Невидимка и Охотник

Особенно я любила книгу сказок северных народов. В них было много прекрасных мужских образов, которые напоминали мне отца. Популярны были и образы оборотней-волков, которые защищали своих женщин и всегда вырывали их из лап злодеев. Я перечитывала их, наверное, раз сто, не меньше.

Из дворца мне позволили забрать совсем не много вещей, одна из них — заколка для волос в форме розы. Её привез мне отец незадолго до своей смерти. Тогда он путешествовал со своим посольством в южные страны и в подарок привез мне это чудо. Помню, тогда я была еще маленькой, носить такие украшения мне не полагалось, но папа сказал, что когда я вырасту, эта роза украсит меня, как звезды украшают ночное небо. Это одна из немногих вещей, которая досталась мне от него на память.

Сидя в своей башне, я с помощью няни освоила рукоделие, научилась читать и писать. Сама женщина любила рассказывать мне разные истории о моих родителях, о королевстве, о том, что происходит там, в реальном мире. От неё я и узнала, что маги объявили войну короне, и во главе их стоит некий Дейв Дефендер — наследник обыкновенного знатного рода из числа магов огня. О нем рассказывали как о непобедимом воине и хитром стратеге, который объединил вокруг себя всех притесняемых магов и готовился вот-вот захватить власть.

Слова не описать, как я обрадовалась тому, что нашелся кто-то, готовый бросить вызов мерзкому диктатору! Неужели есть где-то смельчак, который поборется за страну и за всех магов?! Целый день улыбка не сходила с моего лица, я радовалась, как ребенок! Но радость была недолгой.

Весной впервые за все годы моего заточения в башню пожаловал гость. Нас с няней известили за сутки до его приезда, и женщина тут же засуетилась. А как же! Нам посетит сам лорд Фернан — сын лорда Изидора. Я никогда не видела этого человека даже издали, знала лишь, что он старше меня лет на восемь и постоянно проживает во дворце. В моем дворце.

Нянюшка тут же получила разрешение посетить город. Вернувшись через несколько часов, она привезла мне плащ для прогулок, чему я несказанно удивилась, ведь до этого верхней одежды в моем гардеробе не водилось. А ещё она привезла нечто совсем из ряда вон выходящее — косметику! Поначалу я несказанно удивилась, но стоило няне немного накрасить меня, и мое лицо преобразилось. Кожа стала более матовой, зеленые глаза о обрамлении густых темных ресниц придавали образу женственности, а губы, обведенные помадой, делали меня более взрослой. Красиво, однако.

Перед этой странной и непонятной встречей я ужасно волновалась. Зачем он приезжает? Что этому Фернану нужно от меня? Что заставило его приехать? Да и как мы будем принимать его в такой крохотной комнатке, как наша? Вопросы множились, а няня все суетилась, прыгала вокруг меня, поправляя полы юбки нового платья, прическу и макияж. Она хотела, чтобы я выглядела достойно, но вряд ли подозревала, к чему приведут её старания.

В назначенное время в нашу комнату вошел лакей и поклонился. Я поймала себя на мысли, что уже отвыкла от всех этих дворцовых традиций.

— Лорд Фернан ожидает вас у входа в Южную башню, — сообщил лакей, разгибаясь.

Помню, я растерялась, испугалась, кровь отлила от моего лица. Мне, что же… можно выйти на улицу? Просто взять и выйти? И стража меня не остановит? Это напугало меня до дрожи в коленях, но няня крепко сжала мою руку и решительно кивнула.

— Не бойтесь, Ваше Высочество, — шепнула она. — Всё будет хорошо. Погуляете и вернетесь.

Это немного успокоило мои нервы, но все внутри трепетало от волнения. Лакей вывел меня из комнаты, проводил по широкой лестнице вниз, на первый этаж. Я так мечтала когда-нибудь покинуть свою темницу, а когда это случилось, попросту струсила. Я не наслаждалась моментом, я дрожала от страха.

Когда мы выходили из башни, лакей распахнул передо мной дверь. Дневной солнечный свет ударил в глаза, прохладный весенний ветер опалил кожу. Я зажмурилась, прикрыв глаза рукой. За столько лет я попросту отвыкла от банального солнечного света. Когда глаза привыкли, я опустила руки и, проморгавшись, увидела перед собой молодого человека. Он стоял у самого входа и с интересом рассматривал меня, будто оценивал что-то. Его колючий взгляд скользнул по моим волосам, лицу, прошелся по фигуре и вновь вернулся к лицу.

— Здравствуйте, — робко пробормотала я, присев в книксене.

— Здравствуй, — кивнул он, сделав странное движение бровями, которое как бы говорило «В принципе, неплохо». Меня сразу покоробило то, что он перешел на «ты», но пришлось промолчать. В конце концов, я должна узнать, что такого важного произошло, что он решил посетить меня. — Пройдемся, — не предложил, в решил за нас обоих Фернан, кивая в сторону небольшого леска. Башня находилась на самой окраине столице, и вокруг нас практически не было никаких строений, лишь лес и поля пшеницы.