Невеста в «шотландке»

В конце концов, ему больше ничего не оставалось, как избегать Килкэрн, пока не наступит время уезжать в Эдинбург, день, который он должен был с нетерпением ожидать, но почему-то не ожидал. На самом деле, он запрещал себе вспоминать об этом дне. Каждый раз, когда он начинал думать о будущем, в нем росло какое-то тяжелое чувство.

Кэт, конечно же, могла бы ему точно сказать, сколько именно осталось дней до того момента, когда он должен будет уехать, потому что она никогда об этом не забывала. В действтельности, этим утром, когда она проснулась и лежала в своей огромной кровати, уставившись на полог, ее мозг незамедлительно включился в работу. Она засыпала и просыпалась с мыслями о Девоне Сент-Джоне. Странно, как некоторые люди входят в твою жизнь, а потом бесследно исчезают из неё, тогда как другие появляются на короткий миг и пробивают в ней такую брешь, что на заполнение оставленной ими пустоты уходят годы. Кэт знала, что Сент-Джон становится ей небезразличен. О, не в романтическом смысле, конечно, хотя она наслаждалась его поцелуями. Чтобы растревожить ее сердце, потребуется намного больше простого поцелуя. Но она начинала дорожить его дружбой.

И все-таки… пусть он и стал ей хорошим другом, и дураку понятно, что он просто коротает время, избегая Килкэрн Касл. Кэт стоит помнить об этом.

Она вздохнула. Кого она пытается обмануть?

— Слава богу, он скоро уезжает, — прошептала она. Это была единственная причина, по которой она позволила их отношениям так быстро развиваться, она знала, что через неделю или около того, все кончится, и ее жизнь вновь вернется в привычное русло, к повседневным делам, которыми она себя окружила. Зато у нее на всю жизнь останутся воспоминания о поездках по лесу, пикниках под деревьями, разделенном смехе и удовольствии от общества хорошего друга. Что в этом может быть плохого?

В дверь отрывисто постучали, и в комнату вошла Энни. Огромный серебряный поднос, который она несла в руках, буквально пригибал маленькую женщину к земле.

Энни поставила поднос на ночной столик и принялась расставлять тарелки. Приятные звуки звона и стука посуды наполнили комнату.

Кэт села повыше и заправила волосы за уши.

— Это еще что такое? Завтрак в постель? Но Энни, я же не больна!

— Принц тоже, но осмелюсь заметить, что он завтракает в постели каждый день.

— Да, — согласилась Кэт, — и посмотри, как он растолстел.

Энни взмахнула рукой.

— Ты не толстая, миледи, ты округлая. А это совсем разные вещи. А что до принца, так я о нем ничего не знаю, потому что стараюсь по возможности избегать этих скандальных листков.

Кэт рассмеялась. Энни приносит каждый скандальный листок, который ей удается радобыть у своей лондонской кузины. Кэт знала об этом, так как рано или поздно сама прочитывала каждый из них Энни.

— Так почему ты принесла мне завтрак в постель?

Она подняла одну крышку, потом другую, аромат горячего бекона и ветчины поплыл в воздухе.

— Помолчи, мисс Кэт. Неужели я не могу сделать для тебя что-то приятное, не будучи обвиненной в фальшивой заботе?

Кэт подняла брови.

— Нет.

Энни вздохнула и присела на край кровати, матрас лишь слегка прогнулся под ее весом.

— Ты говоришь ерунду. Ладно, девочка. Мы можем побеседовать, пока ты ешь.

Ну вот, началось.

— Да? — Вежливо отозвалась Кэт, нарезая ветчину на мелкие кусочки.

— Я тут подумала.

Кэт откусила кусочек.

Энни снова вздохнула и сложила руки на коленях.

— Видишь ли, мисс Кэт, дело так обстоит: я знаю, ты думаешь, что у тебя все под контролем, но так как тут замешан англичанин, я должна поинтересоваться, так ли это.

— И что это тебе в голову пришло?

— Потому что есть признаки, что ты не так уж неуязвима для него, как думаешь.

— О, бога ради Энни, я всего лишь несколько раз ездила с ним верхом. Я не планирую помолвку.

— Да, это хорошо, что не планируешь. Из того, что я о нем слышала, ясно, что англичанин — распутник.

— Рас… кто тебе это сказал?

— Моя кузина, Дженни. Она слышала, как мисс Спэлдинг говорила, что единственной причиной того, что мистер Сент-Джон посещает тебя, является…. — Энни запнулась, отвела взгляд и покраснела. — Ты знаешь, что я имею в виду.

Кэт обдумала услышанное. Спустя мгновение она медленно произнесла:

— И если это правда? Как это повлияет на положение вещей?

— Мисс Кэт!

— Энни, он вел себя как джентльмен, хотя я бы и не позволила ничего другого. Кроме того, через неделю он уезжает. Мне не о чем волноваться.

— Ты уверена?

— Да. Уверена.

— О? Как ты будешь себя чувствовать, когда он уедет? Боюсь, ты уже слишком к нему привязалась.

Кэт взяла ломтик хлеба и сделала вид, что очень увлечена намазыванием на него масла.

— Со мной все хорошо. Правда. Когда Девон уедет, у меня останутся прекрасные воспоминания. Какой от этого вред?

— Хм. Смотри, как бы не остаться с ребенком полным воспоминаний.

— Энни!

— Успокойся. Ты знаешь, о чем я. Мужчина, выглядящий как он, и настолько привлекательный, что я бы упала навзничь и молилась, чтобы он упал сверху.

Кэт не выдержала и рассмеялась.

— Ты неисправима.