Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

— Какое ваше дело, фейр? — реагирую чересчур остро. Сама себе не признаюсь, что задело отношение Теоллара.

— Переживаю за вас. Не спалили ли вы там полдворца. Да и Теоллар мне брат, если помните.

Вздыхаю. Брат, не брат, а его поведение относительно меня совсем не похоже на братское.

— Можете быть спокойны, дворец в порядке, ваш брат, впрочем тоже. Я ему, кажется, больше не угрожаю. — Непонимающе хмурится, требуя объясниться. А я что? Меня вдруг прорывает. — Нет во мне магии, понятно? И вообще, я полукровка! Кто-то из предков согрешил, и теперь я не стопроцентный эльф.

— Это вам Наэринальт сказал? — уточняет.

За кого из нас троих волнуется сильнее. Не за себя ли?

— Да, он. Слушайте, вас ведь наверняка тоже интересует чистокровная эльфийка в качестве жены? Поэтому давайте вы сразу от меня отстанете.

Вскидывает брови, удивленный моей прямотой и грубостью. Ох. Надо бы быть немного сдержаннее. Ну чего я на человеке сорвалась. Тьфу ты. То же мне, человек.

Но он на удивление сдержан, даже пытается меня успокоить:

— Виневьена, понимаю, вы расстроены. Но не стоит. Это не последнее испытание. Все может измениться. Скажите. Неужели вы настолько сильно хотите стать женой Повелителя? Мне вот, например, совершенно неважно, какой дар у моей будущей супруги. Моему сыну нет необходимости иметь сильную магию. Ему не быть наследником Престола.

Как-то не верится. Сомневаюсь.

— Еще скажите, что для вас неважна чистота крови. Кто знает, чья именно течет во мне. Вас не испугает, если я частично гном?

На эмоциях совершенно теряю осторожность. Пока даже не понимаю, на кого злюсь.

— Кто вам такое сказал? — он как будто всерьез обо мне беспокоится, и я перестаю огрызаться, прикусываю нижнюю губу. Кажется, он искренне переживает.

— Этот ваш архимаг, кто ж еще. Считает, что из-за этого у девочек-эльфов может не быть магии. Потому что ее бабушка или прабабушка когда-то загуляла с гномом.

— Может быть, какая-то ошибка?

— Нет. Исключено. Не смогла я там ничего наколдовать. И Теоллар глубоко разочарован. А мне казалось, я нравлюсь ему.

Глаза красавчика начинают поблескивать.

— Нравишься. И не только ему. Повторяю: мне плевать на твои способности. — Его признание на фоне поведения Теоллара импонирует. — Не откажешься сегодня потанцевать со мной вечером?

Я сразу же напрягаюсь.

— Мы перешли на ты?

На самом деле понимаю, что действительно злюсь на Теоллара. Кто-то мне только в обед предлагал потерять голову. И что? Из-за такой ерунды передумал? Сволочь он. А если б я согласилась?

Ну ничего. Может я и не стану победительницей, а в тройку наверняка попаду. А чтобы не зацикливаться на своих чувствах к Повелителю, позволю себе небольшой флирт с его братом. Глядишь, смогу не увязнуть по самое не могу.

— Ты против? Только скажи, и мы снова станем абсолютно чужими.

Молчу. Его наглость сегодня не бесит. Закрадывается идея отомстить Теоллару за столь легкомысленное отношение ко мне. Разочарован он, понимаешь ли, так я, может, тоже. Но кого оно волнует? Вот потеряю голову с другим — будет знать!

— Я ничего не обещаю, Крамниэль. Только танцы, — произношу с улыбкой. Он лишь поигрывает бровью и провожает меня к моему месту за столом.

А тут уже и жених подоспел. Провожает нашу пару тяжелым взглядом, но я отворачиваюсь. Ничего, перетерпит.

— Ты где была? — шепчет Элли, когда усаживаюсь рядом.

— Как где? Рядом здесь. Перекинулись с Крамниэлем парой слоа. А что? — стараюсь говорить легко и непринужденно.

— Теоллар явно тебя потерял, когда вошел в столовую. Так и бегал глазами по толпе, разыскивая.

Ну-ну. По-русски это называется «и сам не ам, и другим не дам».

— Ой не придумывай. Ему теперь нет до меня дела, — отмахиваюсь. — Я не соответствую его высоким эльфийским идеалам.

— Тише ты, — шипит девушка, дергая меня за рукав. Но в меня вселился дух протеста.

— Это правда, ему не нужна бракованная невеста, ты же понимаешь.

С этим поспорить даже она не может. Развожу руками и принимаюсь за легкий бурлящий ужин. Пытаюсь вкусной едой перебить во рту горечь последних слов.

Перед началом танцев Крамниэль оказывается рядом со мной самым первым. Против всяких правил приглашает поклоном еще до того, как выбор свей пары делает Повелитель. Но не боится гнева — это точно. Наоборот, как будто дразнит, провоцирует.

У меня закрадывается подозрение, что я ему только для того и нужна — зацепить брата. И если б вчера ночью не была свидетелем их разговора, решила бы, что между братьями не все ладно. Но судя по тому что услышала, у них нормальная братская конкуренция, и никто друг на друга всерьез не злится.

Отлично, если я лично ему не очень нужна, то это даже облегчает мою задачу. Не обидится если я тоже им немного воспользуюсь для своей маленькой мести.