Невидимый остров

- Вот видите, как всё замечательно устраивается! - "Шестой" восторженно всплеснул руками. - А вы, господин Винтик, и вы, господин Знайка, позволите ли вы называть мне каждого из вас "дорогой друг"? Вы позволите мне это делать?

Знайка и Винтик молча и хмуро смотрели на "Шестого". Тот же, вопросительно вскинув брови и склонив голову набок, дожидался ответа. Но тут взгляд его остановился на одном из экранов, и выражение его лица изменилось: оно сделалось удивленно-испуганным. Робот подбежал к монитору и щелкнул выключателем. Экран погас до того, как Винтик и Знайка успели обернуться. А Пончик, у которого все экраны давно уже плыли перед глазами, ничего не разобрал.

Не произнеся ни слова, "Шестой" выбежал за дверь.

Некоторое время Винтик и Знайка молча смотрели на Пончика. Потом они, не сговариваясь, с очень нехорошими выражениями на лицах, шагнули к Пончику, заходя с двух сторон вокруг письменного стола.

- Погодите, братцы, - залепетал Пончик. - Я сейчас всё объясню! Я сейчас всё...

Неожиданно он проворно юркнул под стол и выскочил с другой стороны. Начались метания по кабинету. Пончик имел то преимущество, что не был связан, однако преследователей было двое.

У Пончика всё смешалось в голове, он нес какую-то околесицу. Он утверждал, что является инвалидом и героем космических исследований, что он когда-то помогал Винтику красить кузов автомобиля и что всё подстроил Незнайка.

Ничего не помогало. Винтик и Знайка, со связанными за спинами руками, молча сопя, преследовали его с упрямством коротышек, долго копивших в себе злобу.

Наконец Пончика загнали в угол и началась расправа.

- Вот тебе за "сотрудничество", - Винтик боднул предателя головой в живот.

- Ох!.. - Пончик схватился за живот.

- Вот тебе за "дорогого друга"! - налетел на него плечом Знайка.

- Ай!.. - Пончик припечатался к стене.

- Вот тебе за "Стрекозу"! - Винтик отвесил ему сокрушительного пинка ногой пониже спины...

Жестокая экзекуция продолжалась до тех пор, пока Пончик не заплакал и не взмолился о пощаде, а у самих экзекуторов полностью не иссякли силы.

Хлюпая носом и вытирая слезы, Пончик освободил Винтика, а тот Знайку от верёвок. Потом он сбивчиво рассказал обо всём, что на самом деле произошло с ним после того, как он покинул лагерь и отправился за Незнайкой и Пёстреньким. Он все время упирал на то, что с самого начала намеревался совершить героический поступок и что все случившееся здесь было всего лишь военной хитростью... Что вместо того, чтобы разобраться как следует, с ним обошлись так жестоко.

На этом месте Пончик вновь залился слезами, а Винтик и Знайка почувствовали себя последними негодяями. Пончик истерически зарыдал, Винтик поморщился, Знайка покраснел как рак.

- Почему же ты нас ещё в лагере не предупредил? - смущённо проговорил Знайка.

- А как же, как я мог предупредить, если со мной никто, никто не разгова-аривает!.. - прокричал Пончик сквозь рыдания.

Последовала тягостная пауза, прерываемая надрывными рыданиями Пончика.

- Ладно, ладно, - приструнил его Винтик. - За "Стрекозу" ты ещё не получил того, что тебе причитается. Считай, что это пока ещё аванс. Сейчас надо лучше подумать, как отсюда выбраться.

Винтик и Знайка внимательно, шаг за шагом, стали осматривать кабинет и вскоре обнаружили в полу предательскую дверцу. Она находилась в самом центре кабинета, но была почти незаметна.

- А ведь мы только что здесь стояли, - заметил Винтик.

При осмотре письменного стола обнаружилась кнопка, приводящая в движение дверцы люка.

Но друзья так и не успели обследовать ловушку, потому что в кабинет шумно ввалились два робота-стражника, дежурившие за дверью. Увидев, что пленники развязались, роботы поспешили к ним, озабоченно доставая из карманов верёвки.

Недолго думая, Знайка надавил кнопку, и роботы шумно загремели в каменную западню.

Глава семьдесят шестая

"ШЕСТОЙ" РАСКРЫВАЕТ ВСЕ КАРТЫ

И ТУТ ЖЕ ПРОВАЛИВАЕТСЯ

В ЗАПАДНЮ

Путь к свободе был открыт. Но не успели Знайка, Винтик и Пончик выскочить из директорского кабинета, как по коридору загрохотали шаги. С обеих сторон на коротышек надвигались роботы-стражники. Их было четверо - по двое с каждой стороны. Друзья метнулись обратно, обежали письменный стол и остановились, готовые дать бой хоть всей директорской армии, если только каменная западня под дверцей достаточно вместительна...

Роботы ворвались в кабинет и шагнули прямо на дверцу. Сейчас, сейчас они один за другим посыплются в ловушку...

Но что это? За спинами роботов показалась малышка с телекамерой на плече. Да ведь это корреспондентка Кроха!

- Стой! - воскликнул Винтик и резким движением отпихнул руку Знайки от кнопки в то самое мгновение, когда он уже почти на нее надавил... - Не надо! Это не цирики, это наши, барбосы!

Знайке на мгновение показалось, что всё с самого начала подстроено и их давно уже снимают скрытыми камерами для какого-то фильма. Он бы ничуть не удивился, если бы сейчас в дверях появился режиссер захлопал в ладоши и скомандовал: "Отлично, снято!"