Невеста звёздного дракона

С чисто практической точки зрения мне выгоднее расплатиться с Маркусом девственностью. Я с сомнением уставилась на дракона. Вдруг он не шутил? Хотя нет, нельзя. Из–за сестры, конечно.

– Ты забавная малышка, – заметил Маркус. – Выбирай. Или ты называешь свое имя, или будешь малышкой.

Чтоб тебя в черную дыру засосало! Этого еще не хватало…

– Лора, – поспешно ответила я. – Лора Витар.

Мое настоящее имя – Лаура Ватрена. Но Маркус об этом никогда не узнает.

– Итак, Лора… Денег на ремонт, полагаю, у тебя нет. И оформить протокол ты отказываешься.

Маркус сложил руки на груди и снисходительно смотрел на меня сверху вниз.

– Да, – вынужденно признала я.

– Скажи, что ты здесь делала. Только честно.

Я закатила глаза. Ведь он прекрасно все понял!

– Тренировалась, – вздохнула я. – Я учусь в летной академии, но денег, чтобы купить лицензию навигатора звездного флота, у меня нет. Слышала, что гонки в этом ущелье иногда посещают капитаны…

– Звездные драконы, – уточнил Маркус.

Я одарила его хмурым взглядом.

– Да… И можно попасть в команду, минуя официальный отбор.

– Спейсрейсинг запрещен законом, – напомнил Маркус.

И демонстративно убрал палец с кнопки коммуникатора.

Похоже, это стало последней каплей. Я, между прочим, едва пережила столкновение! До сих пор перед глазами черные мушки летают. И проблем нажила столько, что впору признаваться, кто я, и просить будущего зятя о снисхождении. А он еще и издевается!

Разозлившись, я больше не сдерживалась.

– Спасибо, я в курсе. – Яда в моем голосе хватило бы, чтобы отравить целого дракона. – И чего ты ждешь? Вызывай патруль, оформляй все по закону. Записал мой ответ? И видео у тебя, наверняка, есть. Мог бы сразу сказать, чего добиваешься.

– Ты права, – ухмыльнулся он. – У меня есть записи твоего преступления и твоего признания. Но я забуду о них, если ты…

– Спать с тобой я не буду! – выпалила я.

– Ну, это я уже понял. Поможешь починить флаер, и мы в расчете.

– Починить? – глупо переспросила я, растерявшись.

– Инженерный курс еще не отменили? – поинтересовался Маркус. – Паять умеешь? Платы зачаровывать тебя учили, навигатор?

– Э–э… Да.

– Диктуй номер своего коммуникатора, – велел он. – В ближайшее время я занят, так что позвоню позже и скажу, когда надо явиться в мастерскую.

– Ты… серьезно? – не поверила я. – Хочешь, чтобы я помогла починить флаер? И все?

– Ага.

– А денег на нормального мастера нет?

– Видишь ли, Лора… – Губы Маркуса опять тронула насмешливая улыбка. – Откровенность за откровенность. Во–первых, меня здесь быть не должно. Во–вторых, это не мой флаер. И владелец… хм… расстроится, если узнает об аварии. Но в ближайшие пару месяцев он его не хватится, так что…

– Хорошо, я согласна, – поспешно произнесла я.

Маркус записал мой номер и связался с кем–то, чтобы перенести флаер в мастерскую. На всякий случай я убедилась, что выбраться из ущелья на куче металлолома не смогу, и призадумалась. О левитации после пируэта в воздухе можно забыть, я израсходовала весь резерв силы. Значит, придется идти пешком до ближайшего населенного пункта.

Я вызвала карту на коммуникаторе, но изучить ее не успела.

– Чем занята? – поинтересовался Маркус, подойдя ближе.

– Решаю, в какую сторону идти, – ответила я.

– Могу подсказать. Туда – ближе всего. – Он ткнул пальцем на юго–восток.  – Всего день пешей прогулки. А тут… – Он показал на северо–запад. – Тут тропинка удобнее, но доберешься за три дня.

– Очешуеть… – выдала я, окончательно упав духом.

– Могу подбросить до города, – предложил Маркус. – За умеренную плату.

Мда… О том, чтобы просить его о помощи, я даже не думала. И правильно делала!

– За какую? – спросила я.

– Поцелуешь? – хохотнул он.

– Маркус, ты озабоченный? – взвилась я. – Невесту целуй! А я лучше пешком! Три дня…

– Да ладно, ладно… Пошутил я, – вздохнул он. – Так подброшу, без поцелуев.

Честное слово, я предпочла бы пешую прогулку!

– И вообще, я Марк, – добавил он. – Маркус – слишком официально. Приятно познакомиться, Лора.

– А мне – нет, – проворчала я, не щадя его самолюбие. – Лучше бы ты находился там, где должен был.

Маркус взглянул на меня как–то странно, словно с досадой, но быстро отвернулся.

03. О ведьмах и драконах

Признаться, я не рассчитывала, что Маркус распорядится отправить в мастерскую и мою груду металлолома. Правда, он предложил «сразу на свалку», и я почти согласилась, да вовремя спохватилась. Экстремальное вождение мой флаер, конечно, не выдержит, однако со спокойными перелетами между академией и домом после небольшого ремонта вполне справится. И домашние ничего не заподозрят.

Родители не мешали мне заниматься любимым делом, но, мягко говоря, восторга от моего выбора не испытывали. Мама причитала, что профессия навигатора – не женское занятие, отец предрекал сгинуть в космосе, если не одумаюсь. А если бы они узнали о моих тренировках в ущелье, то посадили бы младшую дочь под домашний арест до конца жизни. Или до замужества, как минимум.

Мне позволялось многое, но не из–за того, что родители любили меня больше других детей. И не меньше, нет. Просто судьба Полли, старшей сестры, определена с рождения.