Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

— Не буду спорить, Ваше Светлейшество, возможно, я не права, — надо уступать, а не упираться рогом. Какому мужчине понравится, если с ним постоянно спорить? Тем более я не знаю правды.

— А вот и ваши покои! Фейри Виневьена, фейри Эллиарта. Приятного отдыха. До ужина можете быть свободны.

Повелитель целует ручку второй невесты, отпуская без проблем в комнату рядом с моей. Мою же кисть удерживает дольше в своих больших ладонях. Подносит к губам, и я замираю, когда они касаются кожи. Теплое дыхание вызывает мурашки.

— Я пойду? — шепчу тихо, голос подозрительно осип.

— Да, милая Виневьена.

Он выпускает мою руку с огромным нежеланием. Странно это как-то. Неужели его так покорил мой бюст? Других причин не вижу, ведь началось все именно с него.

Глава 13

Вхожу в свои покои и задыхаюсь от восхищения — такая огромная и светлая гостиная в сиренево-белых тонах, большие витражные окна на всю стену, резная мебель. Резкий контраст с покоями, в которых я провела последние три дня во дворце дядюшки Вилли. Дизайн этого помещения приходится мне больше по сердцу.

— Ненавижу! — выходит из соседней комнаты Бастарда с недовольным лицом. И о чем она? — Как можно жить в такой огромной комнате? Тут, наверное, даже ночью светло и холодно. Хочу быстрее в наш милый уютный дворец.

Следом за ней появляется и Вальтера. Обнимает себя за плечи, зябко поеживаясь. Неужели согласна со старой гномкой?

— Я хоть и являюсь почитателем эльфийской культуры, но эта их любовь к большим свободным пространствам угнетает.

Ну вот! Очередное доказательство, что я неправильный гном.

— Скажи, Вальтера, а Повелитель или его друзья кажутся тебе красивыми? — решаю удостовериться.

— Нет, конечно! Вы что! Я придерживаюсь учения о невозможности межрасовых связей. Не хотелось бы мне оказаться на вашем месте и терпеть ухаживания этого мужчины. Вот наш король красив для своего возраста! Но краше Деларка нет ни одного… Ой! — поняв, что сказала лишнего, прижимает ладошку к губам и косится на Бастарду.

Но та сегодня на удивление доброжелательна к нам обеим.

— Вы получили наше письмо? — обращается ко мне, переходя к более серьезному вопросу.

— Так это вы! Получила. Спасибо большое! Я чуть не спалилась в первый же день!

Какой бы грымзой она порой ни была, а я действительно благодарна за помощь.

— Спалилась?! — в ужасе вскрикивает Вальтера. — Вас подвергли какому-то магическому испытанию?

Упс. Блин! Спешу успокоить перепуганную гномку:

— Тише ты! Никто меня испытывал. Я оговорилась. Чуть не выдала себя. Дядя Вилли мог бы рассказать мне о Виневьене заранее, не откладывая на последний момент.

Обе женщины стоят, контужено глядя на меня. Ой. Дядя Вилли не понравился. Объясняется старшая:

— Дело в том, что прежде Повелитель никогда не знакомился с невестами в первый день. Раньше отборы начинались с бала. Поэтому вас первым делом начали учить танцам. А вашу биографию мы бы рассказали сегодня вечером. Но все пошло не по плану.

— Именно поэтому такие важные вещи нельзя откладывать на потом. Всегда есть шанс, что что-то пойдет не так!

Но обе гномки пожимают плечами. Им неведомо, каково мне там пришлось. А нервные клетки, между прочим, не восстанавливаются, но об этом ни они, ни их король понятия не имеют. Прав Теоллар на их счет, видимо.

— Хорошо, что наш друг помог, — радостно улыбается Вальтера, но Бастарда шикает на неё.

Так-так-так. А ведь Вильдебрант и правда несколько раз упоминал о некоем друге из Эльфирия. Том самом, который доставил меня с Земли, да и здесь с местечком на отборе подсобил.

Прикрываю глаза и вспоминаю, что с крыши меня действительно сбросил мужчина эльфийской наружности со странным скипетром или жезлом. Друг, значит?

— И кто он? — смотрю на Вальтеру требовательно.

— Я… Я не знаю. — Та испуганно втягивает голову в плечи, понимая, что сказала лишнего.

— Король считает, что вам не нужно этого знать, мадам, — а вот Бастарда не теряется. — С ним могу общаться только я. Если у вас есть какие-то просьбы или пожелания, я передам.

— Я должна знать, кто он, на случай непредвиденной ситуации, как сегодня. Передайте ему, что если и дальше придется импровизировать, то все наше дело окажется под ударом. Если он заинтересован в благополучном исходе, то пусть подумает над моей просьбой.

Пожилая гномка кивает.

— Я сообщу ему, как только появится возможность. А теперь вам нужно отдохнуть и принять ванную. Скоро от вас начнет вонять, как от моего любимого мужа.

Да что ж такое! Она специально, что ли? Принюхиваюсь к себе, но ничего не чувствую. Даже подмышками будто розы цветут. Неужели так все плохо?

Вальтера уводит меня в спальню.

— Вам и правда нужно отдохнуть. Вечером, скорее всего, будет тот самый бал, который пропустили.

Ну что ж, я не спорю. К тому же и правда слегка уморилась и перенервничала.

Позволяю снять с себя платье и забираюсь под легкое шелковое покрывало.

Не успеваю осмыслить все, что успела узнать, восстановить в памяти, как прошла первая половина дня, отключаюсь.