Невеста вождя драконов

— Выходи за меня. — Жгучие слова заставили его скривиться, но он быстро совладал с собой. — Жить хочешь? Думаю, да. Я смогу помочь тебе, смогу защитить, но только тогда, когда мы будем связаны. Никто не посмеет навредить невесте дракона.

— Ты сошел с ума! — воскликнула Мика, несильно ударив его кулаком по твердой груди. — Безумец!

— О, определенно! Никто в здравом уме не возьмет такой комок неприятностей и дерзости в жены.

— Так не бери! И без тебя справлюсь!

— Очень в этом сомневаюсь. Решайся, девица. Я выведу тебя отсюда и разорву связь. У тебя осталось не так много времени для размышлений...

Мика больно закусила губу. Она слышала далекие голоса, раздающиеся за пределами прогнившего подземелья, но вскоре их заглушили голос разума и стук сердца.

Больше всего на свете она не любила выбирать. Однако в этот раз и выбор оказался скуден. Микаэлла всегда помнила, что любой путь — лишь один из миллиона возможных путей, и если он ей не по душе, она должна оставить его любой ценой. На всякий путь нужно смотреть прямо и без колебаний, но сейчас, как и пять лет назад, когда ей пришлось оставить Генри, она смотрела в будущее невидящим взором и не ведала, к чему это приведет.

— Поспешно принятое решение не всегда самое правильное, — шепнул Рей и легонько встряхнул ее, привлекая внимание. Он был терпелив, но в голосе против воли прорезались металлические нотки. — Но если оно способно спасти жизнь, выбирать не приходится. Быстрее, воительница.

Мужчина неожиданно взмахнул рукой, сильный порыв ветра ударил в дверь, и та с оглушительным свистом захлопнулась. Щелкнул замок.

— Несколько секунд на ответ. Давай же! Говори!

Он обхватил руками ее худенькие плечи, сжал с такой силой, что Мика скривилась от боли, но ослабить хватку не поспешил. Девушка поджала губы, брови ее замерли у переносицы, выражая сильное недовольство и замешательство.

— Женщ-щ-щина, — в гневе прошипел дракон, словно взбешенная змея. — Сейчас определенно не та ситуация, когда можно терзаться сомнениями весь день!

— Ладно! — воскликнула, вздернув подбородок. Глаза блеснули в полутьме синим пламенем. — Я согласна! Но клянусь, ящер, если ты посмеешь мне навредить, я претворю все свои угрозы в жизнь!

Рейнард хмыкнул, пряча правду за мнимой серьезностью. Он знал, что эта женщина никогда в жизни не согласилась бы на подобное предложение, если бы только понимала, что окажется во власти дракона.

Сняв перчатку с правой руки и бросив ее на пол, он обхватил женскую ладонь, провел большим пальцем по избитым костяшкам. Это прикосновение выбило из легких Микаэллы весь воздух, ощущение чужого тепла, горячей кожи заставило на миг замереть бешено колотящееся сердце. Почти не дыша, Мика продолжила молча наблюдать за ним.

Вторая рука мужчины все так же сжимала ее плечо. Притянув девушку к себе, он закрыл глаза, наклонившись, коснулся лбом ее лба, но перед этим Мика успела заметить, как он беззвучно зашевелил губами.

По телу разлилось приятное тепло. Настолько приятное, что она задрожала, посильнее сжала ладонь Рея, будто ища опоры. Напряженную тишину в подземелье разреза́ло их рваное дыхание, до ушей с трудом долетали топот стражников и их низкие, грубые голоса. В какой-то момент стало очень тихо. Мика даже не слышала биения крови в ушах.

Абсолютная тишина. Пугающая. И только тепло ящера, его присутствие не подпитывали панику внутри нее, только его рука, крепко сжимающая пальцы, дарила странное чувство безопасности. Она уже и не помнила, когда чувствовала себя настолько защищенной, укрытой со всех сторон щитами, находящейся в непробиваемом куполе.

К несчастью, приятные ощущения быстро покинули ее. Неожиданно запястье обожгло словно огнем. Казалось, в кожу вонзились раскаленные иглы. Девушка дернулась, желая вырваться из хватки, избавиться от болезненных ощущений, но Рей крепче стиснул пальцы и прошипел сквозь плотно сжатые зубы:

— Терпи.

Он и сам терпел, не догадываясь до этого мгновения, что связывание принесет столько физической боли. Кожу на груди жгло, словно кто-то старательно чертил на ней горячим когтем узор. Внутри бушевал огонь, и Рей с большим трудом сдерживал его. Сжав руку воительницы с такой силой, что она вскрикнула, он рыкнул гортанно и злобно, а после глубоко и с наслаждением втянул в себя сырой воздух.

Микаэлла вдруг заметила, что сквозь черную ткань на его груди сочится темно-алая кровь.

— Ранен, — с ужасом выдохнула она, воззрившись широко распахнутыми глазами на перекошенное от боли лицо. — Ты ранен.

— Молчи, — шикнул Рей. — Лучше молчи, девица. Я зол и растерян. Потому окажи мне услугу — закрой свой милый маленький рот.

— Почему растерян? — тихо спросила Мика и поджала губы, поймав полный ненависти взгляд.

Даже если Рейнард и хотел ответить ей — не смог. Невидимый плотный кокон, окутавший их и не пропускающий ни единого звука, вмиг испарился, и воздух сотрясли могучие голоса. Рей успел закрыть ее собой, перед тем как дверь распахнулась и в подземелье ввалились стражники. Быстро окружив, они направили на них мечи.