Невидимые академики / Unseen Academicals

- Я помню, как один из вас, джентльмены, проголодался посреди ночи и решил наколдовать себе печёной картошки, - казала Гленда.

Думмер содрогнулся.

- Это был Казначей, - сказал он. – На самом деле бедняга просто ошибся в десятичном знаке.

- Да уж, понадобилось немало тачек вывезти, - сказала Гленда, которую слегка развлекало замешательство Тупса. – Работа заняла несколько дней. Мы накормили всех бродяг в городе и снабдили все свинофермы до самого Сто Лата запасом картошки на несколько недель вперёд.

- А, и ещё одна проблема. Вы знаете, что лорд Ветинари разрешил использовать для матча арену Гиппо? Ну вот, некоторые команды решили, что будут тренироваться именно там. Мячик попинать и всё такое. На самом деле, всё та же борьба за право сыграть с Невидимыми Академиками.

- Но Гиппо на другом конце города, - заметила Гленда.

- Коммандер Ваймс пообещал организовать эскорт из стражников, - сказал Думмер. – Всего лишь для защиты, разумеется.

- Кого и от кого? – спросила Гленда. – Вы же понимаете, что происходит. Люди считают мистера Орехха проблемой.

- О, это пустяки. Всего лишь игра, пока кому-нибудь не открутят голову, конечно, - раздался голос позади Гленды. Она немедленно узнала этот голос – он всегда звучал так, словно его обладатель хочет сунуть руку ей под блузку.

- Пепе? Какого чёрта, ты-то что здесь делаешь?

- И как вы пробрались сюда? – возмутился Думмер. – Вокруг полно стражников.

Пепе не удостоил его даже взглядом.

- А ты кто такой, умник?

- Я управляю Университетом!

- Тогда тебе лучше пойти подальше и заняться управлением, потому что здесь тебе делать нечего.

- Вы знакомы с этой… личностью, мисс? – требовательно спросил Думмер.

- Гм, да. Он, гм, шьёт одежду.

- Я дизайнер! – возмутился Пепе. – И творец! Я с одеждой такое вытворяю, что вам и в голову не придёт.

- Вот в это охотно верю, - заметил Трев.

- А ещё мне известно кое-что насчёт буйных толп и беспорядков.

Гленду посетила идея, как всё уладить, и она зашептала Думмеру на ухо:

- Он очень важная персона в гномьих кругах, сэр. Знаком с влиятельными людьми.

- Я тоже, - возразил Думмер. - Фактически, я и есть один из них, - посетовал он. – Но мне пришлось вчера руководить тренировкой лично. Я не помню всего, чего напридумывал мистер Орехх, пришлось импровизировать. Кажется, вышло не слишком удачно.

- Что-то пошло не так, - заявил Трев. – Я знаю этот город. Лучше мне пойти, разнюхать кое-что. Похоже, тут вы и без меня отлично обойдётесь.

- Не я, - сказал Джульетта.

Трев помедлил, но Орехх научил его, как справляться с подобными ситуациями. Трев протянул руку, приобнял Джульетту, смачно поцеловал её и вышел на улицу.

- Вы видели? – объявила Джульетта. – Он меня поцеловал!

Гленда бросила взгляд на Пепе, но тот так закатил глаза, что виднелись только белкИ… хотя и изрядно покрасневшие.

Немного погодя команда НУ направилась в сторону Гиппо. За игроками, как обоз за армией, следовали Гленда и Джульетта. Тут же из укромных уголков, избранных ими для спокойного перекура, появилось с полдюжины стражников, которые пристроились вслед за командой, старательно делая вид, будто чисто случайно решили прогуляться в том же направлении.

"Трев прав, - подумала Гленда. – Плохи наши дела".

Трев ушёл совсем недалеко, когда тренированная на улицах интуиция подсказала, что за ним следят. Он быстро прошмыгнул пару переулков и притаился за углом, чтобы лицом к лицу встретить преследователя… Тщетно. Он выглянул: вокруг никого, переулок был пуст вплоть до перекрёстка с улицей. Трев понял это как раз в тот момент, когда ощутил прикосновение к горлу холодного металла.

- Чёрт, какие воспоминания, - сказал чей-то голос. – Оказывается, я до сих пор помню каждый закоулок в этих краях.

- Я тебя знаю, ты Пепе, верно? Гном? – спросил Трев, стараясь не оглядываться.

- Типа того, - подтвердил Пепе.

- Слушай, какие проблемы? Мы вроде не ссорились?

Краем глаза Трев заметил металлический отблеск.

- Образец "лунного серебра", - пояснил голос Пепе. – Отбитое горлышко бутылки из-под шампанского гораздо опаснее, уж поверь, у меня богатый опыт. Не стал бы я грозить парню вроде тебя настоящим ножом, ведь та малышка с ума по тебе сходит. Похоже, она с тобой счастлива, а её счастье – моя главная забота.

- На улицах что-то затевается, - сказал Трев.

- Ого, на всех сразу? Прикольно.

- Что-то пошло не так, верно? – спросил Трев.

Только теперь Пепе появился в поле его зрения.