Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

— Потому что гномам нужен король! Настоящий! Если Теоллар вздумает напасть, Вильдебрант не сможет больше ему противостоять. Слишком долго наше царство без истинного правителя. А корона даст силу и ему, и всему нашему народу бороться за свою свободу.

— Но почему Теоллар должен на вас нападать, если до сих пор не сделал этого? Не понимаю.

Вальтера отводит взор и отвечает не сразу, долго думая, стоит ли мне знать.

— Как только он выберет жену, он обретет полную магию и станет непобедим. На Шендаре это обычное явление. Пока он не выбрал жену, у нас была надежда. Именно поэтому Теоллар так и не напал на нас до сих пор. Он ждет. А Вильдебранту пришлось использовать тебя. Ты наша последняя надежда!

Поднимаюсь с кровати и отхожу к окну. Как все сложно. Но то, что она говорит, звучит вполне логично. Вот почему эта спешка с выбором жены. Теоллару нужна полная сила. Не об этом ли он переживал, когда узнал, что я полукровка? Помнится, тогда архимаг уверял его, что данное обстоятельство не повлияет на какое-то очень важное дело. Он беспокоился, что не сможет из-за меня получить эту самую магию? Возможно ли такое?

— А ты знаешь, что будет, если Теоллар вдруг выберет меня в жены? — спрашиваю тихо.

— Ничего! Ты же не согласишься! — выкрикивает в полной уверенности

— А если соглашусь?

— Тогда Брендмор снимет твою иллюзию!

Знаю, знаю. Но мне нужен ответ.

— Да я ведь не об этом спрашиваю, Вальтера. Я не собираюсь вступать с ним в брак. Но теоретически, что будет если он выберет гномку? Он не сможет получить полную магию?

Ответ на данный вопрос очень важен.

— Я не знаю, — разводит руками. — Наверное, никто точно не скажет. Возможно. Но если бы все было так просто, тебя бы обязательно выдали за него, а раз Крамниэль этого не сделал, значит, данный вариант не подходит…

Стоп!

— Ты тоже считаешь, что он хочет избавиться от Теоллара?

Вальтера пугается. Трясет головой, но все же отвечает:

— Я… Я просто не верю, что он все это делает ради гномов! Зачем ему помогать нам? Просто по доброте душевной? Глупо так думать. У него наверняка есть какие-то свои цели, и они никак не связаны с короной.

— А с чем связаны? — Боже, я окончательно запуталась в их интригах.

— Это не наше дело, Вьена! Пусть эльфы сами разбираются между собой. Пусть хоть поубивают друг друга. Мы с тобой должны заботиться только о своем народе!

Отвожу взгляд. Раньше я тоже так думала. Сначала мне хотелось сделать это в память о родителях. Потом я хотела просто сделать это чтобы от меня отстали и отпустили. Но теперь…

— Вы уже проснулись? Так рано? — в комнате появляется бодрая Бастарда. — Это хорошо. Крамниэль ждет тебя дать последние наставления перед балом.

Вальтера поспешно сбегает, больше не желая вести опасные разговоры.

— Я должна пойти к нему сейчас? Сама?

— Я провожу.

— Нас могут увидеть.

— Я знаю тайный проход.

Может быть, это мой шанс узнать, что же он на самом деле задумал? Но как выяснить правду? Вряд ли он добровольно захочет делиться своими планами.

Переглядываюсь с вновь появившейся Вальтерой. Она держит в руках платье, но тайком от Бастарды делает знак молчать о нашем разговоре. Я и сама понимаю, что Бастарда не будет со мной так же терпелива. Она слишком предана Вильдебранту.

Если я и могу что-то сделать для Теоллара, то лишь в тайне от всех. Но я понятия не имею, как именно помочь.

Корона тут явно не при чем, значит, ее можно спокойно выкрасть, не причинив ему вреда. Да, он не сможет победить гномов, но это и к лучшему. А вот как бы ему открыть глаза на странного братца, который плетет интриги. Сложно. Если я и решусь рассказать ему, на слово мне не поверят. Нужны доказательства. А где их взять, не подставляясь самой?

Уууу!

Я не хочу раскрывать свою личность! Я боюсь увидеть в его глазах ненависть. Лучше было бы просто скрыться навсегда. Я не выдержу объяснений.

Если он вообще будет слушать какую-то обманщицу…

Бастарда одевает меня в простое утреннее платье, берет за руку и выводит из покоев, уводя куда-то за пределы того крыла, где мы все это время жили. Нам приходится слишком многол вилять, и я окончательно теряюсь в дворцовых лабиринтах.

Только вот то место сразу же узнаю. Кабинет из моего сна! Так значит, это Крамниэль! Это он меня душил во сне! Не Теоллар… — приходит внезапное озарение.

— Я туда не пойду… — шепчу, бледнея и упираясь. Но Бастарда слушать не желает.

— Чего это вдруг?

— Не хочу я туда идти, там опасно.

— Прекрати нести глупости. Как ты собираешься делать свою работу без четких указаний? Иди, господин ждёт. И без фокусов.

Она буквально вталкивает меня в знакомое помещение.

Так, Вьена, спокойнее. Без паники. Если сон действительно вещий, то ты как минимум предупреждена и знаешь, чего ждать. Держись от него подальше и беги при возникновении опасности.

Крамниэль сидит за столом, но при моем появлении поднимается.

— А вот и ты, моя прелесть. Как вчерашнее свидание прошло?

— Нормально прошло, — отвечаю, стараясь делать вид, что по-прежнему в его власти.