Невеста в наследство

Айвара встретили так, словно он был самым долгожданным гостем. Предложили напитки, усадили на мягкий диван… Да что там! Сама хозяйка вышла его встречать и сейчас лично ухаживала за ним, наливая чай в чашку из тончайшего фарфора.

Леди Анника тер Шартрез выглядела великолепно. Роскошная фигура, затянутая в алый шелк платья, шикарные темные волосы уложены в затейливую прическу, а точеную шею украшали рубины. Она казалась слишком молодой, чтобы быть матерью Габриэль, но внимательный взгляд выдавал ее опыт. Перед Айваром находилась не робкая леди, а хищница и охотница, способная на все, ради своей семьи. Он это оценил и полностью одобрял, хотя их цели и разнились.

— Еще чаю, тер Торджер? — мелодичным голосом поинтересовалась она и очаровательно улыбнувшись, добавила с ноткой металла в голосе. — Приношу извинения, если вы привыкли к другому имени рода, но…

Многозначительная пауза, но зато ясно давшая понять, что принимать его Шартрезы готовы как Торджера. Дракона, но никак не демона. С такой постановкой Айвар был в корне не согласен, но все равно улыбнулся в ответ. хозяйка дома же демонстративно сделала вид, что его реакция всего лишь согласие на очередную чашку чай, и налила его.

Изящно поставила чайник на столик, выпрямилась, демонстрируя потрясающую осанку и подарила очередную улыбку.

— Как я уже сказала, мне очень жаль, что вы не застали Габриэль. увы, она уехала до того, как мы получили ваше письмо. Смерть Лорана оказалась слишком большим потрясением и ей срочно понадобилось восстановить душевное равновесие. Конечно, отправилась она вместе с отцом.

Леди тер Шартрез чуть склонила голову, промокнув несуществующую слезу уголком кружевного платка, и Айвар едва удержался от усмешки. Мать Габриэль вызывала лишь восхищение, а еще становилось понятно, какой будет дочь, когда вырастет и наберется опыта.

Потрясающая выдержка и умение владеть собой, подстраивание под собеседника, чисто женские манипуляции на своей внешности и слабости, необходимая ложь с улыбкой на губах… И при этом жесткое следование своим интересам. Ну и семьи, что понятно.

Как очевидно и то, что никто не собирался отдавать Габриэль за полукровку. И плевать им, что он, несмотря на демоническую кровь в венах, полноценный дракон, в отличие от того же Лорана. А ещё объясняет, почему его невеста так реагирует на демонов. Ее ненависть к ним и категорическое нежелание даже попытаться изменить взращенное отношение. Но эту проблему он будет решать потом. Сейчас необходимо отыграть свою роль.

— Так значит причина отсутствия вашей дочери, что письмо припозднилось? — не удержался он от усмешки.

— Нет, — леди снова вздохнула. — Душевные переживания. Габриэль так чувствительна. Сами понимаете, потерять любимого… Такие вещи не могут пройти незамеченными.

Айвар промолчал, а на душе стало тяжело. Правда причина была не в том, что он испытал сострадание к несчастной, лишившейся возлюбленного, а потому что страдалицей Эль не выглядела. Совсем.

Дерзкая, порывистая, страстная, бесстрашная и не теряющая оптимизма даже в тех ситуациях, когда демоница Ворхельма испугается и пойдет на попятную. И все же, были несостыковки.

Зачем уверять его в безутешном горе невесты, если им и не пахнет? Ведь даже не подайся Габи в бега и встреться они сегодня, как он и распорядился в письме, он все равно бы понял, что любви между Габриэль и Лораном нет. Брак по расчету не позорен, наоборот, логичен в аристократических семьях. Зачем лгать ему в лицо? Где на самом деле отец семейства? Ищет дочь? Скорее всего…

Дракон был уверен, про Лорана его невеста и не вспомнила за все то время, что покинула дом. Точнее, может и было пару раз, но точно не потому, что грустила из-за утраты. Скорее как досадная причина, из-за чего она вынуждена отправиться в бега.

Но это все равно не давало ответа на вопрос: причастны ли Шартрезы как-то к смерти его отца и брата?

— Договор, — жестко напомнил он. — Габриэль может скорбеть после нашей свадьбы. Я предоставлю ей такую возможность.

— Есть правила приличия, — леди тер Шартрец явно начала злиться и невольно чуть выдала себя. — Нарушать их недопустимо.

— В моих венах кровь демонов, — не удержался от соблазна напомнить о своем происхождении, с удовольствие наблюдая, как заледенел взгляд его будущей тещи. — Для Ворхельма повышенная эмоциональность не в почете.

— Меня мало интересуют законы Империи Огня, — леди Шартрез теряла терпение, показывая истинное лицо, чего Айвар и добивался. — Габриэль не подчиняется им.

— А придется, — протянул Айвар.

— Что это значит?

— Небесный пик никогда не был моим домом, — пожал плечами дракон. — Конечно, моя жена сможет посещать его по своему желанию, если это будет безопасно, но проживать мы будем у меня дома, в Ворхельме…