Невеста в бегах

Принц закашлялся, начал отплевываться, избавляясь от магического кляпа, но души приклеились к нему намертво. Они грозились вот-вот заткнуть и нос. Тогда Райкрофт просто-напросто задохнется. Убийство принца казалось правильным поступком. После всего, что он сделал ему и Лее, безумно хотелось отправить его к праотцам.

О, смерть Райкрофта от его рук доставит Илаю ни с чем не сравнимое удовольствие! Принц уже упал на колени, ему нечем было дышать. Он скреб пальцами землю и скулил. Его слабость вызывала у Илая злорадное удовлетворение.

Но потом Илай поднял взгляд и увидел, как на него смотрят воины. В их глазах читался ужас. Они видели перед собой чудовище. Илая передернуло от самого себя. Опустив руку, он отозвал часть душ, позволив Райкрофту дышать, но не говорить.

Никогда еще Илай не был так близок к грани, но он сдержался. И вовсе не из жалости к принцу и не из страха перед императором, который жаждал лично наказать брата. Он не захотел опускаться до уровня Райкрофта. Но главное — каземат, публичный суд, а потом такая же публичная казнь (император ни за что не оставит его в живых) станет для принца худшим наказанием, чем быстрая и легкая смерть прямо сейчас.

— Схватить его! — приказал Илай.

Это была победа. Райкрофта арестовали и доставили в столицу, а там посадили в специальную камеру из материалов, обработанных антимагией. Там его личный дар не работал. Но на всякий случай по приказу императора принца все же лишили голоса. Пожизненно. Это была страшная процедура, но, как считал Аластер, оправданная.

Старшую смотрительницу тоже арестовали, но она ничего не знала. Райкрофт использовал ее вслепую, как доступ во Дворец. Она понятия не имела о его планах. И все же она нарушила закон, допуская мужчину во Дворец. В наказание смотрительницу уволили.

Император вызвал Илая и лично поздравил его с успехом.

— Что ж, ты заслужил награду, — сказал он. — Позволь я угадаю, каким будет твое пожелание. Расторжение брака?

— Верно, — кивнул Илай.

— Ты его получишь. Я свое слово держу. Но это ничего не меняет в твоих отношениях с нарите. Да, мне уже донесли о нарушениях. Как только твой наследник родится, нарите Лорелея вернется во Дворец.

— Но она нездорова.

— Ей окажут необходимую помощь.

— Как вам будет угодно, ваше императорское величество, — процедил сквозь стиснутые зубы Илай. — Я могу идти?

— Да, ступай. Бумаги о расторжении брака получишь уже на этой неделе.

— Благодарю.

Спорить с императором себе дороже. Но подчиняться чужой воле Илай тоже не собирался. К тому же он так и не рассказал Аластеру, что в Лее магия Райкрофта. Нетрудно догадаться, что император сделает с таким ребенком. Ему просто не позволят жить. Каким бы он ни был, это все же сын Илая.

Им с Леей больше нет места в империи. Надо уезжать. Вот только Лея очнется, и они покинут столицу. В том, что она скоро придет в себя, Илай запретил себе сомневаться.

Глава 47. О планах на будущее

— Пора! — услышала я голос.

До того, как он прозвучал, я будто покачивалась на волнах покоя. Но вот кто-то грубо спихнул меня с плота, и я пошла ко дну.

Возвращаться обратно в тело оказалось неприятно. Душа не имеет веса. Мне было легко без телесной оболочки, я парила над облаками. А тут вдруг навалилась невыносимая тяжесть.

Оказывается, я забыла, как дышать. Первое время судорожно глотала ртом воздух. Мышцы не слушались, тело было как чужое. Я и глаза-то не сразу умудрилась открыть. А, когда справилась, тут же снова зажмурилась. Свет был слишком ярким для меня.

— Лея, успокойся, — услышала я голос Илая. Он шептал слова утешения и подсказывал, как быть. — Постарайся расслабиться. Дыши медленнее, не торопись.

Илай стал для меня маяком — проводником обратно в мир живых. Благодаря его инструкциям я постепенно снова обрела контроль над собственным телом. Минут через пять даже смогла открыть глаза и посмотреть на Илая. У него было усталое осунувшееся лицо. Как будто со встречи с антимагией в лесу прошли не дни, а месяцы.

— Как долго я была без сознания? — заподозрила я неладное.

Голос звучал хрипло, горло саднило, и Илай подал мне воды. Лишь напоив меня, он ответил:

— Несколько месяцев.

— А ребенок? — я опустила взгляд и увидела выпирающий живот. Он заметно подрос.

— С ним все в порядке.

Я жаждала узнать подробности, и князь рассказал мне все, что я пропустила. Райкрофта поймали, он ждал суда. Все понимали, каким будет приговор. Белла пропала. Ее так и не нашли. Страшно было думать, что Ищейка с ней сделал. Моя бедная смотрительница пала жертвой этих чудовищ. Райкрофт подчинил ее магией голоса и заставил действовать в своих интересах, а Ищейка убил после того, как она стала не нужна. Что ж, они оба получили по заслугам. Хоть это радует.

Несмотря на дезориентацию, соображала я нормально. И первое, о чем забеспокоилась, так это о ребенке.

— Что будет с нашим сыном? — я прижала руки к животу. — Если магия голоса отныне под запретом, то ему не позволят родиться.

— Я никому не сказал, что магический наследник не мой.