Невидимые планеты. Новейшая китайская фантастика [сборник litres]

В момент сближения с поверхностью их скорость падала почти до нуля, словно они только что спрыгнули со скамейки, но даже при этом некоторые из них все равно подворачивали себе ноги. Затем пленка, окружавшая их, мгновенно сгорала, и от нее не оставалось и следа.

Метеоритные дожди шли без остановки. На Землю падали новые странники, и их число выросло почти до ста миллионов.

Правительства всех стран попытались найти представителей этих странников, но те утверждали, что «Боги» абсолютно равны, и любой мог бы представлять всех остальных. Поэтому на экстренное заседание Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций пришел выбранный случайным образом старый странник — его нашли на Таймс-сквер, и он уже сносно говорил по-английски.

Было ясно, что он приземлился в числе первых: его одеяние было грязным и рваным, а борода напоминала швабру. Вместо нимба над его головой кружило несколько верных мух. Опираясь на хлипкую бамбуковую трость, он доковылял до стола, за которым проходило совещание, и сел, ощущая на себе взгляды мировых лидеров. Он посмотрел на Генерального секретаря ООН, и на его лице появилась детская улыбка, столь характерная для старцев-странников.

– Я… я еще не завтракал.

Ему принесли завтрак. Люди всех стран мира наблюдали за тем, как он жадно поглощает пищу. Несколько раз он поперхнулся — еда попала ему не в то горло. Поджаренный хлеб, сосиски и салат быстро исчезли; старец запил все это большим стаканом молока, а затем снова улыбнулся Генеральному секретарю.

– Ха-ха… Э-э… А вино у вас есть? Одной рюмочки хватит.

Ему принесли бокал вина. Он пригубил его и довольно кивнул.

– Вчера вечером группа новеньких захватила мою любимую решетку в метро — ту, из которой дул горячий воздух — и мне пришлось искать новое место для ночлега. Но вино согрело меня, и теперь мои суставы оживают… Слушайте, вы не могли бы помассировать мне спину? Совсем немного.

Генеральный секретарь принялся массировать спину старца. Старый странник покачал головой и со вздохом сказал:

– Извините за беспокойство.

– Откуда вы? — спросил Генеральный секретарь.

Старый странник покачал головой.

– На одном месте живет только цивилизация-младенец. Планеты и звезды не стабильны, и если меняются, цивилизация должна перебраться на новое место. Когда она превращается в молодую женщину, то у нее за плечами уже несколько перелетов. А затем она делает следующее открытие: ни одна планетарная среда не является такой же стабильной, как герметичный космический корабль. Поэтому разумные существа поселяются на космических кораблях, а планеты становятся для них просто местами для временных стоянок. Таким образом, повзрослевшая цивилизация — та, которая вечно странствует по космосу. Ее родина — космический корабль. Откуда мы родом? С кораблей.

Он указал вверх пальцем, покрытым запекшейся грязью.

– Сколько вас?

– Два миллиарда.

– Кто вы на самом деле?

У Генерального секретаря был повод задать этот вопрос, ведь старые странники выглядели точь-в-точь как люди.

– Мы уже много раз это говорили, — нетерпеливо отмахнулся старик. — Мы — Бог.

– Вы не могли бы пояснить?

– Наша цивилизация — назовем ее цивилизация богов — существовала задолго до рождения Земли. Когда она вступила в пору дряхления, мы посеяли семена жизни на недавно сформированной Земле. Затем цивилизация богов отправилась в путешествие по времени, двигаясь почти со скоростью света. А когда жизнь на Земле развилась до определенного уровня, мы вернулись, добавили новый вид, созданный на основе генов наших предков, ликвидировали его врагов и тщательно направляли его эволюцию — до тех пор, пока на Земле не появилась новая цивилизация, похожая на нас.

– И почему вы думаете, что мы вам поверим?

– Я могу легко подкрепить свои слова.

Так начался процесс, который продлился полгода. Люди завороженно наблюдали за тем, как космические корабли отправляют им исходные планы по созданию жизни на Земле и изображения древней Земли. Следуя указаниям древнего странника, люди откопали невероятные машины — оборудование, которое в течение многих тысяч лет следило за биосферой планеты и управляло ее развитием.

В конце концов люди были вынуждены поверить в богов — по крайней мере, в то, что боги действительно создали жизнь на Земле.

3

На третьем экстренном заседании Генеральной Ассамблеи ООН Генеральный секретарь наконец задал Богу ключевой вопрос: зачем они прилетели на Землю?

– Прежде чем я отвечу, мы должны прояснить концепцию цивилизации, — сказал Бог, поглаживая длинную бороду. Это был тот же самый Бог, который присутствовал на первом заседании полгода назад. — Как, по-вашему, эволюционирует цивилизация?

– В данный момент цивилизация на Земле быстро развивается. Если не произойдет каких-то природных катаклизмов, которым мы не сможем противостоять, то, полагаю, мы будем развиваться бесконечно, — ответил Генеральный секретарь.