Невеста звёздного дракона

За последние дни мы не то чтобы сильно сблизились, но стали лучше понимать друг друга. Днем шла активная подготовка к регате: мы обсуждали технические детали, тактику и стратегию, пополняли запасы воды и еды, проводили профилактику корабля. Как капитан, Марк казался мне безупречным. Вечерами, оставаясь с ним наедине, я узнавала другого Марка – веселого, уютного, заботливого. Мы всегда находили тему для беседы, с ним я забывала о времени. И если бы он снова предложил мне руку и сердце, то отказать ему не смогла бы.

Чтобы сделать леди Серенгон приятное, я пришла на чай, одевшись и причесавшись так, как она учила. Но у Марка, встречавшего меня у двери, отчего–то вытянулось лицо.

– Что–то не так? – поинтересовалась я нервно. – Прическа растрепалась? Фасон платья неприличный?

– Нет, все так, – заверил он поспешно. – Просто… Лора, ты такая красивая!

Очешуеть! Я перед ним в таком виде ни один день появлялась, когда жила в этом доме. А заметил только сейчас?

Чай пили в малой гостиной. Леди Серенгон определенно хотела побеседовать с нами обоими, без участия других членов семьи, но говорила о чем угодно, только не о том, что волновало ее по–настоящему. Мне показалось, что она боится нарушить данное мне обещание. Пришлось ей помочь.

– Миледи, те фотографии… Они не навредили репутации вашей семьи? – поинтересовалась я и выразительно посмотрела на Марка.

Пусть тоже включается!

– О, нет, – оживилась леди Серенгон. – Вы же слушали музыку. Место приличное. И это так… мило. Я не знала, что вы проводите время вместе.

– Мама, видишь ли… – Марк замялся и взглянул на меня. – Понимаешь, мы с Лорой…

– Встречаемся, – закончила я за него.

И все же взгляды Марка – бесценны! Этот тоже забираю в коллекцию. Назову его «щенячья радость».

– Не потому что должны, а потому что хотим этого, – добавил Марк. – Мы решили не спешить.

– А как же… – Леди Серенгон переводила растерянный взгляд с Марка на меня и обратно. – Как же…

– Проклятие? – догадалась я. – Меня оно не пугает. Я все о нем знаю.

И тут леди Серенгон заплакала. Так как Марк впал в ступор, утешать ее пришлось мне. А никаких иных способов, кроме как обнять, я не знала.

– Ничего, ничего… – всхлипывала она мне в плечо. – Все в порядке.

Кто бы рассказал о таком, когда я впервые пришла в этот дом, ни за что не поверила бы.

– Я так рада, что ты принимаешь Марка таким, какой он есть, Лора, – призналась леди Серенгон, успокоившись.

– Он тоже принимает меня такой, какая я есть, – ответила я. – Не знаю, что из этого получится, но… нам хорошо вместе.

– Так… может, не будем говорить отцу, что произошло? – Леди Серенгон обернулась к Марку. – И день свадьбы уже назначен.

Марк взглянул на меня, словно спрашивая совета, что ответить. Но я лишь улыбнулась, оставляя ему право решать, как поступить.

– Мам, давай так. Мы с Лорой хотим провести пару недель в каком–нибудь уютном и красивом местечке. А потом уже определимся, хорошо? Это будет до возвращения отца.

Если леди Серенгон и хотела возразить, что это неприлично, то тактично промолчала.

После того, как я с ней попрощалась, Марк неожиданно предложил подняться к нему в мезонин.

– Хочу показать тебе кое–что, – сказал он. – Только… Джин где?

– Дома, – хмыкнула я. – Побоялась брать его сюда. С его чувством юмора никогда не знаешь, во что вляпаешься.

– Вот пусть там и сидит, – обрадовался Марк.

Вскоре я поняла, почему.

Честно говоря, я этого ждала. Мне казалось, Марк непременно повторит попытку до регаты. Он вел себя терпеливо, очень старался не давить и не торопить меня, но, очевидно, разговор с матерью подтолкнул его к действию. Все же Марк – дракон. А они не любят проигрывать.

Я все поняла, когда Марк опустился передо мной на одно колено. И кусала губы, чтобы не ляпнуть какую–нибудь глупость, пока он делал мне предложение.

– Лора, я люблю тебя. Выходи за меня замуж.

И колечко он выбрал простое, темно–серого цвета.

– Это титан, – пояснил он, так как я молчала. – Из него строят космические корабли.

Титан прочнее золота и серебра. Мне понравился выбор Марка.

– Я буду носить твою фамилию, но аристократки из меня не получится, – сказала я.

– Да, – кивнул он.

– И я не буду сидеть дома, как леди.

– Знаю. – Он улыбнулся. – Ты – мой штурман, Лора. Никому тебя не отдам. Так ты… выйдешь за меня?

– Вставай. – Я протянула ему руку. – Выйду.

Когда Марк поцеловал меня, я отпрянула.

– А если кто зайдет? Это дом твоих родителей!

– Никто не зайдет. Здесь моя крепость. – Он продолжал покрывать поцелуями лицо, легко касаясь кожи губами. – Ты даже не представляешь, какая тут защита. Теперь и на трубе дымохода. Никто не зайдет, никто не услышит…

Его горячее дыхание опаляло мои пылающие щеки. Вот же! Дракон–соблазнитель.

– Наверное, удобно было водить сюда девушек, – ввернула я, чувствуя, что еще чуть–чуть – и сдамся.

– Ты первая девушка, которая проникла сюда, Лора. И первая, кого я сам сюда пригласил.

– Правда? – изумленно выдохнула я. – А как же…

Хотела спросить про Аглаю, но Марк ловко заткнул мне рот поцелуем, таким страстным и жадным, что у меня подкосились ноги.

47. Ведьма инициированная