Невеста желает знать, или замуж поневоле (СИ)

Дождь закончилась, капли перестали стучать по крыше, и только огромная лужа перед входом напоминала о грозе. Отмытое до прозрачной голубизны небо снова блистало первозданной чистотой.

— Мисс Милтон, задержитесь ненадолго, — у самого входа в ратушу меня окликнули.

Мысль о том, что мы забыли обговорить дату свадьбы, буквально пригвоздила меня к месту. Я залилась пунцовой краской до самых ушей. Ругая себя за непростительную рассеянность, я вернулась. Укоризненно покачав головой, Женевьева пошла следом.

У распорядителя был огромный шаг, поэтому нам приходилось чуть ли не бежать за ним. Я комкала край платья, выбивая каблучками пыль из каменных плит. Женевьева мелкими шажками семенила следом, ругая себя и меня — не громко. А затем я почувствовала, как кузина врезалась в спину. Каблук поехал и мне пришлось схватиться за кафедру. Сбивать меня с ног у Женевьевы уже вошло в привычку.

— Праздник урожая, — кузина меня опередила.

Этот день был выбран неслучайно. Был издан указ, гласящий, что браки должны заключаться открыто с публичным оповещением о предстоящем событии за две недели до торжества. Впрочем, самые нетерпеливые могли сочетаться браком без всяких формальностей — и притом за весьма умеренную плату. Достаточно было оглядятся, найти табличку с изображением женской руки, вложенной в мужскую — и сделать решительный шаг навстречу своему счастью.

Это так глупо и несерьёзно. Свадьба — это вам не шутки, день свадьбы предусматривает строгое соблюдение традиций.

Только церковь, только священник. Платье невесты должно быть новым и красивым. Подружка невесты должна нести букет, дружка должен морально поддерживать нареченного до его свадьбы, а также вручать кольца жениху в церкви. Шаферы рассаживать гостей, друзей невесты — налево от предела, друзей жениха — направо.

Подождать всем перед входом, пока часы пробьют бой. Соблюсти старинный обычай: жених и невеста перепрыгивают через скамью, поставленную поперек входа в церковь, что символизирует удачное преодоление ими всех преград в их будущей семейной жизни.

При этом невеста как будто невзначай теряет с ноги подвязку, которую немедленно подхватывал завидный холостяк и с триумфом шел вокруг церкви. Я уж молчу про свадебный торт — фруктовый пирог, обычно сделанный с добавлением изюма, миндаля, вишни и марципана.

— Мисс Милтон, — в голосе распорядителя зазвучали ледяные нотки. — Вы ничего не хотите мне рассказать?

Раскатистый голос над головой, поверг меня в ступор. Во всяком случае, несколько секунд я пребывала в замешательстве. Тут мой взгляд упал на книгу на кафедре. Дрожавший свет разлился по странице и мне сразу стало дурно. Чернила исчезали с листа, буковки таяли, прямо на глазах. Запись о нашем предстоящем бракосочетание просто исчезла из «Книги судеб» словно ее и не писали.

— Нет, я решительно тут ничего не понимаю! — потянулась к сумочке на плече.

Туман в голове. Возможно, сигарета вернет мыслям ясность. Двумя пальцами достала сигарету — постучала ею о крышку портсигара — вставила в мундштук. Закурила, сделав глубокую затяжку.

— Зачем вы утаили от меня ваше замужество? — в глазах распорядителя появился веселый блеск.

Оказалось, моё заявление было отклонено, так как нельзя вписать свое имя в «Книгу судеб» дважды. Ведь стоит одаренной сказать «согласна» суженому, как в магической книге появляется запись о вступлении в брак. Вписать свое имя повторно можно только получив развод.

— Бред какой-то… — иронически фыркнула. — Замужество, такое бы я точно запомнила.

К этому моменту, я начала откровенно нервничать. Выпустив дым тонкой струйкой вверх, я долго смотрела, как сизое облако тает медленно стекая с кафедры. Я замужем за другим? Какая глупость. И когда это я успела повенчаться? Всему произошедшему есть вполне логичное объяснение. Козни соперницы, множество свах обивало порог дома завидного жениха. Перо или чернила заколдовали — это бы многое объясняло.

Я только открыла рот, собираясь облечь в слова свою догадку, как меня опередили. Неторопливо листая страницы, распорядитель нашел в книге запись о вступлении в брак. На мгновенье исчезнув в архиве, распорядитель вернулся с папкой. Сдул пыль — раскрыл папку — достал документ о бракосочетании.

Я склонилась над кафедрой так низко, что едва не коснулась носом страницы с официальным документом. Текст каллиграфическим шрифтом вызвал сильнейшее волнение и трепет, не оставляющие сомнения в произошедшем. Взгляд застыл на последней строчке. Витиеватая роспись, сделанная ровным изящным почерком. Моя роспись.

Я вышла замуж! Как это случилось — не помню, но факт остается фактом.

Глава 8. Замуж за неделю

Ратуша. 14 дней назад

Итак, что нам известно? Начнем с даты свадьбы, она показалась мне смутно знакомой. Женевьева услужливо подсказала, пошутив, что мы вышли замуж в один и тот же день. И это не могло быть простым совпадением.

— Вильям Торнтон, — Женевьева склонилась над брачным договором. — Так вот как зовут того загадочного незнакомца о котором ты вспоминала с таким придыханием.