Невидимки

По дороге от кладбища до села в этот вечер разыгралась сцена, весьма соблазнительная для встречных мужиков и баб Гнавший из овсов телку мужик, поддерживавший штаны, и с ним двое белоголовых мальчишек, старуха-богомолка с посохом и сумой и в пыльных лаптях с безмолвным изумлением, разинув рты, смотрели, как, размахивая длинными руками, бежал в видимом волнении "товарищ", за ним с выражением недоумения спешили известный всем им глумиловский председатель и длинноногий учитель; как они догнали "товарища" и оживленной жестикуляцией привели в удивление мужика, в восторг босоногих мальчишек и в негодование богомолку, принявшую их за пьяных. Последняя в сердцах плюнула и зашагала дальше по пыльной дороге; мальчишки же и мужик долго глядели вслед удалявшейся троице.

- Егор... Ах... Иваныч! - переводя дух крикнул Иван Андреич. - С чего это ты?.. Чево тебя разорвало?!

Ответ приезжего был настолько странен, что его спутники только захлопали глазами.

- Чепуха! - отвечал лектор. - Чепуха! Ничего не приму! Но если я с ума не сошел... Это корабль, понимаете, живой корабль!..

- Эх-ма! Рехнулся! - прошептал Иван Андреич и решил: "Это с жары"... Учитель вздохнул, и оба уже шагом поплелись за лектором.

- А ведь хороший был человек!.. - проговорил учитель. - А поди ж ты!..

Иван же Андреич мог только пробормотать:

- Неожиданность!..

Придя домой, он застал приезжего вытаскивающим из-под кровати дорожный чемодан. Пред заинтересованными хозяином и учителем на столе появился небольшой, но, видимо, дорогой микроскоп. Председатель притворил дверь, махнул рукой своей любопытной "бабе" и, сложив руки за спиной, с сознанием собственного достоинства, начал созерцать невиданный инструмент.

Неведомое насекомое было заключено между стекол... Прошло несколько мгновений, в течение которых беспечный мир не подозревал, что на земле готово свершиться нечто необычайное. Учитель откашлялся, и в ответ ему предупредительно чирикнул из-за печки сверчок Иван Андреич по привычке почесал поясницу и осторожно наклонился...

Оторвавшись от микроскопа, бледный, с каплями пота на лбу, откинулся Муромцев на спинку дивана и, наморщив брови, задумчиво вперил глаза вдаль.

- Ну что? - спросил Гаврила Петрович, с нетерпением ожидавший очереди взглянуть в микроскоп. Лектор бессильно указал одной рукой на прибор, а другой устало подпер голову с длинными, спутанными волосами и погрузился в размышление. Учитель наклонился к окуляру...

И увидел картину, более уместную на страницах фантастического журнала, чем наяву в микроскопе.

Под стеклом двигался взад и вперед крошечный сигарообразный снаряд, ярко сверкавший своей черной полированной поверхностью, напоминавший видом металлического безногого и бескрылого жучка. Но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что это не жучок, а самый обыкновенный - правда, бесконечно малый - летучий корабль из неведомого металла.

Летучий корабль! Откуда?!

По бокам корабля были расположены два ряда иллюминаторов, то открывавшихся, то закрывавшихся, снизу спускался трап, но для какой цели, кто смотрел в эти иллюминаторы, кто спускался по трапу - на эти вопросы микроскоп ответа не давал.

- Эх, слаб микроскоп-то! - проворчал Гаврила Петрович и снова приник к окуляру. На его лице отразилось сначала недоумение, затем растерянность и, наконец, испуг. Учитель точно прилил глазами к микроскопу. С минуту он молча созерцал невиданное зрелище, затем мотнул головой, словно хотел стряхнуть какой-то кошмар, и подергал себя за длинные усы, желая, видимо, убедиться, не во сне ли все это ему видится.

Наконец он оторвался от микроскопа и, обведя присутствующих мутным взором, пробормотал:

- Нда... Действительно!..

Наступила очередь Ивана Андреича. Стараясь не дышать и не прикасаться к столу, наклонился он над микроскопом и сейчас же восторженным шепотом сообщил:

- Чудеса!.. Шевелится!.. Прыгает!..

Жена Ивана Андреича, притворив тщательно дверь, заглядывала и ничего не понимала. За ее спиной сын Василий, с гармонией под мышкой, вытягивался, разевал рот.

- Чего там, маманя? - громким шепотом спрашивал он.

- Бог иво знает, - отвечала мать, - говорит: "шевелится".

- Должно, блоху ай кузнечика барин-то поймал... Мой-то - дурак аж в раж вошел, весь трясется...

Дверь тихонько прикрылась.

- Что ж это значит? - произнес наконец Гаврила Петрович.

- Чудеса! - убежденно сказал председатель.

Лектор очнулся от задумчивости.

- Нет, друзья, - сказал он, - не чудеса, а реальность, но реальность чудеснее всякого чуда. Ведь это что ж такое? Поймите - если эдакий крохотный механизм движется, значит - он приводится кем-то разумным в движение и, значит, этот "кто-то" сидит там, внутри. Живое, разумное существо! Там, в кораблике! Так какого же размера, то есть, вернее, роста должно быть это существо! А может быть, и много существ! Сверхпигмеи! Я с ума схожу! Ущипните меня!

В это время со двора донеслись громкие бабьи голоса и чей-то визг.

- Экие бабы! - проворчал почувствовавший непорядок председатель. - Чево они там? - И вышел из комнаты.