Невеста в хрустальном башмачке

Кухня была прибранной, ящики задвинуты, а стол вычищен до блеска. Джиллиан явно занималась уборкой, пока Зак отсутствовал. Он открыл холодильник, разыскивая какие-нибудь остатки, которые можно съесть на ужин. К его удивлению, он обнаружил три закрытые картонные коробки, совсем полные. Почему она не поела? Озадаченный, он вошел в гостиную, раздумывая, не нужно ли постучать к ней в спальню. И тут он увидел ее. Джиллиан приготовила ему постель на диване, тщательно расправив нижние простыни и аккуратно сложив на спинке покрывало. Она, по-видимому, прилегла, дожидаясь его, и все еще ждала, прикорнув в уголке дивана с поджатыми ногами и с рукой, подсунутой под щеку.

На ней была ночная рубашка, длинная, как платье. К сожалению, она не была достаточно длинной. Запутавшись вокруг ног, на левом бедре она приподнялась, открывая край бледно-розовых трусиков. Это зрелище заставило сердце Зака забиться со страшной силой. Он кашлянул в надежде, что разбудит ее. Однако Джиллиан только пошевелилась и глубже зарылась в простыню. Ее рука скользнула по бедру и только еще выше подняла рубашку. Зак сглотнул, и его руки задрожали при мысли о том, чтобы коснуться этой нежной и гладкой кожи. Потом его пальцы скользнут ниже, в ложбинку между ягодицами, и… Кровь застучала в его висках, и он нервно потряс головой, отгоняя соблазнительные картины. Склонившись к дивану, он быстро одернул рубашку, одновременно произнося:

— Джиллиан.

Она пошевелилась, потом повернулась и открыла глаза, улыбаясь ему.

— Ты вернулся.

Зак отвернулся, вспомнив свои ощущения, когда она лежала в его руках, теплую шелковистую кожу и нежные изгибы тела, такие потрясающе женственные.

— Э-э… ты не ужинала?

Джиллиан села, убирая с лица волосы.

— Я ждала тебя. Сейчас все приготовлю. — Она вскочила и направилась в кухню. — А ты иди в ванную, тебе, наверное, хочется умыться.

— Хорошо. — В настоящий момент ему не хотелось ни мытья, ни ужина, но это было все, на что он мог рассчитывать.

Зак быстро закончил процедуру омовения, отметив, что и в ванной чувствовалась рука Джиллиан. Не удивительно, что она так устала. Когда он вернулся в комнату, на стойке уже красовались тарелки, ножи и салфетки, а микроволновая печь приветственно гудела. Звякнул таймер, и Джиллиан извлекла дымящиеся контейнеры из печки.

— Что тебе подать — вилку или палочки? — спросила она, вытаскивая из ящика и то и другое.

— Дай-ка мне лучше ложку. Я слишком голоден, чтобы есть аккуратно.

— Ложки тут. — Она вынула пять штук, по одной для них и еще три, чтобы накладывать паровой рис, креветки и цыпленка в сладком соусе.

— Ты многое успела сделать, — сказал Зак, наполняя тарелки.

Она пожала плечами.

— Я только привела в порядок кухню. Надеюсь, ты не возражаешь.

— А почему я должен возражать?

— Ну, это же твоя квартира.

Зак бросил ложку и внимательно посмотрел на нее.

— Пока ты здесь живешь, это нашаквартира.

Они унесли тарелки в гостиную и уселись на диване. Джиллиан спросила, чтобы поддержать разговор:

— Как твои дела?

— Отлично. Парень даже не заметил, что мы следим за ним. Слушание назначено на вторник, и нам осталось немного.

— Хорошо сработано.

— Я работаю с отличными людьми. — Зак задумчиво ковырялся в тарелке. — Иногда это сложнее, чем просто нанять группу охранников, выплатить налоги и обеспечить прибыль, но я справляюсь. Впрочем, хотелось бы расширить дело в сторону работы по охране людей и уменьшить слежку на улицах.

— Это будет безопаснее для тебя?

— Думаю, да.

— Но ты не можешь так просто бросить работу на улице? — спросила Джиллиан как можно спокойнее.

Зак внимательно смотрел в тарелку, хотя был уже сыт.

— У меня никогда не было причины бросить ее. — Он прикинул, что еще можно сказать, чувствуя, что сердце бьется быстрее обычного. — Я всегда думал, что оставлю это сразу, как женюсь.

— Ты имеешь в виду, когда женишься по-настоящему, — уточнила Джиллиан.

Ее слова вызвали у него волну раздражения и глубокое разочарование. Он вскочил, подобрал тарелки и, отнеся их на кухню, остатки выкинул в бак для мусора, тарелки ополоснул и сунул в мойку. Когда он вернулся в гостиную, Джиллиан сидела в углу дивана, поджав ноги и задумчиво глядя в окно. Зак начал разговор в легком дружелюбном тоне:

— Ну и что ты делала, пока я отсутствовал?

Она взглянула на него, потом снова отвела взгляд.

— Я приняла пенную ванну. Долгую, воздушную и расслабляющую.

Зак пожалел, что спросил. Видение Джиллиан, сидящей обнаженной в облаке пены, вызвало дрожь в коленях. Он снова встал с дивана и сказал:

— Кстати, о ванне. Я действительно нуждаюсь в душе.

— Подожди, — остановила его Джиллиан, поднимаясь с дивана и идя вслед за ним. — Я не хотела тебя расстроить.

— Я не расстроился.

— Неправда. И я спрашиваю — почему?

— Я не хочу, чтобы ты думала, что вышла за меня замуж понарошку.

Зак поднял руку и нежно погладил ее по волосам.