Невезучая

Последнюю фразу он произнес так хрипло, что Афия задышала чаще. Она откинула волосы назад и прочесала их пальцами.

— Мне казалось, что ты не в восторге от моих волос. Постоянно просишь их убрать.

Джейк улыбнулся:

— Потому что они ужасно меня отвлекают.

— Хм… — Афия улыбнулась в ответ.

Ночь оказалась очень теплой. Посередине неба, усыпанного звездами, торчала выпуклая луна, похожая на яичный желток. Афия была немного пьяной, невероятно возбужденной и словно чего-то ждала. Поскольку Джейк не предпринимал никаких шагов, она медленно потянула золотую ткань выше, оголяя сначала колени, а затем и половину бедра.

— Так что за игра?

— Вроде интервью. — Джейк деловито потянул ткань еще выше, почти до самых трусиков, которых, по словам Афии, практически не существовало. — Я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Просто, не так ли?

Афия охнула, когда его рука настойчиво развела ее ноги в стороны.

— Ая могу задавать вопросы? — Собственный голос показался ей грубым и сиплым.

— Позже.

— Ладно, я согласна, — кивнула она, потому что в этот момент была готова согласиться со всем, что он скажет.

Ладонь погладила нежную кожу бедра и чуть-чуть сжала. Затем Джейк приподнял левую ногу Афии и положил ступню себе на колени, нежно массируя одной рукой. Подол платья свисал между ее ног, едва прикрывая трусики. Возбужденная сверх меры, Афия чувствовала себя восхитительно бесстыдно.

— Твой любимый цвет? — спросил Джейк.

— Что?

— Твой любимый цвет.

— Розовый.

Отвечать было сложно, мысли путались.

— Любимый музыкальный стиль?

— Смесь ритмического блюза и латинского стиля.

— Назови три любимых фильма.

— Это уже потруднее. — Афия почти минуту молчала, прикрыв веки и наслаждаясь массажем. — «Волшебник из страны Оз». Любой фильм про Джеймса Бонда. — Она улыбнулась. — И «Касабланка».

— Какое разнообразие! — Джейк поразмыслил и задал следующий вопрос: — Назови пятерых своих лучших друзей.

— Руди, Жан-Пьер… может, еще и ты.

— Итого трое. Я вообще под сомнением. А я просил назвать пятерых.

Афия с трудом разлепила веки и глянула в окно на проносящиеся мимо темные силуэты деревьев. «Такие редкие и одинокие. Почти как я».

— Пусть всего трое, — упрямо сказала она, не глядя на Джейка. — Зато мои друзья принимают меня такой, какая я есть. Настоящему другу плевать, богата ты или бедна, живешь ли через дверь или в соседнем городе, удачлива ли или тебя постоянно преследуют неприятности. — Афия умолкла, не зная, что тут можно добавить. Прежде она общалась с теми, кого считала своими друзьями, но все они тотчас отвернулись от нее, едва она обнищала.

Еще Афия могла сказать, что большинство ее друзей были гораздо старше ее самой, потому что в основном были друзьями отца. Ей вспомнились похороны папы, а затем и двух мужей. С их уходом у нее почти не осталось близких людей. Она ценила настоящую дружбу и считала ее величайшим из сокровищ.

Джейк тоже некоторое время молчал, понимая, что коснулся очень личной темы.

— Тогда другой вопрос, — легким тоном сказал он. — Почему ты каждый день опаздываешь?

Для Афии этот вопрос оказался не менее трудным, чем предыдущий. Игра постепенно переставала ей нравиться.

— В первый день я ездила в детский центр, согласовывала график дежурств. Если помнишь, мне подбили глаз. А затем катастрофы следовали одна за другой. Признаться, я не слишком хорошо лажу с детьми, и это меня удручает.

— Удручает? Почему?

— Я бы хотела завести собственных. — Афия бездумно положила руку на живот, мысленно представляя себя на месте Джони. — А ты?

Джейк кивнул.

— Двоих. Если повезет, то и троих. — Он нежно погладил пальцами голую ступню девушки. — Я думаю, ты просто ведешь себя слишком мягко.

— В каком смысле?

— Иногда с детьми нужно быть построже. Попробуй, и они сразу признают в тебе лидера.

— Ты уверен? — Афия недоверчиво покачала головой. — Я попытаюсь, конечно, но результат предсказать невозможно.

— А почему ты вышла за Рэнди?

Девушка вздрогнула и нахмурилась. Она попыталась отдернуть ногу, но Джейк не отпускал, продолжая разминать пальчики.

— Меня смущают твои вопросы. Джейк молчал.

— Ты слышишь? Я не могу на них отвечать!

Мягкий массаж продолжался. Оба молчали, и Афия постепенно расслабилась.

«В конечном итоге что я теряю, если признаюсь? Так ли велики мои тайны, чтобы держать их при себе?»

— Я вышла за Рэнди, потому что мне посоветовала мать. — Она ждала насмешки, но Джейк молчал. — Я знаю, это звучит нелепо, как будто у меня нет собственного мнения, но я была молода, давно знала Рэнди. С ним мне было удобно и спокойно, поэтому я приняла его предложение. Он был такой непробиваемый, этакий неторопливый джентльмен средних лет. Рэнди относился ко мне словно к королеве. Для девочки, выросшей с убеждением, что всякий день может стать для нее последним, это было удивительное чувство — чувство уверенности в будущем.

Джейк кивнул.

— А Фрэнк?