Шорох. Посреди яркого, режущего глаза света появилась фигура. Это встал Гарен. Он замахнулся на одну из звёздочек косой и разрубил пополам. Она погасла. Таким образом парень расправился с десятком звёзд.
Хен почувствовал, увидел через веки, что света стало меньше. Он приоткрыл глаза. Перед ним стоял улыбающийся Гарен. Хен бросился к нему, хотел прикоснуться, но захватил лишь воздух.
- Я всегда буду тебя защищать, - улыбнулся Гарен, отходя назад, во тьму.
- Не надо! - в отчаянии крикнул Хен, - не уходи!
- Так надо... - грустно прошептал старший. Его обвили чёрные щупальца и потянули к себе.
- Не бросай меня! Не смей! - Хен кинулся к нему и схватил за косу, которую тот всё ещё держал в руках.
- Прости... - раздалось во тьме.
- Стой! - Хен, задыхаясь, упал на пол и свернулся клубком, - пожалуйста... - жалобно попросил он.
- Хен, проснись! - раздался ласковый голос. Он успокаивал, он словно гладил. Света становилось всё больше и больше. Тьма корчилась, шипела и отступала, не в силах сопротивляться. Хен вертел головой во все стороны, стараясь отыскать своего брата. Но тут ушёл. Вместе с тьмой. Парня свнова позвали по имени, ещё встревоженнее.
Беловолосый проснулся.Оказалось, что за плечо его трясла Лелана, которая выглядела очень встревоженной.
- Тебе приснился кошмар? - грустно спросила она.
- А...Гар...стоп, так это был сон? - дошло до парня. Он вздохнул. Хен не знал, лучше ему стало после этого сна или нет, но понял одно: теперь он не сдастся. Гарен больше не вернётся, его забрала тьма. Значит, придётся справляться самому. Рана затянется...когда-нибудь. А пока нужно продолжать жить. Ради...Гарена.
Хен встал. Во взгляде больше не было страшной пустоты, только мрачная уверенность. Он с благодарностью посмотрел на Лелану.
- Спасибо, - ласково улыбнулся парень, - мне уже лучше, правда.
- Да? Я рада, - Лелана не понимала до конца, что произошло, но её радовало, что Хен хотя бы перестал выглядеть как живой труп. Теперь можно надеяться, что он справится со своей болью. Девушка понимала, что парень изменился раз и навсегда. Наверное, стал серьёзнее. Стал взрослее. 'Ты ведь хотел, чтобы он перестал вести себя как ребёнок, да Гарен? Но цена...слишком...большая...' - пронеслось в голове у старшей.
Хен прошёл к двери:
- Ты идёшь к Кельтраму? - спросил он.
Лелана улыбнулась и встала. Что ж...Хен хотя бы не потерял смысл жизни...это уже хорошо.
Абдухи, потрясая руками, в красках рассказывал Дрэго и его подругам про нападение чёрного тумана и Гидали. Каждый раз, когда джинн взмахивал руками, с полки что-нибудь слетало. Дрэго невозмутимо останавливал бедные предметы взглядом и ставил их на стол. Темноволосый снова забывался, размахивал руками и предметы снова отправлялись в короткое путешествие. Алиса каждый раз испуганно вжималась в вампира, Агнесса щурилась, на всякий случай.
В офис вошёл Кельтрам с чайником. В него полетела кружка. Абдухи очередной вышел из себя. Теклар остановил её у своего лица и опустил на стол, рядом с целым набором чашек разных цветов. Он невольно окинул их взглядом и вздрогнул: среди них стояла кружка Гарена, синяя, с золотистым ободком. Внутри она была вся белая. Кельтрам, скрывая поднявшуюся боль, отвёл взгляд.
- Прости, - извинился Абдухи, осознав, что чуть не сьездил старшему по голове кружкой.
- Да ничего, - отмахнулся Кельтрам, включая чайник в розетку.
- Так вот, - вернулся к рассказу джинн, рассказывая этот эпизод уже тридцать первый раз, - а тут этот туман как нахлынет! У меня внутри всё походело! Эта гадина из меня вышла! Вот не знаю, как я раньше её не заметил?! А тут ещё и Гидали к нему присоединился! С посохом каким-то разноцветным!
- Да будь я там, - гневно прорычал вампир, - я бы...я бы...такое с ним сделал!
- Ой, да ладно тебе. Этот туман двигался очень быстро, ты бы не успел его укусить.
- Привет, - поздоровался кто-то, открывая дверь.
Кельтрам поднял глаза и так и застыл, Абдухи замолк и растерянно посмотрел на вошедшего, Алиса поднялась и что-то хотела сказать, но совершенно растеряласьи запуталась, так что сконфуженно села обратно; Агнесса вцепилась в него взглядом и не отпускала из поля зрения около минуты; Дрэго забарабанил по столу пальцами, не зная, что сказать.
- Что вы так на меня смотрите? - усмехнулся Хен, насыпая себе сахар в чашку, - я уже в порядке.
- Д-да-а? - недоверчиво протянул Абдухи, который сразу замолк под яростным взглядом Агнессы.
Хен налил себе кипятка и с невозмутимым видом сел за стол, на котором раньше сидел Гарен. Парень взял шоколадную конфету из пакета. Все смотрели на него с недоумением, растерянностью и радостью.
- Абдухи, - обратился к вздрогнувшему от неожиданности джинну Хен, - тебе всё было видно лучше, чем мне. Расскажи мне всё с начала.
- Ты правда этого хочешь? - покосился на него темноволосый.
- Да, - кивнул парень, запивая конфету чаем.
- Ну ладно... - начал джинн, - начнём с того, что эта чёрная пакость каким-то образом попала в меня...
- Что? - резко перебил его Хен, - что значит попала? Типо одержания?