Невесты в белых тапочках

– Конечно! Она ведь понимала, что теперь ты в ее руках! Она подсадила тебя на убийства, как дилер подсаживает простачка на наркоту. Теперь бы никуда не мог деться от Камиллы. Вот почему она вертела тобой, как хотела!

– Она угрожала, что выдаст меня полиции. И она в своей наглости дошла до того, что потребовала себе долю в акциях компании. Сказала, что мне выгоднее будет поделиться с ней частью, чем потерять все!

– Вот в чем все дело! В деньгах! Тебе было плевать на измены Камиллы, ты был готов мириться с ее отвратным характером, но тебя не устраивало, что она покусилась на святое для тебя, на твой доход!

– Пусть так! И что с того? Камилла была жуткой дрянью, она получила свое. И мне даже не пришлось платить Ане за ее убийство. Аня перевоспитала Камиллу и так.

– Перевоспитала?

– Это Аня так называла то, что она делала. Перевоспитание. Малый грех искупается покаянием. Грех великий искупается смертью.

– Какое же это перевоспитание? Это убийство!

– Душа грешника при этом очищается. И он впоследствии вновь воплотится в своем роду, но уже чистой и светлой душой. Человек родится вновь, но будет уже очищен своей насильственной смертью от всех совершенных им тяжких грехов.

– Сомнительная философия, – рискнула заметить Настя.

– Аня считала именно так. В таких убеждениях она была воспитана, и меняться она не желала.

– Это ты все подстроил! – возмутилась Настя. – Наговорил Ане с три короба на Камиллу, вот Аня и настроилась… того… перевоспитать Камиллу.

– Мне не было нужды что-то там особенное на Камиллу наговаривать. На ней и так клейма ставить некуда было. Блудница! Вымогательница! Это она придумала убивать невест Олега. Значит, их кровь на ней!

– Камилла была гадина. Зато ты у нас святой!

– Святой или не святой, а я буду жить и жить хорошо, богато! Значит, правда на моей стороне!

Настя еще сильней опешила от такой логики. Да еще Славка вновь начал размахивать у нее перед носом дубиной. В этот раз Настя не успела вовремя увернуться. Она зазевалась и заметила летящую ей в голову дубину слишком поздно. Бац! И Настя почувствовала сильный удар по голове.

Вот и все! Только об этом и успела она подумать, прежде чем сознание покинуло ее и милосердная тьма окончательно сомкнулась над ней.

Глава 15

Очнулась Настя от яркого света, бьющего ей прямо в глаза.

Почти ослепнув от него и к тому же уверенная, что она уже на том свете, Настя пробормотала:

– Где я? Надеюсь, что в раю?

В ответ она услышала громкий смех, прямо-таки гогот. Ангелы так ржать точно не умеют. И еще вокруг раздавались голоса отнюдь не ангельские. Кто-то ругался, кто-то плевался и даже сморкался, одним словом, звуки были вполне земными и очень далекими от звука пения райских птиц.

– Затопчи меня носорог, вот это полыхнуло!

Свет и впрямь сделался ярче, к белому примешалось еще и красное зарево. Неужели она в аду? И на мгновение Насте стало тоскливо. Даже насильственная смерть от чужой руки не смогла искупить всех ее грехов.

– Эй! Ты как? Очнулась?

И кто-то осторожно потряс ее за плечо. Настя кивнула и попыталась приподняться. Ей удалось сесть, после чего яркий слепящий свет внезапно пропал, осталось лишь зарево над горизонтом. Похоже, повсюду вокруг нее горели костры, которые и давали то самое зарево. А яркий свет, от которого пришла в себя Настя, был светом мощного фонарика, которым светили ей в лицо.

Настя несколько раз моргнула и поняла, что может кое-что видеть. Она различала какие-то темные фигуры, которые бродили неподалеку. Между фигурами полыхали костры, возле которых люди с ломами и лопатами пытались копать землю. Ну да, правильно, рассеянно подумала Настя, снаружи земля уже оттаяла, но внутри еще сохраняла мерзлоту. Без костра ее невозможно было бы копать.

Потом Настя перевела взгляд на мужчину, который присел рядом с ней.

– Это вы!

Возглас вырвался у Насти непроизвольно. И она с изумлением уставилась на румяного Дормидонта, который сейчас, по правде сказать, был совсем и не румяным, а почти даже бледным.

– Ох и напугали же вы нас! – сказал он Насте, глядя на нее столь пристально, что девушка даже засмущалась.

Чтобы скрыть свое смущение, она спросила:

– Как вы-то тут оказались?

– Вас спасать примчался. Или скажете, что не нужно было?

Настя потрогала свой лоб, по которому заехал дубиной Славка, и кивнула:

– Очень даже нужно!

На лбу у нее надулась приличных размеров дуля, но в остальном все было в порядке. И какое же это было счастье осознавать, что ты не в раю, не в аду, а все еще на пусть и грешной, но такой любимой матушке-земле.

– Но как вы поняли, где я? – воскликнула она, когда мысли в голове вновь обрели большую или меньшую стройность. – Как догадались, куда повезет меня Слава?

– Очень просто. Мы за вами следили.

Еще один любитель последить! Впрочем, на румяного Настя не обижалась. Это же не Олег. Румяному по долгу службы полагается следить за преступниками. Вот он и следил. Молодец! Жизнь ей спас, если вдуматься.

И Настя очень тепло посмотрела на следователя:

– Но как вы догадались, что Слава задумал недоброе относительно меня?