Невезение

Спустя две с половиной бутылки вина, которые мы отчаянно пытались растянуть до ужина, все уже сидели за столом. Кэтрин настояла на том, чтобы мы накрыли его прямо на кухне, а не в обеденном зале. Так же, собственно, она и настояла на том, чтобы всё украшали зажжённые свечи, а свет был полностью выключен. «Романтика, блин» – именно такое объяснение нам дала Кэт, на вопрос «для чего всё это?». С каплей алкоголя в её крови все её чувства обострились в десять раз. Кэтрин подобно урагану носилась по кухне до тех пор, пока не пришёл её муж и мягко не усадил её за стол. Честно сказать, моя новая подруга со своей активностью сама и накрыла весь стол. Мы с Лиз только помогали, попивая вино и переговариваясь между собой. Точнее сказать, что мы нет-нет говорили друг с другом сквозь сжатые зубы, поддевая. В общем за время, проведённое без мужчин, я убедилась, что моё предчувствие по поводу Элизабет не было напрасным. Она меня не приняла, я ей не нравлюсь, как и она мне уже, кстати. И самое главное – у неё нездоровая забота о моём муже.

Джаред усадил меня за столом рядом с собой. И, конечно же, рядом с нами сели Лиз и Эйдон. Лиз заняла стул рядом с моим мужем, а её партнёр сел место рядом с ней. Напротив нас умостились остальные.

– Мясо бесподобно. – Мурчит Коул, отправляя вилку с небольшим кусочком себе в рот. – Это в твоём фирменном соусе, Лиз?

– У тебя, Лиз, и вправду талант к готовке. – Растягивает мой дорогой фиктивный муж рядом со мной.

– Мне очень повезло с женой. – С восхищением говорит Эйдон, чмокая жену в губы, пока та хихикает.

– Ну хватит меня расхваливать. Я готовила его там не одна. – Она учтиво улыбается, поглядывая на меня. – Элоиза помогала мне.

Натягиваю улыбку на лицо, отправляя кусочек мяса себе в рот.

Чёрт, оно и правда бесподобное. Просто тает во рту.

Почему мне не кажется, что это дружелюбный жест со стороны Лиз?

– Правда? – Джаред удивлённо смотрит на меня. – Не думал, что ты умеешь готовить. Что ты делала?

Не успеваю открыть рот, чтобы ответить на вопрос собственного мужа, как его подруга делает это за меня.

– Мясо резала. Я просто не знала, что ещё ей можно доверить.

Девушка на секунду прищуривает глаза с едкой улыбкой на губах. И её взгляд в этот момент буквально подчёркивает, что своего друга она мне не доверит точно. А после она как ни в чём не бывало добавила:

– Мы же с ней, как и ты, мало знакомы и не знаем какова она. Нам нужно время, чтобы узнать её поближе. Так сказать, узнать истинное лицо.

Джаред улыбается ей.

– Всему своё время, Лиз.

– Это точно. – Говорит Эйдон с усмешкой. – Вспомни, как мы с тобой подходили друг к другу, Лиз. Нам тоже нужно было время, чтобы сблизиться. Да и с Джаредом у вас нет-нет происходят до сих пор какие-то споры.

– Я ей говорю об этом же. Лиз слишком строга и не хочет принимать то, что людям нужно время, чтобы показать себя.

– Потому что мне не нравится то, что эти люди потом показывают, Кэтрин.

– Девочки, не стоит переходить на шипение. – Спокойно произносит Коул, доедая последний кусочек мяса в своей тарелке.

– Уверено, что и Джареду не нравится это.

– Что именно? – С придыханием смеётся Кларисс, пока Том уже в который раз за пару минут зарывается в её волосы. Его руки где-то под столом, скрыты от моих глаз, но я уверена, что они непременно находятся на бёдрах его подружки.

– То, что люди потом показывают.

– Я думала, что тебе в принципе не нравятся люди. – Слетает с моих губ с усмешкой прежде, чем я успеваю подумать.

Элизабет открывает рот в беззвучном возгласе, как будто впервые слышит от меня слова таким тоном. Джаред, как и все остальные, собственно, удивлённо уставились на меня.

– Откуда такой вывод, Элоиза? – Почему-то мягко спрашивает девушка.

– По тебе заметно, Лиз.

– Совсем не понимаю о чём ты.

– А как же. – Усмехаюсь, делая небольшой глоток вина. – У тебя интересные взгляды на других. Ну или определенных людей.

– И чем же они неправильные? Что тебе конкретно не понравилось, Элоиза?

– Нападки с пустого места. И тут даже не понятно. То ли ты действительно беспокоишься, то ли ты стерва. Я ещё не определилась.

Лиз шумно вздыхает, а Кэтрин тут же делает попытку сменить тему:

– Вам не кажется, что вино не очень? У нас дома есть замечательное вино, давайте в следующий раз соберёмся у нас.

Кларисс, хихикая, её тут же подхватывает:

– Меня ещё пригласите?

– Ну это уже вопрос к Тому. – Отвечает Коул, загадочно поглядывая на друга.

Тема вроде быстро сменяется, но рука Джареда, которая опустилась на моё колено под столом и сжала, когда я говорила, как была, так и осталась на нём. И что-то внутри подсказывает мне, что это намёк на то, что после нас ждёт разговор. Ну, либо мой муж хочет меня успокоить или поддержать. В любом случае долго я на этой мысли не задерживаюсь, вовлекаясь в то, что происходит здесь и сейчас.