассказала ей о событиях последних дней. О разговоре с родителями, скрываемом все эти годы брачном договоре и совершенно далеком от образа в моих девичьих мечтаньях женихе. Еще раз показала ей кольцо-артефакт, прочно поселившийся на пальце и пожаловалась на бесцеремонную наглость Снежного Лорда.

Она, на протяжении всего моего спутанного, эмоционального монолога, не проронила ни слова. Да и не давала я возможности вставлять реплики: вышагивала из угла в угол, размахивала руками, изливала всё, что накопилось за это время.

А когда выдохлась и остановилась, ожидая поддержки, не поверила своим ушам.

— Глупая ты, — тихо проговорила сестра.

— Что? Как можешь… — возмущение моментально сдавило грудь.

— Многие мечтают о таком супруге.

— Перестань! И ты туда же? Сама ведь по любви за Лимерия вышла. А меня этого лишают. Еще за кого отдают!

— А что не так? Красивый, богатый, знатного рода. К тому же, близок нам по родовой магии. Дракон.

Ещё чуть-чуть и я вспыхну стихийным огнем!

— Я его не люблю!

— Ну, какая у тебя любовь? Ты ни с кем не встречаешься. Один некромант этот рядом вьется, и дружки его подозрительные всех возможных кандидатов отпугивают. Не заметишь, как в свободное сердце чувства к жениху войдут.

В том-то и дело, уже не свободное.

Промолчала, отведя глаза. Уж этим с ней точно не поделюсь, и так зря разоткровенничалась. Надо было взять себя в руки и сдержать всё в тайне, как планировала.