Невидимой нитью

Потом. Не нужно сейчас в это вникать. Не нужно думать о счастливой Чарли на кухне.

Пальцы пробежали по клавиатуре и вдавились в кнопку «отправить»

«Со мной всё нормально»

Пока этого достаточно. Всё остальное будет потом. В первую очередь нужно убедиться, в чьей кровати прошла эта ночь. Майя выпрямилась, засунула мобильник в задний карман джинсов и неуверенно двинулась к коричневой деревянной двери. Тихо надавила на ручку, просочилась в образовавшийся проём.

И оказалась в тёмном коридоре. Обычный коридор обычной квартиры: четыре двери, скорее всего в еще одну спальню, ванную, кухню, и на выход. Однотонные светлые обои на стенах, картины с вышивкой. Если бы это хоть что-то объясняло… Самая дальняя дверь была открыта настежь, и только из неё доносились какие-то признаки жизни: трещала сковорода, что-то негромко шаркало и стучало по полу. Стул? Одноногий пират? Майя обняла себя за плечи и медленно пошла на звук. Неведение стало уже слишком сильно давить на психику.

Босые ноги неслышно ступали по полу. Она остановилась у самого дверного проёма и снова прислушалась. Дальше идти даже страшно. Что-то еще раз глухо стукнуло, потом звякнул прибор о тарелку. Знакомый звук, его ни с чем не спутаешь после долгих лет работы в ресторанах и забегаловках. Еще один удар о пол, затем удар струи воды о чашку. До носа дотянулся запах еды. Живот мгновенно скрутило от голода, Майя зажала его руками и, осторожно нагнувшись вперед, выглянула из-за дверного откоса.

– Я слышала тебя, – сухой каркающий голос разрезал пространство. Майя рванулась назад за откос. – Выходи оттуда.

Слышала? Как? И кто это вообще? Скрываться стало бесполезно. Она снова сделала шаг. Осторожно выглянула из укрытия, и сразу оказалась под пронзительным тяжелым взглядом.

Посреди небольшой кухни стояла невысокая худая старуха в длинной старомодной юбке и цветастой блузке с жабо, с крючковатым носом и острыми чертами лица. Седые волосы, собранные в тугой узел, натянули кожу на висках, делая блеклые карие глаза будто зло прищуренными. Она навалилась на палку, вцепилась в неё скрюченными артритными пальцами, но не сделала попытку присесть на стоящий рядом стул, замерев, как старая горгулья.

Потрясающий персонаж. Меньше всего Майя ожидала увидеть кого-то…такого.

– И правда красивая… – задумчиво проскрипела старуха, и её простреливающий насквозь прищур метнулся сверху вниз, осмотрев даже босые стопы. – Выспалась? – глаза вдруг посмотрели строго в глаза.

Испытующе. Майя подавила желание сглотнуть. Какого чёрта она делает в логове… кого?

– Да… – она кашлянула: голос изменил на секунду. – Спасибо…

– Садись, – каркнула старая женщина. – Я сделала тебе чай с лимоном. Голова болит?

Чай? Ей сделали чай?

– Э-э-э… Нет… – кажется, она начала напоминать идиотку. Даже самой себе. – Не очень.

– Рвало? – выстрелил новый вопрос.

Майя обезоружено уставилась в «бумажное» лицо. Сил хватило только на то, чтобы отрицательно мотнуть головой.

– Повезло.

Старуха отвернулась к плите. Рука потянулась к конфорке и повернула её, выключая. Неуверенно поднялась над головой, открыла навесной шкаф, достала тарелку. На столе уже стояла одна тарелка с жаренным яйцом на ней, а рядом чашка с идущим из неё паром. Майя ступила в комнату. Подошла к сервированному месту, медленно присела на край стула.

Всё выглядит еще более странным, чем показалось на первый взгляд. Неизвестная женщина, суровая на вид, похожая на злую колдунью из сказки, приготовила для Майи завтрак. Простой, но с такими руками даже это большая работа. Боже, что за место? Из-за угла сейчас выпрыгнут семь гномов?

– А-а… – снова протянула Майя и снова запнулась. – Где я?

Старуха кое-как повернула голову и посмотрела через плечо. Выцветшие глаза хищно сузились. До мурашек на коже.

– Очень интересно… – задумчиво протянула она.

Как же нелепо прозвучал вопрос! Майя стушевалась и уставилась в сложенные на коленях руки. Хорошо, что догадалась надеть джинсы, а не пошла на поиски прямо в трусах. Это был бы провал.

В коридоре скрипнула дверь, старая женщина метнула взгляд на открытый проём. Однако тут же без интереса отвернулась к плите и взялась за лопатку. Всё там же, в коридоре раздались тяжёлые шаги. Майя нерешительно посмотрела туда, откуда шёл звук, сердце ускорилось от ожидания. Шаги быстро приблизились, в проём ступила нога в серых спортивных штанах, и вслед за нею материализовался весь человек. Большой, взлохмаченный, заросший. В татуированных руках зависли две стеклянные бутылки молока. Почти игрушечные.

– Ты долго, – не оборачиваясь, рявкнула старуха. – Я уже сделала обычную яичницу.

С появлением мужчины ситуация обрела реальность. До этого всё происходящее казалось каким-то бредом, однако Хью был материальным, большим живым якорем. Всё по-настоящему… Болотисто-зеленый взгляд как-то ошарашенно застыл на Майе. Краска мгновенно прилила к её щекам. Почти привычно. Майя прерывисто вдохнула: этот неловкий, неловкий момент.

Секунда, и Хью потерял к ней интерес.