Невидимая река

Ловушка, но я постараюсь выкарабкаться. Сделаю все возможное. Я поднялся, меня шатало. Никаких шансов. Попытался двинуться с места, еле волоча ноги. Где-то впереди меня, невидимые в кромешной тьме, есть ступени, ведущие к заднему выходу из кладбищенской ограды, запертые ворота, проволочная изгородь. Чтобы попасть к выходу, надо миновать несколько аллей, покрытых щебнем и выровненных. В обычный день я бы пробежал по ним за полминуты. Теперь же, ночью, при таком шквале, с поврежденными плечом и ногой, под прицелом у трех стрелков, находившихся не так уж далеко от меня, путь на свободу оборачивался целой эпопеей. Три человека, один с дробовиком, остальные вооружены автоматическими винтовками.

Я сделал шага три, поскользнулся и упал. Свалился с холма в грязь. Ударился головой о жестяной мусорный бак. Мерзкая боль, сильный порез над ухом. Выстрелы из дробовика пропороли воздух слева от меня.

— Вот он! — заорал кто-то.

Я уполз за деревья. Мне не было видно преследователей, но они меня каким-то образом видели. Может, у них были приборы ночного видения. Или, что более вероятно, они искали меня вслепую, зная, что мне больше негде укрыться. Я глотнул воздуху, в панике ожидая последнего нападения.

Дождь как лезвие ножа. Кожа головы пылала. Колено ныло, в груди булькало, ветер сбивал с ног. Я подавился собственной рвотой. Меня ломало.

Тут я заметил сарай, где хранились газонокосилки. Заполз за него. На пару секунд в безопасности. Сделал глубокий вдох, постарался успокоиться. Итак, что мы имеем? У меня пистолет. Дождь стеной, почти ничего не видно. Им придется подойти поближе, чтобы нанести последний удар.

Я осмотрел свои ранения. Ломило плечо, но жилет спас меня.

Пуля, попавшая в плечо, отрикошетила от кевлара. Ничего серьезного. Кровь еще текла, но крупные сосуды задеты не были, боль адская — хороший признак. Дробина, попавшая в ногу, меня не убьет. Потрогал ранку через джинсы. Крови много, но пошевелить пальцами я вполне мог. Значит, сухожилия и нервы в норме. Пули градом, а я отделался какой-то царапиной.

Снова выстрелы, крики: «Куда он делся? Где фонарь? У кого этот долбаный фонарь?»

Голоса только мужские. Амбер, конечно, давно уехала. Уже наверняка в городе. Я вынул пистолет. На секунду словно бы отключился. Где я нахожусь? Посередине кладбища. Вооруженные люди сверху и в стороне от меня. Три вершины треугольника, и я в центре. Молодцы. Пат был прав. Я идиот, юнец, связавшийся с профессионалами. Это же глупо, Амбер, к чему тебе еще трое потенциальных шантажистов? Черт побери, да какая разница! Гори оно огнем! Выбираться надо. Только бы доковылять до дальней ограды в левой части кладбища. Около пятидесяти ярдов. Смогу? Придется ползти. Ладно. Плевать на боль. Вперед.

Весь в грязи, я пополз мимо могил, осторожно перемещаясь по земле, пытаясь избавиться от рвоты, попавшей в ноздри.

Вдруг кто-то победно закричал:

— Вон он!

На меня направили ослепительный луч света. Тысяча свечей, не меньше.

И тут я понял, что если не рвану с места, то я труп.

Со стороны деревьев грянула автоматная очередь. Я напрягся, поднялся и побежал к ограде, несмотря на боль в колене. Из-за дождя ничего не было видно, даже земли, хоть какой-то опоры.

Я поскользнулся и упал между колоннами и массивным надгробием. Пули попадали в мрамор, летели искры. Я побежал дальше, к забору, лавируя между могилами, укрываясь за гранитными надгробиями. Выстрелы над головой. И тут передо мной возникает человек. Я пру прямиком на него. Стоит ко мне спиной, здоровый темный силуэт в ночи под дождем.

Автоматная очередь пропахала грязь впереди меня, ударила в гранит, следы трассирующих пуль повсюду, как фейерверк.

— Фрэнк, прекрати палить, ты заденешь Манни! Фрэнк, хватит! — послышался крик.

Я приближался.

— Господи, Фрэнк, ты что, оглох? Прекрати огонь!

М-16 резко замолчал.

— Манни, Манни, он у тебя за спиной, он рядом! — Голос орал отчаянно откуда-то сзади, слева от меня. Снова меня озарил луч света.

— Вот же он, Манни, обернись! — другой голос.

— Где?

— Прямо здесь, вон за тем массивным крестом сзади тебя.

Манни обернулся, когда нас разделяло расстояние футов в пятнадцать. Светловолосый тип с бородой и в плоской кепке. Промок насквозь. Может, не один час прождал здесь. Он поднял было свой дробовик. До того он держал его опущенным, чтобы вода не попала в стволы.

Это-то его и погубило.

Я прицелился, нажал на спуск. Здоровенный кольт Пата издал оглушительный грохот. Из дула показалось пламя. Я его прочистил, но оружие не пускали в ход со времен битвы при Арденнах. Я вскрикнул и, стреляя, побежал в темноту. Пол обоймы высадил. Я словно с ума сошел, ослепленный вспышками выстрелов своего сорок пятого. Когда в глазах у меня прояснилось, Манни уже лежал на земле.

Желтое пламя выстрелов из М-16 вокруг меня. Куда там фейерверку в честь Дня независимости или в ночь Гая Фокса!

По линиям, которые оставляли трассирующие следы пуль, можно было изучать закон гравитации. Пули исчезали в проволочной изгороди вокруг кладбища, звонко отскакивали от бетонных стен, усвистывали на тысячу футов в воздух.