Невеста Золотого будды

– А зачем тянуть? – ответила Алина и двинулась к подъезду. – Николай Антонович, не отставайте.

Первым по лестнице шел Шекхар. За ним мы «запустили» Николая Антоновича и Нину. Замыкали процессию я и Алина. Анкур решил остаться в машине. Райончик, куда нас привез Шекхар, нельзя было отнести к благополучному, и наш индийский друг запросто мог лишиться если не всего автомобиля, то какой-то его части.

Дверь нам открыла полная брюнетка в широком балахоне. Что это было – платье или ночная сорочка, – я не разобрала. Ничего конкретного я не могла бы сказать и относительно ее возраста. Восточные девушки рано созревают, но и быстро стареют. Ей могло быть и двадцать пять, и все сорок.

Шекхар поздоровался с хозяйкой на родном языке. Вынул удостоверение полицейского, назвал имена – сначала свое, потом Ману Сингха. Это все, что мы поняли из его слов.

Женщина не удивилась и не испугалась визита нашей многочисленной компании. Она обернулась и гортанно крикнула куда-то в глубь квартиры:

– Ману!

– Значит, он дома, – шепнула мне Алина. – Николай Антонович, приготовьтесь!

Ципкин замер, подавшись грудью вперед. В эту минуту он был похож на охотничьего пса, принявшего стойку в ожидании команды хозяина. Он бы и сам побежал, схватил добычу, но без команды – нельзя, надо проявить выдержку, за что потом, определенно, ему воздастся сполна.

Секунды до появления Ману тянулись нестерпимо долго. Казалось, что Сингх и не думает откликаться и тем более появляться на глаза.

Женщина еще раз крикнула. На этот раз более требовательным и злым тоном:

– Ману!

– Сколько можно ждать?! – заскрипел зубами Ципкин.

Наконец-то послышалось шлепанье босых ног, да не одной пары. Из-за спины женщины вынырнул худой мужичок, державший за руку малыша приблизительно двухлетнего возраста, в матерчатой повязке вокруг талии вместо трусиков. Этакий Маугли, смуглый и кудрявый, с пронзительно-черными глазками и густыми черными ресницами. Мальчуган тут же выдернул ручонку из отцовской ладони, чтобы вцепиться в балахон матери.

– Вы Ману Сингх? – спросил мужчину Шекхар.

– Да, – ответил хозяин квартиры.

– Ваш? – спросил Шекхар у Ципкина.

Ответ читался на лице Николая Антоновича. Он разочаровано смотрел на Ману и чуть не плакал. Его губы беззвучно подрагивали, он пытался что-то сказать – и не мог. Наконец ему удалось выдавить:

– Нет, тот повыше был и помощнее, что ли… Не он это!

– Уверены? Может, еще приглядитесь? – предложила ему Алина.

– Да нет. Ну что вы! У моей Лельки рост – метр семьдесят пять. Ману выше ее. А этот… Не могла моя дочь в такого задохлика влюбиться!

Ципкин повернулся – видно было, что он очень расстроен, – и пошел к выходу.

Шекхар начал извиняться за беспокойство перед женщиной. И тут она, оглянувшись на мужа, быстро-быстро что-то заговорила, а потом чуть ли не с кулаками набросилась на полицейского. Нам в буквальном смысле слова пришлось удирать, чтобы и нам не досталось.

– Что это с ней? – спросили мы у Шекхара, когда он отделался от хозяйки.

– Она возмущалась тем, что ее семью никак не оставят в покое. Ее муж отсидел год в тюрьме за сущую безделицу, но это было давно, пора бы и забыть о том случае.

– А как вы вышли на этого Ману Сингха? – поинтересовалась я.

– Я понял, что вы подозреваете вашего Ману Сингха в обмане, вот я его и искал среди преступников, по базе данных.

– А если наш Ману не привлекался к уголовной ответственности?

Шекхар Капур вздохнул и напомнил нам еще раз о трех миллионах человек, проживающих в Джайпуре, и об очень распространенной фамилии Сингх.

– Что делать-то будем? – осознав всю безысходность ситуации, уныло спросила Алина.

Николай Антонович стоял в отдалении и с очень разочарованным выражением лица ковырял носком ботинка слой пыли на асфальте. Жалко мне стало Ципкина, до слез жалко! Получается, что мы прилетели в Индию зря? И зря потратили чужие деньги.

– Есть еще один день в запасе. Кажется, ты, Алина, предлагала какой-то план? – я многозначительно посмотрела на подругу. – Чем черт не шутит?

– Тогда поехали в гостиницу! – потребовала Алина.

– Зачем в гостиницу? – вмешался в наш разговор Шекхар. – Я хотел вас пригласить в ресторан. Мой друг – владелец довольно-таки уютного ресторанчика, там подают блюда нашей национальной кухни. Такого карри, как у него, вы нигде не попробуете! Там и развлекательная программа есть. Вы любите индийские танцы?

– Танцы? – переспросила я. Вспомнились индийские фильмы. Перед глазами словно поплыли танцовщицы в сари. Я даже услышала их тягучее сладкоголосое пение!

– К сожалению, мы пока что не готовы к выходу в ресторан, – вместо меня ответила Алина. – Но Нина с радостью составит вам компанию. Она обожает карри из цыпленка, а от индийских танцев вообще без ума!

– Правда?! – обрадовался Шекхар Капур и обернулся к Нине.

Та с горящими от счастья глазами кивнула ему в ответ, и Шекхар больше не настаивал на нашем присутствии в ресторане.

– Только, пожалуйста, привезите нашу подругу в отель в целости и сохранности, – попросила я, строго поглядывая на Нину.