Невеста в саване

- Счет открыт для любого, кто захочет его проверить. Как вы, возможно, знаете, законы такого опекунства строги. Когда оплачиваются расходы Титуса, проценты пересчитываются...

Макки любезно улыбнулся:

- Я не спрашивал о ваших методах, мистер Бэрон. Я просто все выясняю. Я никогда не был силен в арифметике, даже в детстве. Относитесь снисходительно, пожалуйста, - он смутно чувствовал, что напал на что-то, хотя не знал точно, на что. - Дайте я окончательно разберусь, прежде чем мы закроем тему. После смерти Титуса Фэрчайлда от его более чем двухсоттысячного состояния Джордан Фэрчайлд получит только четыре, я прав? Остальное уйдет к женской ветви семейства?

- Правильно! Хотя Титус собрал силы и составил другое завещание - оно недействительно.

- Джордан Фэрчайлд когда-нибудь выражал недовольство таким неравным разделением состояния сводного брата?

Бэрон улыбнулся.

- Часто, и вполне оправданно. Титус хотел сделать наследником Джордана. Начальные четыре тысячи Титуса выросли в семь или восемь раз, и пропорционально Джордан должен бы получить около тридцати тысяч. Действительно, были какие-то предложения по этому поводу, и когда понадобится, их, возможно, учтут.

- Когда вы впервые узнали, что ваша дочь собирается замуж за Фэрчайлда?

- Сегодня днем, когда мне позвонила Фанни Инглиш - это было сразу после того, как Барби от них ушла.

- Вы высказали дочери свое недовольство?

- Да.

- У вас произошла ссора?

- Скорее... расхождение во мнениях.

- Мистер Бэрон, я хочу задать вам прямой вопрос. Вы были сегодня вечером в художественной школе не ради показа, верно?

- Нет, инспектор, конечно не ради показа. Я пришел увещевать Джордана, попытаться заставить его понять, что их свадьба просто абсурдна.

- И все же ушли, не сделав этого.

Бэрон потер глаза. Он выглядел очень усталым.

- То, как выглядела Барби, стоя на подиуме, меня прогнало. Все выглядело таким чудовищным... Она была так молода, так - о, я не знаю. Я боялся, что потеряю самообладание, если останусь.

Не потерял ли он его, когда спускался с балкона; не присоединился ли к девушке на балконе? Несложно догадаться, что вышла за сцена, мольбы Бэрона: "- Не выходи за него, Барби", отказ слушать; порывистое его движение, быть может, без намерения столкнуть её вниз.

- Вы уверены, что не видели дочери после того, как вышли из студии и спустились на четырнадцатый этаж?

- Совершенно уверен. Я вообще не заходил в зал. Кроме того, инспектор, как я мог знать, где она? Помещение большое, я там не слишком хорошо ориентируюсь.

Это была правда. И это была мысль. Без точного знания, где Барбара Бэрон, убийца не мог действовать быстро и точно. И все же в поведении Хью Бэрона чувствовалось непонятное и необъяснимое напряжение.

- Эта спичка в камине, мистер Бэрон, - Макки кивнул Пирсону, который её вытащил, - вы бросили её туда после возвращения домой?

- Да. Такой коробок лежал на столе мисс Карлайл. Я сунул несколько штук в карман, когда проходил через её комнату на балкон, но обнаружил, что забыл сигары. Закурил сигарету и забыл о них.

Макки решил не развивать этот вопрос. Это была ложная нить. А их и так развелось слишком много.

- Ваша дочь говорила когда-нибудь о мистере Монтане, преподавателе из их школы?

Бэрон кивнул.

- Фил Монтан? Да, я знал его отца, Джона. Крутой был парень.

Бэрон был слегка смущен такой переменой темы, но почти расслабился.

- Это загадка, инспектор. Никогда не знаешь, что делать с детьми. Если слишком строг - они перестают слушаться, если слишком мягок - результат тот же.

Его мнение о молодежи было не высоким. Макки все больше и больше склонялся к мнению, что отношения между отцом и дочерью не были близкими.

- Джон Монтан был строг с Филиппом, - продолжал Бэрон.Они дрались, как бандиты. Старик чуть не сошел с ума, когда Филипп решил стать художником; он отказывался видеться и говорить с ним и оставил все после смерти кошачьему приюту. А сам всегда ненавидел кошек.

- Поэтому работа в школе была для Филиппа так важна?

Бэрон осторожно заметил:

- Я так думаю. Как на самом деле, не знаю. Все хотят есть.

- Джордан Фэрчайлд обвинил Филиппа Монтана в убийстве вашей дочери.

Бэрон уставился на шотландца, не сводя глаз. Что-то промелькнуло в этих сине-зеленых льдинках. Он откинулся на спинку стула.

- Фил Монтан! Я не верю. Зачем ему убивать Барби?

Несмотря на все его удивление, Макки мог поклясться, что первым чувством было облегчение.

- По Джордану Фэрчайлду, потому, что он был без ума от мисс Бэрон и делал ей непристойные предложения. Фэрчайлд поймал его сегодня днем. Монтан не знал, что его видели. Он убил её, чтобы не позволить рассказать Фэрчайлду и не потерять работу.

- Без ума от Барби... - Бэрон был искренне поражен. - Но я думал, они с Найрн... по крайней мере, когда Барби впервые пришла в школу...

Когда он говорил о своей молодой родственнице, в его голосе было что-то, чего не было, когда он говорил о дочери, какое-то тепло, какое появлялось при упоминании имени девушки и у дежурной лифтерши, и даже у непреклонной мисс Дрейк. Хью Бэрону, без сомнения, нравилась Найрн Инглиш.