Невеста замка

— Доброе утро, компания «Мистический свет и энергия» слушает!

— Алло! Я хотел бы заказать доставку энергии, если можно!

— Алло?

— Алло! Говорю, хотел бы заказать…

— Прошу прощения, сэр, но вас очень плохо слышно!

Рейне прочистил горло и предпринял еще одну попытку. На этот раз он просто кричал:

— Это Рейне из Коркиндора! Мне нужна магическая энергия, с доставкой! Денег на счету хватит! Можете вы это устроить?

— Мы осуществляем доставку в любую точку Двенадцати Королевств и более удаленные области, мистер Рейне. Где вы?

— В Зине.

— Зин? Сейчас посмотрю, сэр… Сэр? У нас нет такого маршрута.

— Это немного к востоку от…

— О, постойте-ка, я нашла его, — сказала женщина. — Так вот куда вас занесло!

— Да. Можно доставить сюда энергию?

— Так сразу не скажешь, сэр. Это место лежит в стороне от наших обычных маршрутов.

— Денег на моем счету достаточно.

— Да, я уже в этом убедилась, сэр. Но могут возникнуть дополнительные расходы.

— Я все оплачу! Пожалуйста, пошлите энергию, срочно!

— Посмотрю, что можно сделать. Сэр, судя по вашему счету, «Общедоступный международный финансовый проект» может выплатить вам страховку. Одно ваше слово, сэр, и я немедленно свяжусь с ними!

— Да! Да! Все что угодно, только пошлите мне энергию!

— Сию минуту, сэр! Вас устраивает работа нашей службы?

— Что?

— Я спрашиваю, вас устраивает…

— Да, да, да, все прекрасно! Простите, сейчас я немного занят…

Он снова сплел свой магический узор, но уже несколько другой конфигурации. И почувствовал… ощутил… что эта новая конфигурация таит в себе определенные возможности. Что-то может получиться, если начнет поступать энергия. Но…

— Интересно…

Его тюремщик снова ожил.

— В самом деле, очень интересно. Похоже, магическая техника у вас значительно продвинулась вперед.

Рейне почувствовал, что по ногам карабкается что-то теплое, мохнатое и вонючее. Невидимый зверек обнюхал его пах и убежал.

— Поразительно. Тебя ведь наверняка уже сильно мучает голод. Ты должен был бы сожрать этого грызуна целиком — с мехом, костями и всем прочим. Однако вместо этого ты сидишь и размышляешь. Какая сила воли!

—  Без соуса я не привык, — проворчал Рейне.

Голос явно не нашелся что сказать.

Пирамида затряслась, послышался грохот. Когда все стихло, в дальнем углу медленно осели на пол пылинки.

— Это твоих рук дело, да?

Молчание.

— Отвечай! Ты нашел выход?

И снова — тишина, мрак.

— И не мечтай о спасении! Даже если тебе удастся выбраться из этой камеры, ты не сможешь покинуть мою усыпальницу. Ты сгниешь здесь!

Ни звука.

— Где ты?

Только жук прошуршал в углу.

— ОТВЕТЬ МНЕ!

Рейне не имел представления, где очутился, был уверен только, что все еще внутри пирамиды. Он встал, уперся головой в потолок, понял, что находится в одном из проходов, и медленно двинулся вперед. Голос взывал к нему, сначала издалека, потом все ближе. Интересно, может ли дух отыскать его? И как? Вскоре, однако, эти вопросы утратили свою актуальность.

— Вот ты где! А ну, немедленно возвращайся в темницу! Ты отвратителен! Я всегда ненавидел трусливых воров. Ведь я рассказывал тебе, каким наказаниям подвергали воров во времена моего правления?

— Заткнись, демон. Пора нам с тобой расстаться. Благодарю за гостеприимство.

— Эй, не торопись!

Кто-то фыркнул за спиной Рейнса. В полумраке вырисовались очертания фигуры — огромной, угрожающей, с красными, словно из раскаленного металла, глазами, излучающими демонический свет. Рейне побежал, споткнулся и провалился в какую-то бездонную дыру.

Придя в себя, он с трудом поднялся и, превозмогая боль, сумел выпрямиться и не упасть. Позади послышалось шарканье тяжелых ног, и Рейне снова побежал, стукнулся головой об потолок, сморщился от боли и пошел дальше, пригнувшись, с трудом перебираясь через каменные завалы. Потолок все понижался и понижался, и в конце концов беглецу пришлось ползти. Его преследователь не отставал.

Потом проход сузился настолько, что протискиваться по нему можно было лишь с невероятными усилиями. Пыль мешала дышать, разъедала глаза. Шум за спиной не стихал. Эта тварь… она что, уменьшилась? Впереди замаячил свет, и, извиваясь, Рейне пополз к нему.

Наконец он почувствовал, что дальше не протиснуться. Он застрял. Что-то куснуло его за ногу.

Рейне закричал, изо всех сил рванулся вперед и… выпал прямо в горячий солнечный свет. Заскользил по скату пирамиды, упал, но тут же поднялся.