Невеста жестокого короля. Пять времён года

Ответ прост – да никак. Неужели я так и останусь бесплодной, а король вернёт меня обратно? Нельзя этого допустить. Но как?

Чтобы хоть как-то отвлечься, я стала чаще выходить из комнаты. Приглашённый ранее портной изготовил для меня несколько тёпленьких шубок с капюшонами на завязках и принёс тёплые сапожки. Поэтому получалось даже гулять. И на удивление от этих прогулок моё внутреннее отчаяние переставало душить хоть недолго.

Да и пока не было короля в замке, я могла ходить тут, где вздумается, рассматривать всё. Оказалось, что замок больше, чем мне казалось прежде. Намного. В нём есть отдельное крыло для служащих – там они почти все живут в разных комнатах. Обставлены, конечно, комнаты не слишком хорошо, но не сильно уж хуже, чем моя собственная. Тут вообще очень мало картин, ковров, украшений.

Я даже заглянула в личные покои короля. Это было неправильно, но очень уж хотелось узнать, как всё там. И оказалось, что там тоже никаких изысков – голые стены, кровать, шкаф, стол и стул – как у меня. Надо же. А мне казалось, что о себе он позаботится лучше. Но нет. Видимо, ему всё равно, что окружает его каждый день. Или просто здесь некому пускать пыль в глаза. То ли дело – во дворце. Наверное, там красиво и пышно…

А зачем ему украшать дальний замок для таких временных гостий, как я? Ещё не известно, сколько мне тут осталось жить. Возможно, король будет зол, что я до сих пор пустая. Хотя прошло только несколько недель… Но ведь этого, наверное, уже было достаточно? Или он продолжит меня мучить до истечения года? Говорил, что вроде бы год у меня на то, чтобы обрадовать его наследником. Интересно, достаточно будет уложиться с зачатием или…

Эти мысли угнетали. Давили. Мало того, что я боялась своей дальнейшей участи, переживала за сестру, так ещё и просто боялась даже его присутствия. Как в таком случае я смогу стать его женой? Хотя как-то же другие жёны терпят своих мужей…

Вот даже взять жену нашего отца. Она уже довольно взрослая дама. И он ей явно не по душе. Я видела её крайне редко, но каждый раз в её глазах была лишь пустота. Вроде бы, она родила ему первенца. Или второго по счёту брата. Мы – все девочки – были его детьми от наложниц и женщин, не имеющих даже такого статуса. Но никогда не видели своих матерей. Некоторые служанки говорили, что они погибли. Другие – что после рождения дочери получили свободу. Но факт оставался фактом – от одной и той же женщины дочерей у отца не было. Будто бы они испарялись сразу после их рождения.

Ужасная мысль опалила меня изнутри. А что, если жёны короля исчезли тоже после рождения детей? Может быть, они у него уже есть? И может, мне даже не дадут воспитывать своего ребёнка, как принято в стране моего отца?

От этого предположения я даже вздохнуть спокойно не могла. Побежала немедленно искать кого-то из служанок. И не успокоилась, пока две из них не уверили меня, что детей у короля точно нет. Но они ему срочно нужны. Якобы у них там какие-то обычаи… Но подробно мне не рассказали. Главное, я узнала, что пока король бездетен – раз, и что в их стране не принято разлучать мать и дитя – вроде бы так ребёнок растёт сильнее.

Ну по крайней мере, это хорошая новость. Значит, у меня есть хотя бы шанс на то, что он меня не прогонит, а правда женится. Пусть мне и не хочется вовсе быть его женой, хотя это и необходимо. Просто, наверное, помимо жены у него и так много разных девиц.

И очень скоро мне пришлось убедиться в этом лично.

Глава 13

Сегодня мне почему-то не спалось. Я переворачивалась с бока на бок: укрывалась одеялом – мне было жарко, раскрывалась – замерзала. И сон никак не шёл. Душу тревожило какое-то странное беспокойство. И если сразу я не понимала его природы, то потом вдруг услышала внизу какой-то шум. Прислушалась снова – будто бы гомон небольшой толпы.

Выходить было боязно, поэтому просто стояла за дверью и вслушивалась в странные звуки. Чем-то они были похожи на звуки той пирушки, которую застала тут впервые. Неужели кто-то осмелился устроить праздник в отсутствие короля? А если он узнает и разгневается? Что тогда сделает со всеми нами? И будет ли сердиться на меня? Считает ли он вообще, что именно я ответственна за порядок в замке, пока его нет? Подобных распоряжений он не давал, но вдруг спросит именно с меня, как с невесты?

Вздохнула. Вот какая я ему невеста? Так…

Вдруг по лестнице к моей комнате раздались шаги. Такие же тяжёлые, как у короля. И я быстро юркнула в постель. Неужели вернулся? Тогда нужно притвориться спящей. Вдруг не тронет? Я совсем не готова была сегодня снова с ним… Так же хорошо было, пока его не было! Ну зачем он приехал… Хотя прошло больше двух недель точно. Но я не скучала. Ни капельки. Наоборот, испытывала облегчение, что его нет.

Дверь отворилась.

- Дэя? - позвал голос короля.

Всё же он. Значит и правда вернулся? Так скоро… Я крепко зажмурилась и замерла. Даже дыхание задержала.

- Вы спите, Дэя?