Невеста в подарок

Вайолет замотала шарф вокруг шеи и надела перчатки.

– Хорошо. Тогда я заберу остальные свои вещи, когда приеду от родителей. Надеюсь, ты не против?

– Конечно нет.

Снова невыносимое молчание, которое нарушил гудок такси на улице. Кэм отнес ее вещи и помог сесть в машину. Всем своим видом он показывал, что ему все равно, останется она или нет.

Вайолет даже не поцеловала его на прощание Ее сердце и так разрывалось от боли. Поцелуй стал бы последней каплей. Раз все кончено, значит, кончено. К тому же Кэм стоял на обочине с таким выражением лица, будто не мог дождаться когда такси тронется.

– Едете домой на Рождество? – спросил ее водитель.

Вайолет сглотнула слезы, наблюдая, как фигура Кэма исчезает из вида.

– Да, – вздохнув, сказала она. – Я еду домой.

Глава 9

Кэм наблюдал за такси, пока оно не исчезло за углом. «Что ты творишь?» – упрекал себя он.

Если бы он погнался за ней и умолял остаться что бы это дало? Несколько недель, может быть несколько месяцев отношений, но потом они все равно бы расстались.

Кэм зашел в дом и взял со стола обручальное кольцо. Металл все еще хранил ее тепло. Откуда появилась тягостная пустота внутри его? Словно мир, в котором нет Вайолет, перестал для него существовать.

Она огорошила его своими условиями. Кэм и так чувствовал себя паршиво из-за ужасной свадьбы отца. Вайолет выбрала самое неподходящее время, чтобы обсуждать будущее их отношений. Ему было так стыдно за все, что происходило на банкете, что его тошнило от одного только слова «свадьба». Почему ей вздумалось именно сейчас поставить вопрос ребром? Они ведь даже еще не проверили свои чувства. О какой свадьбе вообще может идти речь?

«Беги за ней», – приказывал ему внутренний голос.

Кэм сделал один шаг к двери, но остановился. Это несправедливо по отношению к ней и ее семье. Он должен ее отпустить. Вайолет хочет большего, чем Кэм мог ей дать. Она мечтает о настоящей сказке. Всю свою жизнь она ждала идеального принца, и он только помешает ей встретить его.

Кэм нервно мерил комнату шагами. Его разрывало от противоречивых желаний. Последовать за ней или не мешать Вайолет найти настоящее счастье? Кэм прошел в гостиную и, сев на диван, схватился за голову. Он чувствовал себя так, будто его сердце вырвали из груди, а на его месте осталась зияющая дыра.

Если Кэм поступал правильно, почему ему так чертовски больно?

У Вайолет не хватило смелости рассказать все родителям, когда ее мама отправила ей сообщение, интересуясь, когда они с Кэмом прилетят. Она ответила, что они приедут отдельно, потому что оставались еще кое-какие дела, связанные со свадьбой отца.

Ожидая рейс в аэропорту, она почувствовала себя одиноко, как никогда. Даже когда Вайолет села в самолет, она все еще надеялась – вот сейчас появится Кэм и скажет ей, что, отпустив ее совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Но он так и не появился. Даже не позвонил Еще одно доказательство того, что ее уход принес ему облегчение. Кэм ухватился за возможность покончить с их отношениями и поэтому не стал спорить с ней и не просил остаться.

Встретив Вайолет, мать заключила ее в крепкие объятия.

– Дорогуша! Я так рада видеть тебя. Твой папа дома готовит мясной пирог. Ты только представь Правда, мило с его стороны помочь мне? Но ты бы видела, что там творится на кухне. А когда приедет Кэм? На этот день запланированы только два рейса. Я уже проверила. Надеюсь, он не опоздает. Я приготовила для вас спальню в восточном крыле дома.

Веселый щебет матери напомнил Вайолет время, когда она бросила университет и возвратилась домой. Она скрывала от матери стыд и боль, потому что не хотела расстраивать ее. Тогда никто ничего не заподозрил, потому что у нее слишком хорошо получалось скрывать свои эмоции.

Когда женщины приехали домой, на крыльце дома их встретил пожилой мужчина в фартуке, запачканном мукой. Отец Вайолет подбежал к ней и крепко обнял.

– Добро пожаловать домой, Виви. Заходи скорее внутрь, тут холодно. На Рождество обещают настоящую метель.

Вайолет переступила порог дома, и первое, что бросилось ей в глаза, – висевший в холле огромный разноцветный плакат, на котором было написано «Поздравляем, Кэм и Вайолет». Гелиевые шарики под потолком весело танцевали на сквозняке.

Дедушка, еле передвигаясь с помощью ходунков, подошел к ней. Его морщинистое лицо сияло от радости.

– Давай-ка посмотрим на твое кольцо, маленькая Виви, – сказал старик.

К ее горлу подступил ком. Она не снимала перчаток, чтобы никто не понял, что кольца нет. Как им все рассказать?

Из гостиной вышли остальные члены семьи: Фрейзер с Зоуи и близнецами, Беном и Мией, Рози с Алексом и сыновьями, Джеком и Джонатаном. И конечно же, Герти, золотистый ретривер, любимица всей семьи.

– Тетя Вайолет, ты привезла мне подарок? – спросил Бен с озорной улыбкой.

– Можно я понесу фату на твоей свадьбе? – спросила Мия, обнимая Вайолет.

– Мы уже открыли бутылку шампанского, – призналась Рози. – Естественно, Лили не пьет, но я пью за двоих.

– Когда приедет Кэм? – поинтересовалась Лили.