Невидимый Друг

Хрупкую фигурку принцессы окутывало облако тонких воздушных тканей сиреневого и розового оттенков, длинные светлые волосы аккуратными волнами струились по плечам, в распахнутых огромных глазах цвета первой зелени – обманчивое выражение трогательного оленёнка.

- Это правда, что ты брала мою одежду и купалась в моей ванной?! – хрустальный голосок Зиалы зазвенел обвинительной трелью, и я вжала голову в плечи.

- Простите, Ваше высочество, это больше не повторится… - пробормотала я, комкая передник.

Зиала приподнялась на подушках на локте.

- И в каком ты виде сюда явилась?! Одежда измятая, лицо неумытое… да у тебя грязь на щеке!! – взвизгнула она, и я попятилась. Ну всё. Вот этого преступления она мне точно не простит.

Принцесса возмущённо хлопала длинными ресницами и смотрела на меня так, будто раздумывала – сразу четвертовать, или лучше сначала в темницу на годик. Но она не успела озвучить придуманной кары – дверь за моей спиной снова распахнулась, едва не пришибив меня створками, и в комнату ворвались герольды. Перекрикивая их, не успевающих озвучить многочисленные титулы, в помещение вкатилась упитанная монаршья особа Его величества Императора. Я быстренько отпрыгнула в угол и постаралась не отсвечивать.

- Девочка моя, солнышко, котёночек, Зиалочка! – Его величество подкатился к дочери и прижал к груди вскочившую ему навстречу принцессу. – Ты хорошо спала, моё золотце?

- Великолепно, батюшка, - сморщила хорошенький носик Зиала. – А вы, батюшка?

Император откатился от неё и принялся семенить по комнате туда-сюда, заламывая пухлые пальцы. Длинная мантия, подбитая горностаем, не успевала поворачивать за его движениями, и мальчик-паж то и дело наклонялся, чтобы ее расправить в нужном направлении.

Я тем временем обнаружила в своём углу круглый столик с фруктами и под шумок осторожненько потянула руку к персику. Нет, ну а что – я же не завтракала, а от хозяев не убудет.

- Ох, детка, не спрашивай, не спрашивай! Поспишь тут! Такой кошмар, такой кошмар…

- Да что случилось-то? – раздражённо буркнула Зиала, теряя терпение.

Император остановился и прижал указательные пальцы к вискам, лицом символизируя вселенскую скорбь.

- Украли Сердце Полуночи, можешь себе представить?! И что нам теперь делать, скажи на милость?! Мы пропали, мы пропали!! Всю ночь стража ловила гадкого вора. Найдём – скормим скорпионам!!

Я от неожиданности уронила персик. Столик в наступившей тишине оглушительно звякнул. И я едва успела завести руку с предательским фруктом за спину, когда на меня обернулись все присутствующие – и Зиала, и её папаша, и герольды, и даже мальчик-паж.

- Это моя служанка-неумеха, - пояснила принцесса, скривившись так, будто съела лимон целиком с кожурой.

- Убери отсюда посторонних, зайчоночек, у нас важные государственные разговоры! – нахмурил важно брови Его величество.

Я потупила глазки в пол и присела, пряча персик в складках юбки, приготовилась делать ноги.

- Ну-ка стой! – припечатала меня Зиала повелительным голоском. – Папочка, я тут между прочим не прохлаждаюсь, а учусь править подданными, как ты мне говорил!

- Учись, учись, дитятко, - с готовностью поддакнул Император.

- Эта служанка сильно провинилась. Я ещё не придумала ей наказания!

Принцесса протянула руку к витым шёлковым шнурам, которые свисали над её ложем, выбрала из них красный, от души дёрнула. Через каких-то пару мгновений в покои вплыла Надзирательница – у меня возникло большое подозрение, что она дежурила под дверью.

- Линда, я наказываю Мэй на весь день за её ужасные преступления! – важно провозгласила Зиала. Она сложила губки бантиком и подняла глаза к потолку, раздумывая. – Пожалуй… Да - запри-ка её в комнате на весь день! И пусть сидит голодная!

- Слушаюсь, Ваше высочество! - Надзирательница сначала одарила принцессу обожающим взглядом, потом бросила на меня ядовито-уничижительный я-же-говорила взгляд.

Я опустила голову и понуро поплелась за ней к выходу. Нет, это конечно намного милосерднее, чем то, чего я ожидала, но мой несчастный голодный желудок усиленно мне намекал на то, что лично для него это самая ужасная кара из всех возможных.

За моей спиной Император довольно восклицал:

- Ты будешь когда-нибудь великолепной Императрицей, дитя моё! Мы тебе подберём замечательного мужа! Ах, какой чудесный повелительный тон! Какие молнии из глаз! Горжусь моей взрослой девочкой!

Линда довела меня до моей комнаты, грубо впихнула туда, и я услышала за спиной лязг ключа, поворачиваемого в замке.

Я глубоко вздохнула, стащила осточертевший чепец и от души зашвырнула его подальше в угол.

А потом на меня накатило осознание.

Целый день.

Взаперти.

С голодным Невидимкой.

Да провались она пропадом, эта розовая ванна, чтоб из-за неё такое невезение на мою голову!

Глава 8