Невеста в наследство

– Не важно. Это правда – я люблю тебя, потому что ты самый благородный мужчина, которого я когда-либо встречала, потому что ты показал мне, что в жизни является самым важным, потому что ты сводил меня в «Принтемпс» и сфотографировал меня на фоне Эйфелевой башни.

– Ты меня не знаешь, – возразил он грубо. – Совсем не знаешь.

– Нет, знаю.

Адхам повернулся к ней, разъяренный. Он подошел ближе и остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Только не делай из меня романтического идола. Изабелла, я убивал людей – не важно, по какой причине. Мои руки обагрены кровью.

Она провела пальцем по его ладони:

– Я ничего не вижу.

– А я вижу, – с трудом произнес он.

– Твои руки были нежны со мной, – сказала она, целуя каждый его палец.

Он резко отстранился. На мгновение она увидела в его глазах проблеск боли, но уже в следующую секунду он снова спрятался в панцирь.

– Прекрати, – приказал он сдавленным голосом.

– Я пытаюсь быть честной с тобой, потому что это важно. Я люблю тебя, Адхам.

– Тогда я буду честен с тобой, – ответил он. – Я не хочу, чтобы ты меня любила.

Изабелла не ожидала такого ответа, ни в одном из сценариев, проигранных в мыслях, подобного не было.

– Я не верю. Что тогда значит это? – Она указала на так полюбившееся ей кольцо, которое было задумано и исполнено с такой любовью. – Я знаю, это должно что-то значить.

– Это всего лишь кольцо, – ответил он. Подбородок его был напряжен.

Изабелла покачала головой:

– Только не для меня. Я люблю тебя. И ты не можешь убить во мне это чувство и не можешь лишить его. – Все смешалось в ее голове: могущество, любовь, желание, боль. Сердце билось сильно и часто. – Ты научил меня быть сильной, показал, что такое долг. Знаю, непроизвольно ты научил меня любить, желать. Я стала той, кто я есть сейчас, с твоим участием, и теперь тебе некуда деваться. И я не намерена отступать. Я знаю, ты злишься на то, что мои чувства тебе неподвластны и что ты ничего с ними не можешь сделать.

– Уходи, Изабелла.

– Что?

– Уходи! Мне не нужна твоя любовь. Я не хочу тебя.

– Я… – Она едва могла вздохнуть.

Именно в этот момент она поняла – в глазах этого человека, Адхама аль-бин-Судара, был страх. Ее муж, непобедимый воин, был по-настоящему испуган. Он страшился ее, ее чувств, того, что они могут значить для него, что могут сделать с ним. Изабелле вспомнился его рассказ о матери, о том, как ее любовь к отцу лишила ее разума, заставила действовать безрассудно. И она знала, что все, что имело власть над человеком, воспринималось Адхамом как слабость.

– Ты трепещешь, Адхам. Ты боишься того, что тебе неподвластно. Но такое сильное чувство, как любовь, нельзя усмирить или приручить, как дикого зверя. Ты должен это понимать. Тебе кажется, она делает тебя слабее, но это не так. Я стала сильной, потому что люблю. И я сильнее тебя, потому что не боюсь любви, даже несмотря на то, что она причиняет боль.

Понурив голову, Изабелла развернулась и пошла прочь. Ей показалось, что сердце дало трещину и вот-вот распадется на тысячи мелких осколков.

– Куда ты? – спросил он, когда Изабелла приблизилась к двери.

– Если ты не хочешь моего присутствия, Адхам, я уйду. – Она захлопнула дверь и вернулась в свою комнату.

Адхам бродил по темной пустыне, утопая в песке. Ему хотелось измучить себя до изнеможения, стереть из памяти последние события. Прохладный ночной воздух остужал разум.

Он был уверен, что ему удалось уничтожить чувство, родившееся в душе жены, искоренить его полностью. Но Изабелла сохранила его. Каким-то непостижимым образом она позволила любви уцелеть и пустить корни еще глубже. Ее взгляд был таким потухшим и несчастным, когда она уходила. Адхам почувствовал боль – ту боль, которую чувствовала и она. Его грудь словно раздирали в клочья.

Уходя, Изабелла унесла его сердце с собой. Овладела же она им задолго до этой ночи!

А он обидел ее. Он сказал ей, будто кольцо ничего не значило. Оно значило столь многое!

Адхам остановился и наклонился, схватившись за голень, пытаясь восстановить дыхание. Он понятия не имел, сколько километров прошел. Он отчаянно пытался избавиться от мыслей, которые роились в голове. Но это было невозможно. Сколько бы он ни пытался, перед глазами стояла Изабелла.

Она была в нем, она была его частицей. Никогда в жизни он не испытывал более сильных чувств. Изабелла была права – он испугался. Испугался до дрожи в коленках, как мальчишка.

Что с ним станет, если он потеряет Изабеллу? Он же не умеет дарить любовь. Много лет он потратил на работу, всецело посвящал себя исполнению долга и чести, даже настоящих отношений у него не было. Как теперь разрушить эту стену, как открыться?

Изабелла достойна большего. Она была достойна лучшего мужчины – мужчины, которому никогда не приходилось выбирать между своей жизнью и жизнью другого. Она была достойна человека, не изувеченного шрамами – ни снаружи, ни внутри. На ней не было отпечатков жизненной драмы. Она была прекрасна, чиста и непорочна. Но рядом с ним… Ему казалось, что он мог обезобразить ее совершенство.

Вдруг он услышал звук вертолета, он направлялся в город.

Белла!