Шанталь. В его матери было столько энергии, столько силы, что казалось, она как призрак будет еще не одно десятилетие витать над ними. Вардан любил мать, даже невзирая на ее разногласия с отцом, на ее чрезмерную жестокость и властность. Известие о причастности Николь, ошарашило, заставило вновь вернутся в самый мрачный период своей жизни. Смерть Шанталь принесла с собой череду испытаний, шрамы на душе и теле, боль от предательства.
Казалось, он уже переступил тот период, полностью оправился, и вот, привет из прошлого. Только там, в лесу он поверил, что счастье возможно. Они так сблизились, жена тянулась к нему, искренне улыбалась, ее стена неприязни дала ощутимую трещину. Вардан знал, надави он чуть сильнее, приласкай чуть больше, и Николь раскрыла бы объятия, подпустила бы к своему телу. Но уже тогда он хотел ее всю, чтобы отдалась душой и телом, и этого он готов был ждать и добиваться.
Он хотел, чтобы миг их телесного единения соединил их навеки. Уже тогда он понимал, что никогда никого не хотел так сильно, никогда и ни для кого не готов был усмирить зверя. Николь меняла его, и это было охренительно.
Только Вардан не был уверен в ответных чувствах. Может быть, он завоевал симпатию, но он хотел ее всю. И дома новости про Шанталь воскресили старые раны в душе, он боялся очередных стараний. Потому он просил откровенности, потому хотел услышать имя того вампира. Это бы подтвердило, что он ей не безразличен, что хоть что-то да значит для Николь.
Она же проявила твердость, не желая выдавать друга (или же он был больше, чем друг?). Он позволил ей уйти, отпустил свою девочку, из-за гордости и страха. В лесу он рассказал все, почти все, кроме выбора короля. Вардан не знал, потепление в их отношениях — это действие крови или зов ее сердца.
Еще его одолевала жгучая ревность. Слово «любимый» произнесенное два раза из ее уст и не в его адрес. У нее были тайны и прошлое, был тот, кого она называла так, с кем хотела прожить жизнь, это медленно отравляло сознание Вардана. Но спросить напрямую он опасался. Откровенность только делала первые неуверенные попытки войти в их жизнь, с другой стороны он боялся услышать правду. Вдруг ничего не изменилось, вдруг она не разлюбила? Тогда его надежды навсегда превратятся в золу, и их уже никогда не воскресить.
Волк безумно боялся, что не он окажется ее королем. Что, преодолев второй этап перевоплощения, Николь уйдет, покинет его, в поисках своего короля, или вернется к прежнему возлюбленному. Но и не хотел рассказывать, влияя таким способом на ее выбор. Он хотел поступить правильно, и даже готов был закончить жизнь с разбитым сердцем, лишь бы она обрела счастье.
Пусть Вардан не чувствовал ее запаха, пусть где-то на свете бродит его единственная волчица, но он был уверен больше, сильнее, чем теперь он любить не способен. Да, теперь, когда она ушла, он хотя бы себе мог признаться — это любовь, один единственный раз и навсегда. Звериное чутье подсказывало — это она. Даже если ему больно, он по-своему счастлив, ведь даже испытать подобное чувство — это уже самый большой подарок судьбы.
Голод терзал его сильнее, чем когда либо, тело ломало без нее, но это все же это была уже иная жажда, когда хочется в первую очередь не телесных утех, а душевной теплоты. Николь полностью его изменила, подчинила себе, и он не жалел об этом.
Даже если бы именно она в тот злосчастный вечер убила его мать, сейчас он готов был простить даже это. Волк бы простил ей все, и не задумываясь, положил бы жизнь к ее ногам.
Пока Вардан завывал на луну, именно эти мысли крутились в его голове. Все же магия ночного светила была целебной. Злость и раздражение ушли, разум очистился.
Просидев до рассвета на заднем дворе, он почувствовал себя отдохнувшим. Силы вернулись, и теперь он просто обязан бороться за свою солнечную девочку. Если она выберет не его — он смирится. Но перед этим сделает все, чтобы стать ее королем.
Приняв человеческий облик, Вардан прошел в дом. На мобильном был пропущенный от отца. Перезвонил. Разговор был коротким. Карим сообщил, что похороны сегодня в обед. После смерти Шанталь, все свои обиды и неприязнь, родитель выплескивал на него. Что ж это не новость, к этому волк уже привык.
Надо найти Николь. Скорее всего, она пошла к Дарию. Куда ей еще идти? Ночь без нее итак уже казалась вечностью. Выходя из душа, Вардан услышал странный шорох во дворе. Подбежал к окну, и на миг замер в оцепенении. Его солнечная девочка ползла по тропинке к дому, ее трясло, она задыхалась. Секунда и он уже оказался возле нее, сжимал в объятиях:
— Николь, что случилось?
— Кровь, мне нужна кровь… — шептала она потрескавшимися и пересохшими губами. Бледная, осунувшаяся, холодная и дрожащая, хрупкая, и безгранично любимая.
Глава 59