Невеста в бегах

Илай конечно, в курсе, кто хозяин магии голоса. Надо бы рассказать ему, но решиться на такое ох как страшно. Я боялась потерять князя, боялась потерять ребенка. Да я боялась потерять все! Это как шагнуть в пропасть и упасть, надеясь, что не разобьешься.

От переживаний и сомнений у меня разболелась голова. Чтобы прийти в себя и успокоиться, я решила прогуляться. Белла хотела пойти со мной, но я отказалась от ее компании.

— Я хочу побыть одна, — произнесла. — Не волнуйся, я буду поблизости.

Белла выглянула в окно и, посмотрев на небо, что-то прикинула.

— Полдень, — отметила она и добавила: — Подходящее время для прогулки.

Я пожала плечами. Мне было все равно.

— Хорошо, иди одна, — отпустила смотрительница. — Только сядь на скамье, что рядом с окном в гостиную, чтобы я тебя видела.

Я согласилась. На скамью так на скамью. Белла за меня в ответе, поэтому перестраховывается. Я же готова выполнить любые условия, лишь бы побыть наедине с собой. Пусть даже под присмотром из окна.

Первое время после того, как я вышла в сад, Белла поглядывала на меня через стекло, а потом, видя, что я сижу на месте, отвлеклась. Стоял разгар дня, солнце припекало, и вокруг не было ни единой тени. В полдень их не сыскать. Так что укрыться было негде.

Я уже подумывала вернуться обратно, но тут услышала шаги на садовой дорожке и повернула голову в сторону шума. Из-за ближайших кустов показалась мужская фигура. Я насторожилась — с какой стати посторонний мужчина прогуливается под окнами спальни чужой нарите? Но мужчина выглядел знакомым.

— Айк? — я встала. — То есть я хотела сказать «ваше высочество».

— Ты можешь называть меня, как тебе вздумается, — отмахнулся он, продолжая надвигаться на меня. Айк не собирался останавливаться. Все шел и шел.

Я невольно попятилась. Вскинула руки перед собой в защитном жесте. Никогда Айк меня не пугал, но сейчас захотелось от него заслониться. Что-то было такое в его взгляде, движениях, в нем самом. Какая-то неотвратимость. Точно сама судьба наступала на меня. Как огромное колесо фортуны, которое вот-вот меня переедет.

— Что происходит? — спросила я, но объяснений не дождалась.

Айк был уже совсем близко. Я оглянулась на особняк, но Белла как назло не смотрела в окно. Я приподняла юбку, готовая броситься наутек. Вот только мужчина оказался проворнее. Схватил меня за плечо и дернул на себя.

Сердце екнуло, предвещая беду. Яркое солнце светило прямо в глаза, да так сильно, что те заслезились. Я моргнула. Прикрыла веки всего на мгновение, а потом тут же распахнула… и обнаружила, что стою в собственной спальне. Я как раз собиралась позвать Беллу на помощь, но крик так и не вырвался из горла, в нем уже не было нужды. Я лишь удивленно ахнула.

Каким образом я здесь очутилась? Я ощупала себя. Вроде все в порядке и это не сон. Неужели Айк мне померещился? Выходила ли я вообще на прогулку? Никаких воспоминаний о том, как я вернулась в покои, не было. Разве такое возможно?

За спиной раздался шорох. Я резко обернулась и наткнулась на Беллу.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Помогаю тебе приготовиться ко сну, — ответила она, расстилая постель.

Мой вопрос озадачил смотрительницу, но второй удивил еще сильнее:

— А что здесь делаю я?

— Ложишься спать, — осторожно произнесла Белла и тут же уточнила: — Как ты себя чувствуешь, Лорелея?

Я передернула плечами. Вроде все в порядке. Вот только я не помню, как провела день, а, судя по подготовке ко сну, уже вечер. Наверное, мне напекло голову. Не стоило выходить на прогулку в солнцепек.

Я обняла себя руками за плечи и поморщилась — левое плечо заныло, когда я к нему прикоснулась. Приподняв рукав платья, я увидела следы на коже — синяки похожие на следы пальцев. Кто-то довольно грубо схватил меня. Это ли не доказательство того, что Айк мне не померещился?

Я открыла рот, чтобы рассказать об инциденте в саду Белле, но обнаружила, что не могу выдавить из себя ни слова. На мои уста словно наложили заклятие молчания.

А потом я заговорила. Причем сказанное поразило даже меня. В моем теле как будто поселился кто-то другой, чья-то чужая воля, которой я отныне подчинялась. Ни исправить это, ни рассказать кому-то о происходящем я была не в состоянии.

— Белла, — сказала одновременно я и не я, — в саду я все обдумала и решила, что оставаться здесь нельзя. Еще не поздно для побега?

— Нет, сейчас самое подходящее время, — улыбнулась смотрительница. — Я все организую. Уже утром мы будем далеко.

Я кивнула. Странное дело — я сама попросила о побеге, но при мысли о нем ощущала горечь. Спроси меня кто, зачем я бегу, не смогла бы ответить. Я просто знала, что должна это сделать и точка.

Побеги обычно совершаются ночью. Не стал исключением и наш случай. Белла разбудила меня часа в два. За окном было темно, звезды и те попрятались за тучами. Свет давала лишь масляная лампа в руках смотрительницы.

— Встань сюда, — Белла вытащила меня из постели и поставила напротив горящей лампы. Так, чтобы три моих четких тени упали на стену. — Будет неприятно, но ты потерпи, — предупредила она и вынула из кармана передника кинжал в ножнах.