Невидимки (ЛП)

Рот Софи наполнился слюной, когда она представила рагу Каллы из застывших цветов. Но счастливое воспоминание быстро переместилось к тому, как она представляла гномов в карантине... это действительно убило ее аппетит.

Сколько пройдет времени прежде, чем кто-нибудь умрет? спросила она Фитца.

Надеюсь, достаточно много.

И, я надеюсь, что завтра они переместят кампус куда-нибудь, где мы на самом деле что-нибудь узнаем... если я получу бусинку. Устроенный мной пожар был довольно эпической катастрофой.

Постарайся не волноваться... думаю, ты справишься.

Мог ли кто-нибудь из них со всем этим справиться?

Она подумала о Кифе в палатке врача и том кратком проблеске страха и гнева, который он скрывал.

Ты думаешь, Киф в порядке?

Я... не представляю, как он может быть в порядке.

Это был честный ответ... и абсолютно ужасный. Ни один из них, казалось, не знал, что сказать. Таким образом, они сидели в тишине, связанные, но порознь, когда солнце медленно катилось к горизонту.

Гонг, наконец, отпустил их, и Софи последовала за Сбившимися с Пути в золотой павильон, где синий тренер держал баночку с зеленым бисером. Фиолетовый Тренер захлопала в ладоши, и шарики поплыли к Сбившимся с Пути, зависая над головами, даже над головой Софи.

- Для наших новых Сбившихся с Пути, которые не понимают наших традиций, - сказал красный Тренер. - Мы предлагаем бусинки только тем, кого мы считаем достойными. Но это всегда ваш выбор отказаться или принять.

- Принятие идет с жертвой, - предупредил синий Тренер. - Стоимость продолжения вашей борьбы за искупление. Отказ не несет последствий, но это также необратимо.

- Мы не будем рассказывать вам, как решать, - закончила фиолетовый Тренер. - Вы выбираете свой путь.

Софи потянулась к своей бусинке, и толчок электричества ужалил ее руку. Она не понимала, что жертва будет такой буквальной. Но она была рада знать, что могла пережить ее.

Она привязала бусинку к своему черному шнурку, и та выглядела настолько маленькой рядом с синей бусинкой. Особенно учитывая, сколько бусинок было у Сбившихся с Пути вокруг нее.

- Если ты будешь думать, что станет легче, то этого не будет, - прошептал голос ей в ухо.

Она обернулась и обнаружила Тень, повернувшего голову в ее сторону. Но он был слишком далеко, чтобы она услышала его шепот.

Она открыла рот, чтобы ответить, и он указал ей туда, где стоял фиолетовый Тренер и наблюдал.

- Ты должна быть осторожнее, - сказал его шепчущий голос, несмотря на расстояние между ними. - Тренеры очень интересуются тобой.

Она не могла понять, как он делал это, пока мельком не взглянула и не заметила его тень, пересекающую с ее тенью.

Подожди, передала Софи, когда он повернулся, чтобы уйти.

Она помнила предупреждения врача... или Фитца... но она не могла отказаться от шанса установить связь.

Она не доверяла ему, и тем не менее обратилась к нему с кое-чем безопасным.

Ты можешь передать своей подруге Гидрокинетику «спасибо» за мое спасение?

Его тень снова скользнула по ее, и она почти могла почувствовать, как его глаза изучают ее.

- Ты - другая, - прошептал голос. - Я не могу решить, хорошо ли это?

Так и есть, я - другая, передала она, удивляясь, насколько ей хотелось, чтобы он ей поверил.

Он ушел, не сказав ни слова.

Глава 44

Пятеро друзей взялись за руки, когда перемещались из Эксиллиума, и все тренеры и Сбившие с Пути смотрели на них.

- Не думаю, что мы все так хороши в том, чтобы «смешаться с толпой», - сказал Киф, когда они вновь появились в сером дремучем лесу. - Вот почему, народ, вы - мои любимчики.

- Что произошло? - прошептала Биана, когда повернулась к деревьям. Их стволы были противоестественно согнуты и изогнуты. - Это не чума, не так ли?

- Нет, лес так менялся в течение десятилетий, - сказала Софи. - Я помню картинки этого места из Интернета.

- Интернет, - фыркнул Декс. - Люди и их технологии.

- Похоже, что кто-то намеренно их согнул, - сказа Фитц, проведя рукой по С-образному стволу.

- Это я сделала. - Калла спрыгнула на поляну с вершины одного из деревьев. - Я пела им, и они следовали за моим голосом.

- Почему только эти деревья? - спросила Софи. Их были сотни, с той же самой формой, но лес за ними был прямой и нормальный.

Калла приложила ладонь к самой острой части изгиба, где дерево стояло всего в нескольких дюймах над землей.

- Эти деревья умирали. Мои друзья сказали мне, что я должна уничтожить их, чтобы спасти остальную часть леса. Но я чувствовала слишком много жизни в их стволах, чтобы вырвать их из земли.

- Как ты спасла их? - спросила Биана.