Невидимка

Как я понимаю, начнут меня потихоньку к делу припахивать, что не особо радует. Вот не прельщает меня перспектива получить ножик под ребро в темном углу. У здешней бандоты, как я уже давно понял, жизненный цикл весьма недолог и сопряжён со всяческими напрягами. Нечего сказать, приятная перспектива - подохнуть в какой-нибудь подворотне!

Но - не отказываюсь, сие чревато.

Воровской папаша находился в относительно неплохом расположении духа и пригласил меня к себе в укромную каморку. Кроме нас двоих там никого не имелось, стало быть, есть у главаря какие-то мысли.

Которые сходу меня не обрадовали.

Ну и какая польза лично мне последует от ликвидации какого-то там "Косого Зумара"? Нет, в том, что сей персонаж давно заслужил петлю или кирпичом по башке - не сомневаюсь ни секунды! Но я как-то вот не за этим сюда прибыл…

- Скажи мне, любезный Бенат, любишь ли ты золото?

Главарь хмыкает - ну, мол, это и дураку ясно!

- Так отчего бы тебе тогда не сделать себе золотые подмётки для своих сапог?

Не понял мужик…

- Если у тебя есть что-то ценное и дорогое, то ты ведь не станешь его совать во всякую дыру? И в грязь пихать не будешь…

Озадачился дядя.

- За последнее время от моих рук пало несколько весьма серьёзных… э-э-э… ну, короче, там есть парочка боевых магов, несколько дворян высокого звания, граф даже какой-то затесался… твои, скажем так, соратники - тоже есть. Из числа тех, кто вовремя не внял предупреждению и  не отошёл в сторонку. Хотя им достаточно ясно на это намекнули!

- Кто намекнул?

- Ну, я же не сам по себе работал… мне-то они никак помешать не могли…

- Ну и что? - не врубается воровской папа.

- А то! Много чести этим мелким сошкам, чтобы по ним работал мастер моего уровня! Дай пяток монет - и его легко зарежет любой из окружающих!

Насупился собеседник. Не по нраву это ему. Ну а чего ты, дядя, ожидал? Нет уж - мальчиком на побегушках я не нанимался - и не собираюсь!

- Ты мне вот что скажи - чем тебе этот человек помешал?

Как выяснилось (вполне, впрочем, ожидаемо) - это конкурент. Атаман небольшой шайки, которая…

- Стоп… обожди… Они что - просто грабят торговцев?

- А что с ними ещё делать? - удивляется собеседник. - Все так делают…

- И вы никак между собою это не… в смысле - не договариваетесь?

Ясен пень, что нет. А, спрашивается, нафига?

- И стража вас всех ловит…

Главарь усмехается - это ещё как-то сделать нужно! Его парни…

Знаем - самые крутые в городе и " fifty miles the land around"[1] - как поется в одной песенке.

- Но ловит же?

Тут уже улыбки не видно. Ну да, ловят… иногда. И сажают, не без того. Бывает, правда, что и не сажают - мертвецу в тюрьме делать нечего. Соответственно, возникает некомплект личного состава, который оперативно пополняется в ближайшем кабаке. Понятное дело, что о каком-либо качественном росте тут и разговора не может быть. Количество рулит…

- Ты любишь деньги?

Странный вопрос - кто ж их не любит-то? Мужик только плечами пожимает.

- А местные торговцы тебя знают?

Очередной странный вопрос -  и снова недоумённое пожатие плечами.

- То есть - если ты придёшь поговорить… не откажутся?

Ну, пусть только попробуют! Это явствовало из весьма горячего монолога главаря. Понятно, с определённой известностью тут всё хорошо.

- Можешь набрать десяток парней самого зловещего вида?

Гэйз только фыркнул - это вообще не проблема…

Почтенный Бакэйр Ксабид ощутимо нервничал. И его вполне можно было понять! Не каждый день к нему в лавку заваливается один из главарей шаек! Да, парочка дюжих помощников (у нас таких звали, кажется, приказчиками?) почти тотчас же нарисовалась неподалёку от торговца, но все прекрасно понимали - в случае чего, помощи от них будет… немного…

Но против обыкновения, воровской папаша ныне не разразился тотчас же угрозами и недвусмысленными намёками. Вместо этого, он кивнул в мою сторону.

- Послушай его…

- Присядем, почтенный Ксабид?

Торгаш вздохнул и кивнул своим помощникам. И около нас появились несколько стульев. Главарь тотчас же плюхнулся на один из них и жестом предложил нам сделать то же самое.

- Насколько я в курсе дела, вас за последний месяц дважды ограбили?

- Один раз… - буркнул торгаш. - А тот случай, когда какой-то оборванец украл  головку сыра… так он и убежать-то с ней успел всего на пару десятков шагов. А там как раз стража проходила… Так что дюжину плетей он заработать сумел. Правда сыр пришлось отдать стражникам… и ещё пару кувшинов пива.

- Так что выгоды не получилось?

Бакэйр только плечами пожал.

- У меня есть к вам предложение… Ведь тот случай, когда вас ограбили уже всерьёз - это же были люди…

- Ихинд  Кемен, сын собаки! Я же тебе говорил! - не выдерживает воровской папа.

- Да, - кивает торгаш. - Это были они.

Суть моего предложения была простой, как мычание. И многократно опробованной ещё дома… Не мной, разумеется - там и своих "умников" хватало.