Невеста в наследство

Но только долг имел значение. Она уже достаточно наломала дров и не собиралась преумножать свои грехи.

Внезапно дверь распахнулась, на секунду ею овладел ужас. В комнату вошел не Хассан, а Адхам. Он замер.

Сердце Изабеллы ушло в пятки – лицо его было непроницаемым, неподвижным, словно камень, и от него веяло холодом. Он казался совершенно чужим – мужчина, который прикасался к ней, который показал ей, что такое быть женщиной. Мужчина, которого она любила. Он был еще более диким, чем тот Адхам, которого она впервые увидела в дверном проеме гостиничного номера в Париже.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, пытаясь унять дрожь.

– Я поговорил с Хассаном.

Она заметила, что он назвал его по имени, без упоминания титула великого шейха.

– О чем вы говорили? – В глубине души Изабелла надеялась, что он во всем признался.

– Хассан не хочет жениться на тебе.

– Я… Он не хочет… но он… А что с договором? А что будет с военным союзом, с торговыми маршрутами и ценами на нефть? Моя страна рассчитывает на этот альянс, на него рассчитывает мой народ, твой народ. Свадьба должна состояться!

Ее мозг начал бурно работать, мысли одна за другой проносились в голове. Она твердо верила в свои слова, хотя ее душа и сердце ликовали при мысли о том, что ей не придется приносить себя в жертву.

– Ты выйдешь замуж за правителя Умараха, но Хассан принял решение отречься от трона. Он влюблен в другую женщину, и она носит его ребенка.

– Кто будет новым правителем Умараха? За кого теперь я должна буду выйти замуж? – По телу пробежал озноб.

– Ты выйдешь замуж за меня, амира. Я буду новым великим шейхом Умараха.

Глава 9

Адхам не испытывал ни капли радости, озвучив потрясающую новость. Он просто делал то, что должен был.

– Что ж, настало самое время разъяснить, кем же ты приходишься Хассану. – В горле у Изабеллы пересохло.

– Я прихожусь ему младшим братом. Он старше меня на два года.

– Я думала, всю твою семью убили.

– Убили всех, кроме меня и Хассана. Он единственный, кто у меня остался.

Чувство вины охватило Изабеллу с новой силой, словно кто-то проворачивал кинжал в груди. Хассан был не просто другом Адхама, а его братом. Эти секунды воровского счастья, проведенные в долине, показались еще горше.

– Почему ты мне сразу не сказал?

Да, она хотела задать много вопросов, но этот был самым главным.

– Я хотел, чтобы ты доверяла мне, – едва ли это стало бы невозможно, узнай ты о нашем родстве.

– То есть ты лгал мне?

– Мы оба солгали.

– Да, но мы можем все исправить.

– Нет, мы просто будем жить дальше.

– И ты собираешься жениться на мне лишь потому, что боишься нарушить договор?

– Я говорил, что пошел бы на это во имя долга.

Ей вспомнился разговор, состоявшийся между ними на одной из улочек Парижа. Тогда он сказал, что не собирается жениться, но, если бы ему пришлось пойти на это ради блага страны, он принял бы свою судьбу.

– Страна будет потрясена – они любят Хассана. Народ не знает меня, хотя я прослужил ему всю жизнь. Я сам того хотел. Мне легче исполнять свой долг, не будучи высокопоставленной персоной. Теперь мне будет труднее.

– Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе, – вздохнув, произнесла Изабелла.

– Всему поможет наша свадьба.

– Адхам, я уверена, что нет на этом свете лучшего правителя, чем ты.

– Я также доказал, что подвержен слабостям, как любой другой человек.

Изабелле показалось, что ему физически больно произносить эти слова, как будто они драли ему горло.

– Адхам, ты не слабый, – прошептала она.

– Никогда больше я не буду таким. – Он поставил точку. Ее пробрало до костей от холода, веявшего от него. – Хассан и Джамила завтра уезжают. Мы останемся здесь – объявим народу о новом правители и будем готовиться к церемонии.

– Мы не вернемся в город?

– Свадьба состоится в городе, но мы поедем туда позже.

Изабелле казалось, что Адхам хотел видеть ее как можно дальше от себя. С того момента, когда они занимались любовью, пропасть между ними только разрослась. Эти секунды близости – мимолетные, пламенные мгновения, когда она находилась на вершине блаженства, были всего лишь иллюзией. И сейчас настало время расплаты. Оборвалось последнее звено, соединяющее ее с Адхамом.

Он развернулся, намереваясь уходить. Не медля ни секунды, Изабелла положила руку ему на плечо, пытаясь найти ту цепочку, которая могла соединить их вновь.

– Ты уходишь?

Он повернулся, брови его были нахмурены, зубы стиснуты, мышцы напряжены.

– Я пойду в свои комнаты, а ты останешься здесь.

Ей словно дали оплеуху.

– А после свадьбы? – спросила она с надеждой в голосе.

– Будет зависеть от того, беременна ты или нет. Мы не предприняли никаких мер предосторожности.

Изабелла кивнула, ей стало нехорошо. Теперь, когда она отдалась Адхаму целиком, он потерял к ней всякий интерес. Жить с Хассаном и любить Адхама казалось менее мучительной перспективой, чем жить с Адхамом, будучи нелюбимой.

Когда он ушел, закрыв за собой дверь, Изабелла молча села на постель. Глаза ее были совершенно сухими, так что даже жалило. Она чувствовала себя подавленной, жизненные силы покинули ее.