Невеста в подарок

Они заказали шампанское и чокались бокалами в честь помолвки, которая никогда не произойдет. Вайолет стало неприятно быть частью этого фарса, но отступать уже поздно. София то и дело оценивающе поглядывала на нее, словно пыталась понять, что же Кэм в ней нашел.

Ужин затянулся до позднего вечера. Ник увлеченно обсуждал с Кэмом дела, а Вайолет пришлось общаться с Софией. Но она исчерпала список стандартных тем для светской беседы еще до того, как со стола убрали закуски.

Кэм пришел ей на выручку, когда основная часть трапезы закончилась. Он извинился, и они с Вайолет вышли в холл.

– У тебя отлично получается. Осталось недолго.

– Если бы взглядом можно было убить, я бы уже давно лежала в морге с биркой на большом пальце, – процедила Вайолет сквозь зубы. – София просто ужасна. Она даже не пытается скрыть свое влечение к тебе. Почему Ник этого не замечает? Невероятная наглость.

Губы Кэма превратились в две тонкие ниточки – Мне кажется, Ник все замечает, но не желает в это верить. А я не хочу быть гонцом, который принесет ему печальную новость. Этот проект слишком важен для меня. Самый выгодный заказ за все годы работы. У Ника есть связи, его положительные рекомендации дорогого стоят. Благодаря им у меня может появиться много новых состоятельных клиентов.

Вайолет внимательно вглядывалась в его напряженное лицо.

– Если бы София была свободна, ты бы приударил за ней?

– Конечно нет, – уверенно ответил он.

– Но она невероятно красивая.

– Так же, как и ты.

– У тебя очень хорошо получается лгать.

– Думаешь, я вру? У тебя что, нет зеркал в квартире? Все свернули шеи, когда мы зашли в ресторан.

Вайолет насмешливо улыбнулась, пытаясь скрыть смущение. Ей никогда не удавалось принимать комплименты с невозмутимостью уверенной в себе женщины. Когда люди обращали на нее внимание в общественных местах, Вайолет стыдливо опускала голову, стараясь вести себя как можно незаметнее.

– Ты соврал насчет предполагаемой помолвки. Взгляд его темно-синих глаз стал обжигающим. – Но ты же знаешь, что я всегда честен перед тобой.

– Рада это слышать.

Раздался звук входящего сообщения. Кэм прочел его, и его лицо помрачнело.

– София? – Вайолет была изумлена. – Она пишет тебе сообщение, сидя рядом с собственным мужем?

Раздраженно выдохнув, Кэм положил телефон в карман.

– Иди попудри носик, а я подожду тебя здесь.

Через пять минут они вернулись в банкетный зал. За время отсутствия Вайолет поправила макияж, подкрасив губы, и теперь они выглядели еще более соблазнительно. «Возьми себя в руки», – пытался образумить Кэма его внутренний голос.

Это всего лишь игра, а не настоящие отношения. Отношения вообще его не интересовали. Особенно сейчас, и особенно с девушкой, к которой он вот уже двенадцать лет испытывал братские чувства. Но во время последнего совместного пасхального уик-энда что-то изменилось в его отношении к ней.

Кэм вдруг посмотрел на нее другими глазами. Заметил ее. То, как смущенно Вайолет улыбалась и как неуверенно подрагивали уголки ее губ. То, как она закусывала нижнюю губу, когда волновалась, и насколько грациозно каждое ее движение. Как очаровательны ее карие глаза, цвет которых напоминал ему карамель, и какой неимоверно милой была россыпь веснушек на ее переносице.

Кэм не мог выкинуть эти мысли из головы. Но ему нельзя так думать о ней. Если он перейдет черту, то может испортить отношения со всей ее семьей. А у него накопилось столько прекрасных воспоминаний о времени, проведенном в Драммонд Бра.

Они познакомились с Фрейзером на четвертом курсе университета, когда им обоим было по двадцать два. Кажется, с тех пор прошла целая вечность. Но ему никогда не забыть его первый визит в их семейное имение. Семья Драммондов была так не похожа на его собственную. Кэма поразило то, с какой любовью и теплотой относятся друг к другу все ее члены. В их доме витал дух добродушия и беззаботности. Конечно, они могли повздорить, но никогда не употребляли бранные слова не кидались вещами и не вылетали из комнаты в порыве гнева. Никто из них не проходил через тяжелый развод и не запрещал остальным упоминать имя бывшего мужа или жены. Родители Вайолет так же трепетно относились друг к другу, как и в день их знакомства. Их счастливый брак стал крепким фундаментом для стабильности. Даже то как Марджи Драммонд ухаживала за старым больным свекром Арчи, свидетельствовало о том, что в их семье царит безграничная любовь.

Кэм фактически стал частью их семьи, и поэтому он обязан подавить в себе неукротимое влечение к Вайолет, самой младшей из династии которая сейчас великолепно притворялась, что влюблена в него.

Но дело не только в его страхе поставить под угрозу отношения с дорогими ему людьми. Кэм фанатично предан работе. Все его силы и внимание отдавались только ей. Успех в карьере значил для него слишком много. Если сейчас он даст слабину и отвлечется, то потеряет все то, над чем так упорно трудился последние годы.