Невидимая смерть

– Я тут же связался с командиром «юнкерсов», – добавил Ралль. – Однако «штукасы» [17] опоздали. Когда они появились в указанном Новачеком районе, колонна скрылась.

– Куда? – Юстин стал водить лупой по снимку.

– В какой-либо роще поблизости.

– Нам никак нельзя терять ее из вида! – в тоне абверовца летчики уловили тревогу, невольно подтянулись, будто речь шла о начавшемся сражении.

Юстин не хотел рассказывать, что уже более двух месяцев после того, как приехал из Берлина, охотился за этим русским соединением. По численности оно приближалось к танковому полку, было оснащено специальными тралами, способными быстро проходить через минные поля. Их появление означало начало русского наступления на том или ином участке фронта. Если колонна, замеченная Новачеком, и есть этот самый инженерный полк, то тральщики сейчас подтягивались к Днепру. Ясно, русские нацеливались на Киев. Обычно все крупные операции они старались приурочить к своим традиционным праздникам. Приближалось 7 ноября, день их революции. Подступы к городу защищены большими минными полями и мощными укреплениями. Возникает вопрос: где они начнут переправляться на правый берег? Там, где для тральщиков станут наводить переправы, обозначится и главный плацдарм, определится направление основного русского удара. А знать направление русского наступления, для немцев означает то же самое, что одержать победу на этом участке. От того места, где «дьявол» Новачека засек инженерный полк, дороги вели на север и юг. По какой из них он двинется дальше?

По аэродромному радио Ралль вызвал инженера отряда, спросил, когда будет готов самолет Новачека. Тот ответил, что не раньше утра.

– Разве у вас нет другой машины? – удивился Юстин.

Ралль выразительно посмотрел на фельдфебеля, но вопрос оставил без ответа. Снова наклонился к микрофону:

– Послушай, Хуго. Это крайне важно. Постарайся «дьявола» поставить на крыло сегодня к вечеру…

– Можно переставить мотор с «пятерки»?

– Делай, как знаешь. Только, пожалуйста, выполни мою просьбу.

Ралль повернулся к Юстину, проговорил со значением:

– Как я понял, вы серьезно озабочены этой русской колонной. Днем она, по-видимому, затаилась и двинется ночью. Лучше всех ночью у нас летает один Новачек. У него глаза как у кошки. Но он, как и все мы, грешные, верит в судьбу и летает только на своей машине.

– Ни за что бы не подумал, что у вас все суеверные, – усмехнулся Юстин.

– Кто верит, кто нет, но фортуну чтут, как магометане Коран, – с серьезным видом произнес Ралль. – Новачек больше не нужен?

– Нет.

– Свободен, Якоб. Пусть навесят побольше лампочек и зарядят аппарат чувствительной пленкой.

Когда фельдфебель вышел, Юстин доверительно спросил:

– Думаете, Новачек справится?

– Надеюсь. Бывало, он находил иголку в стогу сена.

– И все же ему придется помочь, – Юстин решил послать на левый берег Задорожного. – Вы сможете выделить еще один самолет для парашютиста?

– У меня есть «шторх» [18].

Всю дорогу до штаба Юстин раздумывал о том, какими документами снабдить Ивана, как приготовить портативную рацию. В нагромождении войск, изготовившихся к наступлению, ему требовалось выполнить две задачи: отыскать инженерный полк и определить место форсирования реки. Сведения немедленно передать по радио.

6

Когда Юстин с Шуваловым и Задорожным приехали из Берлина в Киев в группу Матенклота, им сразу была обещана помощь и поддержка. В отделе абвера армии работал старый знакомый, бывший начальник школы в Целлендорфе Людгер. Хотя роли теперь поменялись, что, наверное, огорчило Людгера, но вида он не подал, отнесся к бывшему ученику сердечно и с уважением. Юстин не стал расспрашивать Людгера о причинах понижения в должности, в их ремесле случалось всякое. Он довольно подробно рассказал о цели операции «Кефер», о своих агентах, которых придется забрасывать в русский тыл. Людгер с искренней готовностью изъявил желание помочь.

Вернувшись из отряда Ралля, Юстин попросил Людгера поискать трофейные документы из числа захваченных недавно, как это он делал перед подготовкой к засылке Шувалова в Москву.

– Попробую. Я тут собрал небольшую картотеку, – Людгер скрылся за дверью.

Юстин подошел к карте на стене, отдернул занавеску, долго рассматривал сетку дорог, кружки городков и селений, извилины речек, пятна лесов. В какой-то из точек находился полк тральщиков. Много бы он заплатил тому, кто отыскал бы его.

Здесь, на фронте, в другой обстановке, он почти не вспоминал о Линде. Ярость сменилась на глухую саднящую боль, потом и боль рассосалась, осталась неприятная накипь. «Мне бы только найти этот проклятый полк. Господи, помоги!»

Людгер принес несколько фотографий и удостоверений личности, с притворным равнодушием проговорил:

– Улов небогат, но из него можно сотворить паштет. Техников и саперов сколько угодно, однако посмотрите на этот документ. Пожалуй, он может навести на дельную мысль.

Юстин раскрыл книжечку в красной обложке: литсотрудник газеты «За Родину» старший лейтенант Бородулин Николай Сергеевич.