Невеста в жертву

Вытянув босые ноги, я едва сдерживалась от того, чтобы счастливо не рассмеяться, ощущая, как огненные лапы в камине, позволяют своему теплу согревать мою кожу.

Хорошо то как.

Засмотревшись на потрескивающие поленья, я не сразу заметила, как призрачный страж за моей спиной вырос из ниоткуда, и вскрикнула, хватаясь за сердце, стоило ему зашипеть, привлекая внимание.

— О, боги! Зачем так меня пугаете?

— Шшшшш…. — Дружелюбно выдавил он и пожал плечами. — Шшшшш…

— Пора возвращаться в комнату? — Спросила я, немного поникнув, а страж только согласно кивнул головой, отступая и указывая мне открытой ладонью на дверь. — Хорошо.

Поднявшись на ноги, отряхнула штанины и послушно зашагала вслед за своим провожатым, вновь по холодным коридорам в свою маленькую комнату, все так же похожей больше на камеру чем на спальню.

— Подождите! — Призрак обернулся. — А у вас есть книги, например? — Он удивленно склонил голову, явно не понимая, чего я от него хочу. — Или может шитье? Мне скучно просто ждать…

Фантом неожиданно мягко кивнул, вроде как, осознав адресованную к нему просьбу, и ровным шагов вошел в стену, растворяясь в ней.

Опять одна. Только нет здесь живого огня, нет странного хозяина подземелья, и теплых шариков, что были в моей постели, согревая своими гладкими стенками, будто раскалённые до нужной температуры камешки.

Откинув балдахин, я открыла его посильнее, и закашлялась от взлетевшей в воздух пыли. О, все боги мира! Неужели никто никогда их не выбивал? Сколько сотен лет этой пыли?

Страж появился вновь неожиданно и зашипел, привлекая мое внимание. Обернувшись, я увидела у него в руках то, от чего глаза загорелись. О лучшем и мечтать нельзя!

Призрачные руки опустили на край кровати плетеную корзинку доверху забитую нитками и лентами, несколькими отрезами ткани и пяльцами разных размеров.

Вышивка! Монотонное и долгое занятие! То, что нужно чтобы скоротать время!

Особенно когда ожидание может растянуться на вечность…

— Спасибо вам. — Поблагодарила я, и страж вновь поклонился, исчезая и оставляя меня один на один со своим подарком.

Отряхнув ноги насколько это возможно, я забралась на постель, и сунула нос в корзинку чуть ли не полностью, не в силах описать свой восторге! Такие ленты! Такими лентами дочери богатых родов ушивали свои платья, я же, будучи беднячкой, даже в руках их не держала. А они такие красивые…

Мягкие, разноцветные, они, как и ниточки были намотаны на бобинки, и ждали только моих неугомонных ручек. Я же потомок диа-ши, рукоделие у нас в крови!

Сложив из подушек подходящее мне гнездо, я поудобнее уселась, размышляя о том, какую же вышивку мне сделать, и задумав рисунок, отыскала все необходимое.

Какие же они красивые!

Я гладила пальцами шелковые нити и не могла поверить, что могу к ним прикасаться, не боясь быть выгнанной из лавочки шитницы, за то, что трогаю их своими грязными пальцами.

— Спасибо Инк… — Прошептала, понимая, что без веления хозяина в этом подземелье ничего не происходит, и мой досуг был лично одобрен мужчиной.

Иголка ловко скользила, прокалывая ткань и уже через пару часов, наметился различимый силуэт круглой грудки и изящной вытянутой шейки. Обычными нитками я вышила силуэт птицы, решив расшить пушистые крылья разноцветными лентами.

Птицы летают, они свободны в своих желаниях. Пусть это будет мне напоминанием о доме.

Хотелось бы верить, что я когда-нибудь еще увижу солнце, но реальность убедительно твердила об обратном. Мне не покинуть этих темных коридоров, не сбежать из этих камер, и солнце мне будет только сниться.

Чтобы не делать свою печаль бестолковой, я запела колыбельную, прощаясь со всем, что было мне знакомо.

Я прощалась с улицами города, прощалась с полями за его пределами, прощалась с пчелами, скачущими с цветка на цветок. Я запечатывала свою печаль под замочек, пряча сундучок с чувствами в самом темном уголке души.

Я пела, и крылья на ткани распускались все ярче, все красивее, делая птицу живой и необыкновенно сказочной. Я пела и даже не знала, что все это время на меня пристально смотрят.

Глава 8

Демон сидел в соседней комнате и рассматривал девушку, удобно расположившись на полу, согнув ноги в коленях.

Его век заточения проходил в медитациях, помогая выжидать следующих жертв, не умирая от скуки. Но сегодня он выбрал не обычное для себя место в самой высокой башне пещер, а наблюдая за девчонкой, что с горящими глазами раскладывала вокруг себя цветные нитки.

Она была как на ладони, ведь в этой крепости все будет так, как захочет он сам, и стена услужливо растаяла, позволяя следить за своей пленницей, словно через стекло.

Странная девчонка.

Она выбила его из колеи своей привязкой, и Инк вновь потер шею, на которой сиял, видимый только ему словно сплетенный из огня, обруч, больше напоминающий демону ошейник. Он не сказал бы, что боль, исходящая от этой тощей смертной была чем-то невероятным, тем, что он не мог бы выдержать, но ее чувства….

Они были такие честные и сильные, что он вновь почувствовал себя живым, наполняясь давно утраченным воспоминаниями.