Невидимые планеты. Новейшая китайская фантастика

Когда летние амиячийцы собираются впасть в спячку, они выделяют из себя жидкость, которая покрывает их тело, образуя защитный слой. Затем они погружаются под землю. Жидкость стимулирует насекомых под названием «вусусу», и они приступают к размножению, тем самым оживляют невзрачный холодостойкий кустарник «алудон». Зацветая, он запускает долгий процесс пробуждения зимних амиячийцев.

Когда сезон жизни зимних амиячийцев подходит к концу, они производят на свет потомство. Новорожденные, каждого из которых защищает твердая мембрана, развиваются в почве. Выделяемые ими вещества меняют уровень pH почвы и заставляют семена растений прорастать. Так начинается лето и период правления летних амиячийцев.

Таким образом, два вида разумных амиячийцев по-прежнему ничего не знают друг о друге. Ни те ни другие не понимают, что их собственное существование зависит от другой цивилизации; они – две стороны одной монеты. В своих произведениях искусства представители обоих видов прославили мудрость богов, благодаря которым они могут возрождаться от сна. Но они так и не поняли, что они – и дети, призванные богами, и сами боги.

Ситуация на Айуову кардинальным образом отличается. На поверхности этой планеты два вида разумных существ прекрасно знают о существовании второго, но представители каждого из них считают, что только они обладают чувствами, логикой и моралью.

Причина проста: два вида живут в разных временных интервалах.

Айуову – планета со странной орбитой. Угол между ее осью вращения и плоскостью орбиты очень маленький, и сама ось вращения медленно редуцирует за прецессию. Поэтому поверхность планеты можно поделить на четыре региона: там есть узкая полоса рядом с экватором, где ночь и день сменяют друг друга в соответствии с вращением планеты, и полюса, где длительность дней и ночей зависит от того, как смещается ось вращения. Полярный день в сотни раз длиннее дня на экваторе, и поэтому для существ, рожденных в этих регионах, скорость времени отличается в сотни раз.

Айуованцам, которые живут рядом с экватором, кажется, что на таинственных полюсах очень длинные ночи и дни. Но для тех, кто живет на полюсе, на экваторе дни и ночи сменяют друг друга стремительно, словно вспышки. Экваториальные айуованцы – миниатюрные и проворные; в их небольших колониях обитают сотни тысяч жителей. Полярные айуованцы, напротив, обладают медленным метаболизмом и большими телами – и то и другое соответствует длинным дням и ночам, и их ощущению времени.

Время от времени экваториальные айуованцы приезжают на полюс в поисках приключений и исследований. Они всегда сбиваются с пути в огромных похожих на лабиринты лесах и принимают дома, на которые изредка натыкаются, за отвесные скалы. С другой стороны, полярные айуованцы, которые решили побродить в окрестностях экватора, часто не смотрят под ноги, и поэтому беспечно разрушают дома и топчут поля экваториальных айуованцев. Эти два вида живут на одной планете, но в совершенно разных мирах.

Иногда кто-нибудь из экваториальных айуованцев высказывает предположение о том, что огромные существа, живущие на полюсах, тоже разумны. Но в душе все верят, что такие медленные существа, которые за сотню лет могут не сдвинуться и на несколько футов, в лучшем случае обладают лишь зачатками разума.

Айуованцы, живущие на полюсе, с таким же сомнением относятся к гипотезе о разумности тех, кто живет на экваторе. Вздыхая, они качают головами: они понимают, что столь крошечные существа, которые рождаются и умирают в течение одного дня, не способны создать настоящую цивилизацию.

И так два вида разумных существ Айуовы занимаются одним и тем же – учатся, работают, занимаются любовью и воюют. Их исторические процессы идут в разных временных рамках, и один вторит другому. Но эти существа остаются загадкой друг для друга; они не знают, что если речь идет о времени, то каждый измеряет вселенную линейкой своего срока жизни.

* * *

– Минуточку, – говоришь ты. – Откуда ты знаешь про все эти цивилизации? Когда ты побывал на Амиячи? И в каком времени ты жил на Айуову?

Я знаю. Просто я знаю. И ты тоже знала бы, если бы побывала там. Именно в этом и заключается разница между гостями и местными жителями. В этом весь смысл путешествий.

– Вот как? И поэтому ты путешествуешь?

И да и нет. Если ты в самом деле хочешь узнать, почему я странствую, тогда я расскажу тебе о планете, жизнь на которой посвящена путешествиям.

Лунацзи