Невеста вампира (ЛП)

Царь вампиров никогда не нравился Брэнду. Сколько он себя помнил, их племена были в состоянии войны и нападали друг на друга при первой возможности. Хотя несколько раз Лайел отступал, добровольно принимая поражение. И каждый раз, когда он поступал таким образом, он делал это во имя любви. Теперь отступить собирался Брэнд. Во имя любви.

— Вампир о ней позаботится, — уверил он Нолу.

— Они враги, — возразила девушка.

Дракон отметил про себя, что Ноле не понадобилось уточнять, кого именно из вампиров он имел в виду.

— Как и мы с тобой, — напомнил он ей. — Твои сородичи напали на моих прямо перед тем, как нас отправили на этот остров. Я не забыл об этом.

— Вот ещё одна причина поставить меня на ноги, — буркнула Нола, но перестала вырываться и позволила ему унести себя под покров деревьев, подальше от всех остальных, оставшихся на пляже. — С моими врагами случаются плохие вещи.

— А ты, значит, не хочешь, чтобы со мной случилось что-нибудь плохое? — поддразнил её оборотень.

— Нет, конечно, хочу. Но… Я…

Брэнд от души рассмеялся.

— Ничего, я рискну. Ладно?

Когда Брэнд решил, что они достаточно углубились в лес, чтобы скрыться от любопытных глаз, то опустил девушку на землю и, взяв в руки её ногу, принялся изучать повреждения. В нескольких местах плоть была изорвана, и глубоко в мышце торчал вонзившийся и сломанный акулий зуб.

— Будет больно, — предупредил дракон.

— Что?

Не дав ей времени опомниться, он ухватил и выдернул длинный белый зуб из растерзанной икры.

— Должно быть, болит ужасно, — посочувствовал он, хотя Нола даже не охнула, когда он запустил свои пальцы ей в рану.

— Бывало и хуже, — ответила девушка абсолютно искренне.

— Я не стану хуже о тебе думать, если ты поплачешь.

Она лишь фыркнула в ответ на такое предложение.

— И почему, когда женщина ранена, мужчины всегда так себя ведут?

— Как так?

Брэнду на самом деле доводилось видать ранения и похуже. Однако вид этих ран на ноге юной воительницы заставлял его живот скручиваться до тошноты. Казалось, что была видна даже кость.

— Так покровительственно! Когда мы с сёстрами сражались с вами, ваши мужчины скорее отмахивались от нас, чем по-настоящему принимали бой.

Дракон взглянул в лицо амазонке, и ему захотелось улыбнуться. Она напомнила ему сестру, которую он давным-давно потерял из-за людей. Она так же смущалась, так же сердилась на него. На самом деле, Нола вполне могла бы сойти за её близнеца. Такие же бирюзовые глаза и дерзкий носик, такие же упрямые скулы и золотистая кожа.

— Мы так поступаем только потому, что женщины уязвимей, мягче нас, — ответил он спустя некоторое время, так до конца и не поборов болезненного ощущения, сжавшего грудь от нахлынувших воспоминаний о перенесённой потере. — Женщинам нужна защита.

Нола снова фыркнула и легла на землю, укрытую мхом.

— Я за свою жизнь перенесла больше боли, чем другому довелось бы за семь таких жизней. Я должна была сама за собой присматривать. И доверять могла только себе. Мне от тебя ничего не нужно. И ни от кого другого тоже.

— Кто так сильно тебя обидел? Я уничтожу его за это!

Она небрежно отмахнулась рукой.

— Нет нужды беспокоиться. Я сама уже о них позаботилась.

Дракон сжал губы. Хотя девушка и была довольно высокой и имела, как все амазонки, подтянуто — мускулистое телосложение, в сравнении с его массивной фигурой Нола казалась крошечной. Она вряд ли была ростом ему хотя бы до плеч.

— Считаешь себя суровым воином, которому негоже выказывать боль?

— Считаю? После того, как убила больше воинов, чем ты вообще смог бы сосчитать, представителей всех рас, населяющих Атлантиду! — в её голосе не было бравады, просто сухая констатация факта. Может, даже немного грусти. — А скольких убил ты?

— Да уж, больше тебя, — ответил дракон.

Губы девушки слегка изогнулись в улыбке.

— Так всё-таки болит? — спросил Брэнд.

— Да, — ответила она, хотя по-прежнему не показывала этого ни словом, ни действием.

Мужчина подумал, что, окажись сам на её месте, уже давно проклинал бы небеса последними словами. Дракон не мог не восхищаться силой духа этой девушки — и одновременно приходил в уныние, думая об этом. Чтобы вот так отмахнуться от подобной боли, ей, должно быть, действительно пришлось когда-то невероятно страдать.

— Такое ощущение, что ты и вторая, Делайла, постоянно умудряетесь израниться.

— Когда она была ранена? — удивилась Нола, подняв бровь.

«Итак, Делайла не рассказала ей об укусе Лайела. Защищала вампира, не иначе. Интересно», — подумал Брэнд. Хотя он очень сомневался, что благодарность Лайела за помощь будет большей, чем та, которую выказала Нола.

— Значит, показалось. Видимо, я ошибся, — сказал он в ответ.

Амазонка заложила руки за голову и уставилась в безоблачное небо.

— Мужчины вечно ошибаются.

Будь это кто-нибудь другой, подобный высокомерный тон моментально довёл бы дракона до белого каления, однако, Нола слишком напоминала ему сестру. Так что Брэнд лишь пожал плечами и ухмыльнулся. Внимание мужчины вернулось к её несчастной ноге.

— Скажи, твоя раса быстро исцеляется?

— Не твоё дело, дракон.

— Я не собираюсь воспользоваться этими сведениями против тебя.