Невидимки (ЛП)

- Думаешь, что я загрязнена? - спросила Софи. - Я пыталась быть осторожной. Единственный раз, когда я подходила близко, чтобы проверить корни. Линн сказала, что видела, как Невидимки проверяли их, так что я практически взяла пробу, но потом...

- Опиши мне их, - перебила Калла, спрыгивая на землю.

К тому времени, как Софи закончила, Калла выглядела столь же зеленой как ее большие пальцы.

- Корни были красными? - прошептала она.

- Что это означает? - спросила Биана, обнимая Каллу за плечи.

- Это означает, что их время на исходе, - сказала Калла. - Красные корни - конец. Всегда. Каждый раз.

- Так сколько времени у жителей колонии? - прошептала Софи, хватаясь за живот, чтобы подавить тошноту.

- Трудно сказать, - пробормотала Калла. - Система деревьев проще нашей. Но мы схожи. Как только инфицированный становится красным, у него останется всего пара дней.

* * *

- Люр и Митя сказали, что ни один из жителей колонии пока что не стал красным, - сказала Софи мистеру Форклу, когда он расхаживал по комнате для девочек, шаркая ногами по ковру.

- Пока что, - добавил он.

Калла попросила, чтобы Софи связалась с Люменарией, как только они вернулись в Аллюветерре, чтобы узнать дошел ли какой-нибудь из гномов до заключительной стадии. Ни один, но Софи боялась говорить Мите, что означал красный. Но все могли догадаться. И гном, которого она нашла в Лесном Ущелье, все еще прогрессировал по намного быстрее остальных. Софи спросила, вспомнил ли он то, что с ним произошло или что-то, что могло бы быть полезно. Но он только помнил, что потерял сознание, а затем боль от чумы.

Софи обернулась через плечо, чтобы удостовериться, что Калла ушла, прежде чем она сказала:

- Теперь у нас есть доказательство, что Совет знал о чуме.

- Есть? - спросил мистер Форкл. - Я подумал, что у нас есть слова двух изгнанных подростков... один из которых Тень и известен своим неповиновением.

- Вы думаете Там и Линн лгут? - спросила она.

- Конечно нет. Но их слова ничего не стоят. Особенно если учесть, каким сумбурным был разговор. Все, что они услышали - это «такое могло произойти», и Совет будет утверждать, что они не имели в виду чуму.

- Они также сказали «Никто не должен знать», разве не так? - спросил Декс.

- Это относится ко всему, что делает Совет, - сказал мистер Форкл. - Большинство их расследований является тайной.

- В этом-то их проблема, - пробормотала Софи. - Слишком много секретов.

Она подумала о тайнике Кенрика, представляя, какие ужасы он содержал. Скольких трагедий можно было избежать?

- Я часто до последнего защищаю Совет, мисс Фостер, - сказал мистер Форкл, останавливаясь, чтобы посмотреть на водопад. - Но если они решили сохранить это в тайне, у них должны были быть свои причины. На протяжении веков Члены Совета проявляли глубокую любовь к гномам. Я не могу поверить, что бы они стали намеренно подвергать их опасности. Именно поэтому мы должны обратить внимание на большое открытие, которое ты сегодня получила, и держать другие наши подозрения при себе до тех пор, пока у нас не будет конкретных доказательств. У света в лесу могло быть много причин, но я подозреваю, что замешан Псионипат... это означает, что дерево, которое вы видели, скорее всего, имеет больше общего с чумой, чем с лечением. Мы должны выяснить это. И почему дерево стало зеленее и здоровее.

- Ладно, так как мы это сделаем? - спросила Софи.

- Я уже говорил, штурмуем Равагог, - сказал Киф. - Кто в деле?

Мистер Форкл проигнорировал его.

- Честно, Эксиллиум - ответ получше. Смотрите, сколько всего нового мы узнали, благодаря вашему посещению.

Киф вздохнул и фыркнул.

- Поэтому мы теряем все выходные?

- Мы ничего не теряем, - сказал ему мистер Форкл. - У вас всех есть то, что нужно изучить. Но сначала, мы должны обсудить план мисс Фостер.

- Моей план? - спросила Софи, чувствуя себя такой же смущенной, как выглядели все ее друзья.

- Ты собираешься предложить, чтобы близнецы присоединись к нам, не так ли?

У Софи отвисла челюсть.

- Вы читали мои мысли?

- Я мог бы, - сказал мистер Форкл. - Но сегодня это рассказали твои безрассудные поступки. Я просто слишком хорошо тебя знаю. Я был там, когда ты нашла голодного котенка в кустах и умоляла своих родителей, позволить тебе его оставить. Как ты его назвала?

- Марти. - Софи была удивлена, что у нее сорвался голос. Марти привык спать на ее подушке каждую ночь, занимая своим большим пушистым тельцем большую часть пространства.

- Там и Линн - не котята, - сказала Софи. - И я не хочу подбирать их. Я просто подумала... у нас огромные дома и много еды, а они действительно талантливы и...

- И это феноменально плохая идея, - закончил за нее мистер Форкл. - Они ничего не знают о нашей организации или о жертвах, которые требуются. Нам нужны участники, которые переданы и понимают тяжелую ответственность, а не те, кто ищет хорошую еду и теплую кровать.

- Но...

Он поднял руку, заставив ее замолчать, тогда Софи поняла, насколько тихими были ее друзья.

Ни один из них не сказал ни слова в защиту Там и Линн. Фактически, они все, казалось, избегали смотреть ей в глаза.