Невесты дьявола

А в это время жизнь артисток театра шла своим чередом. Подруги Алекс тоже принялись «грызть гранит науки»: Настя изучала психологию и китайский язык в филиале московского ВУЗа, расположенного в том же здании, что и «Ариэль», Белка, окончив школу экстерном в шестнадцать лет, стала студенткой университета Воронцова на юридическом факультете и завела книжный блог, а Эвелина, проучившись полтора курса в МГИМО на факультете международных экономических отношений, взяла на год академический отпуск и вернулась в Салатовый Остров. Теперь она возглавляла детскую студию моды, выступала с театром на показах и время от времени делала свои авторские проекты на местном телевидении. После того, как полгода назад Эва выпустила свою книжку – мистический детектив «В подарок Жизнь», она превратилась в знаменитость. Появление в Салатовом Острове своей собственной да еще и юной писательницы стало настоящим событием, и об Эвелине Джия, дочери нового мэра, принялись писать все местные СМИ, помещая фото рыжеволосой красавицы на первую страницу.

Перед вечерними занятиями в театре подруги обычно заглядывали в буфет. Никто из них даже не думал о диетах. Они ели все, что хотели, занимались спортом, много купались в море, и проблем с лишним весом не возникало.

После уроков французского языка в Школе юной леди Алекс спустилась в буфет и обнаружила там Белку с Настей.

– Громова, мы так соскучились по тебе! Вас с Эвкой не хватало в Питере! – подруги обняли ее и расцеловали.

– Особенно мне, – проворчала Настя. – С Белкой каши не сваришь, она постоянно носом в книжке, 24 часа в сутки читает, даже поболтать не с кем было.

– Ну а в целом как съездили? Ваших фотоотчетов мне было недостаточно, – Алекс плюхнулась за столик и свистнула картошку фри из Белкиной тарелки.

Настя Калинина, миловидная блондинка с короткой стрижкой а-ля Твигги, вздохнула. Эта прическа очень шла ей, подчёркивая длинную шею и слегка оттопыренные ушки, которые придавали ей трогательный вид. Ростом метр восемьдесят, с яркими сапфировыми глазами и ослепительной улыбкой, она казалась каким-то нереальным фантастическом существом, прекрасным эльфом, который случайно оказался на нашей планете. Особенно эффектно она смотрелась на прогулке со своим любимым «малышом» – здоровенным королевским догом Лордом. Это был подарок ее отца, погибшего четыре года в автомобильной аварии, и Насте иногда казалось, что Лорд – их связующее звено на краю двух миров живых и мертвых. Только этот теплый, копошившийся комочек и помог ей тогда справиться с болью утраты.

– Миронова выжимает из нас все соки! По два шоу в день. Будь ее воля, она бы и третье впихнула.

Белка подтвердила слова Насти кивком головы, отчего карандаш, небрежно воткнутый в собранный пучок на ее голове, упал, и черные шелковистые волосы тут же заструились по плечам. Ее настоящее имя было Кермен Алиева. Кермен в переводе с калмыцкого языка означало «белка», вот это прозвище и закрепилось за ней. В четырнадцать она произвела фурор на новом отборе в «Ариэль». Ростом выше среднего, тоненькая как тростинка, с внешностью, в которой угадывались мамины калмыцко-русские и папины даргино-черкесские корни по нежному овалу лица, высоким скулам и четко очерченным, как у лани, миндалевидным глазам, она была очень эффектна. Яркая экзотическая красавица с нежной белой кожей и глубоким взглядом изумрудных глаз напоминала японскую фарфоровую куколку.

– Я только что говорила Насте, что нам пора уже подыскивать новую работу, – сказала Белка. – С этими вечными репетициями и разъездами никакой личной жизни.

– Нет, это невозможно. Иначе меня отчислят. А я так хочу в следующем году поехать на стажировку в Китай!

Между Тамарой Андреевной и ректором филиала московского ВУЗА Константином Степановым, управлявшим этим трехэтажным зданием, существовал некий уговор: театр по смехотворной стоимости снимал у него офис, пару кабинетов для занятий и танцевальный зал в подвале и за это выступал на мероприятиях Степанова, а они случались по несколько раз в месяц – совместно со своей сестрицей, занимавшей должность директора буфета, они каждые выходные устраивали банкеты: свадьбы, дни рождения и даже поминки.

С давней приятельницей Мироновой у Константина был еще один уговор: ее девочки обучались в его филиале на вечернем отделении с колоссальной скидкой. Об этом позаботилась Тамара Андреевна, ведь со Степановым всегда можно было договориться, когда театр уезжал на длительные гастроли, а вот с теми, кто учился в школе или других ВУЗах, постоянно возникали проблемы.

В филиале училось несколько девчонок из театра, и каждая помнила историю с их бывшей коллегой по сцене. Одна из артисток «Ариэль» по имени Алена решила уволиться из театра, и в тот же день ее отчислили из филиала.

– Не переживай! Аленку убрали, потому что она со скандалом, по-плохому увольнялась. Нужно просто договориться с Мироновой. Тебе она пойдет на встречу. Ей самой пригодится человек со знанием китайского. А где Эвелинка? Вы ей звонили? – спросила Алекс, продолжая тягать картошку у Белки.